Kumano Kodo pour les débutants

Le départ de la gare centrale d'Osaka, facilement accessible depuis Kyoto ou Shin-Osaka et desservi par le TGV, se fait vers midi. Le train vous emmène vers le Sud de la péninsule de Kii et la province de Wakayama, longeant la pittoresque Mer Intérieure du Japon.

Votre arrivée se fait dans une charmante petite gare en bord de mer, d'où un court trajet en bus vous conduit, 40 minutes plus tard, au point de départ de votre randonnée.

Pour cette première journée, une marche d'environ 2 heures vous permettra de vous acclimater au terrain singulier des montagnes japonaises. Vous atteindrez ainsi assez tôt votre première étape : un paisible village perché sur un plateau offrant une vue panoramique imprenable.

Les bains chauds, la délicieuse cuisine locale et la quiétude du paysage vous prépareront parfaitement à la journée de marche qui vous attend demain.

Vous prendrez un solide petit déjeuner avant de vous rendre à pied vers un arrêt de bus. Ce trajet motorisé de 30 minutes environ, vous avancera au coeur de la voie du pèlerinage. 

Puis vous progresserez le long du sentier sous la voute des grands cryptomères qui s'écarteront occasionnellement pour vous permettre d'apercevoir, dans une trouée, un alignement de montagnes boisées, un plateau et ses rizières ou encore de charmants petits villages que vous traverserez. 

Au bout d'environ 4 heures de marche, vous atteindrez le grand sanctuaire de Kumano Hongû Taisha et ses somptueux bâtiments de bois rehaussés d'or. 

Vous pourrez ensuite tranquillement profiter de la beauté de toute l'étendue du site avant de reprendre le chemin vers Yunomine, la plus ancienne station thermale du Japon où se purifiaient les pèlerins. C'est dans ce lieu magique que se trouve votre hébergement et où vous goûterez encore une fois, aux douceurs de l'hôtellerie japonaise.

Après avoir savouré votre petit déjeuner, l'aventure reprend à travers les sentiers boisés de la forêt.

La journée à venir, d'une durée d'environ 5 heures, offre un dénivelé modéré à travers un paysage de cèdres qui vous est désormais familier. Cette courte randonnée sera agrémentée de petites statues de pierre et de magnifiques panoramas, le tout dans une ambiance paisible où vous croiserez peu de randonneurs.

Ensuite, dans l'après-midi, vous descendrez vers des vallées plus larges, où des rivières douces serpentent paisiblement. Quelques hameaux pittoresques ponctuent les rives, offrant une halte bienvenue au cœur des montagnes. C'est là que vous vous ressourcerez dans un charmant établissement campagnard, immergé dans la tranquillité de la nature environnante, votre dernier hébergement avant de terminer votre voyage.

La dernière étape de cette excursion promet une aventure inoubliable. Nos muscles sont désormais prêts à affronter l'ascension matinale vers le point culminant du parcours : le col d'Echizen.

Sur ce tronçon, aucune route ne peut nous guider vers notre destination. Nous devrons plutôt traverser la montagne, nous laissant envelopper par ses paysages escarpés et mystérieux pendant 6 heures de pure beauté.

La récompense pour nos efforts est à la hauteur de cette journée épique : à l'arrivée, la majestueuse pagode rouge du Nachi Taisha se dévoile dans un écrin vert, encerclée par les sommets environnants.

À proximité, la grande cascade, la plus haute du Japon, nous offre un spectacle saisissant : ses eaux chutent sans interruption depuis la verdure luxuriante jusqu'à un bassin situé 130 mètres plus bas. Un tableau qui restera gravé dans nos mémoires.

La côte découpée se profile à l'horizon, nous invitant à la rejoindre par un court trajet en bus avant de reprendre le train vers la civilisation et ainsi terminer notre voyage.