Japanische Familiennamen: Geschichte, Bedeutung und Verwendung
©Vintage Japan-esque, flickr
Die Bedeutung des Nachnamens in der japanischen Gesellschaft
In Japan gibt es mehr als 100.000 verschiedene Familiennamen! Das sind viel mehr als in China und Korea, die an Japan angrenzen. Der Familienname ist in Japan genauso wichtig wie in Frankreich und hat eine symbolische Bedeutung, die dazu führt, dass er vor dem Vornamen steht und anstelle des Vornamens verwendet wird, wenn man sich mit jemandem unterhält.
Der Nachname wird auf Japanisch myoji (苗字 oder 名字), uji (氏) oder sei (姓) genannt.
In der japanischen Gesellschaft hat der Nachname eine besondere Bedeutung. Er steht vor dem Vornamen und wird verwendet, um eine Person anzusprechen, außer in sehr vertrauten Situationen. Jemanden mit dem Vornamen anzusprechen, wird als Zeichen großer Nähe angesehen.
Anhand von Familiennamen lässt sich die Zugehörigkeit einer Person zu einer Familiengruppe erkennen. Sie spiegeln oft den geografischen oder sozialen Hintergrund der Familie wider. Traditionell legen die Japaner großen Wert auf die Kontinuität der Familie und die Weitergabe des Namens von Generation zu Generation.
Der Gebrauch des Familiennamens markiert auch Respekt und Höflichkeit in der sozialen Interaktion. Selbst unter Kollegen oder Bekannten spricht man den anderen in der Regel mit seinem Nachnamen an, gefolgt von einem Ehrensuffix wie "san". Dadurch wird eine gewisse Distanz und Förmlichkeit im Umgang miteinander gewahrt.
Die Geschichte der Familiennamen in Japan
Das System der Familiennamen gab es in Japan nicht immer. Lange Zeit trugen nur der Adel und die Samurai Familiennamen. Das Volk verwendete einfach Vornamen oder wurde nach seinem Herkunftsort oder seinem Beruf benannt.
Erst mit der Meiji-Restauration im Jahr 1868 wurden die Japaner gezwungen, einen Familiennamen zu wählen und offiziell registrieren zu lassen. Diese Maßnahme zielte darauf ab, das Land nach westlichem Vorbild zu modernisieren. Viele wählten daraufhin den Namen ihres Dorfes oder einen Namen, der mit ihrem Beruf in Verbindung stand.
Einige entschieden sich für bereits bestehende Familiennamen, die von Adligen getragen wurden, und hofften, dadurch an Prestige zu gewinnen. Andere schufen neue Namen, indem sie mehrere Kanji (chinesische Schriftzeichen) mit positiver Bedeutung zusammensetzten. Diese Reform führte zu einer großen Vielfalt an Familiennamen, wobei es heute in Japan über 100.000 verschiedene Familiennamen gibt.
Der Aufbau und die Bedeutung japanischer Nachnamen
Die überwiegende Mehrheit der japanischen Familiennamen besteht aus zwei Kanji. Jedes Kanji hat eine eigene Bedeutung und ihre Kombination ergibt einen Namen mit einer oft poetischen oder symbolischen Bedeutung, die mit der Natur, der Geografie oder moralischen Eigenschaften in Verbindung steht.
Der Name Yamada (山田) bedeutet zum Beispiel "Berg" und "Reisfeld" und erinnert an eine ländliche Landschaft. Tanaka (田中) wird mit "inmitten von Reisfeldern" übersetzt. Einige wie Takahashi (高橋) klingen abstrakter: "hoch/groß" und "Brücke".
Im Gegensatz zu Vornamen werden in japanischen Familiennamen nur selten Kanji verwendet, die dem affektiven Register zuzuordnen sind (Liebe, Schönheit, Freundlichkeit ...). Sie beziehen sich vielmehr auf konkrete und stabile Elemente, die die Identität der Familiengruppe widerspiegeln.
Da diejapanische Schrift mehrere Systeme (Kanji, Hiragana, Katakana) verwendet, werden einige seltene Namen mit einer der beiden Silben geschrieben. Da die Kanji mehrfach gelesen werden können, können identisch geschriebene Namen unterschiedlich ausgesprochen werden.
Katsushika Hokusai in Hiragana
©Stuart Rankin, Flickr
Unterzeichnung mit Hanko
©Fotero, Flickr
Die Besonderheiten der Familiennamen in Japan
Eine Besonderheit der japanischen Familiennamen ist, dasssie im Verhältnis zur Bevölkerung sehr selten sind. Die zehn am häufigsten getragenen Namen betreffen fast 10 % der Japaner. Diese Konzentration erklärt sich durch die Wahl von Namen, die sich auf weit verbreitete Orte beziehen, wie Yamada ("Berg-Reisfeld").
In Japan nehmen Frauen bei ihrer Heirat in der Regel den Namen ihres Mannes an. Rechtlich gesehen müssen die Eheleute denselben Namen haben. Es ist sehr selten, dass ein Mann den Namen seiner Frau annimmt. In einigen traditionellen Kreisen wird die Frau sogar nur mit dem Vornamen ihrer Ehefrau bezeichnet.
Eine weitere Besonderheit ist, dass die Mitglieder der kaiserlichen Familie keinen Familiennamen haben. Seit Kaiser Jinmu, der als der mythische Gründer der Dynastie gilt, werden sie einfach mit ihrem Vornamen und dem Ehrentitel bezeichnet. So wird der derzeitige Kaiser als "Seine Majestät Kaiser Naruhito" bezeichnet.
Top 10 der häufigsten Nachnamen in Japan
- Sato (佐藤): "Beistand und Glyzinie", wird von etwa 2 Millionen Japanern getragen
- Suzuki (鈴木): "Baum mit einem Glöckchen", ca. 1,7 Mio
- Takahashi (高橋): "hohe Brücke", ca. 1,4 Mio
- Tanaka (田中): "inmitten der Reisfelder", ca. 1,3 Mio
- Watanabe (渡辺): "überquerter Rand", ca. 1,1 Mio
- Ito (伊藤): "der der Glyzinie aus der Region Ise", ca. 1 Mio
- Yamamoto (山本): "Basis des Berges", ca. 1 Mio
- Nakamura (中村): "Dorf in der Mitte", ca. 1 Mio
- Kobayashi (小林): "kleiner Wald", ca. 1 Mio
- Saito (斎藤): "gereinigtes Glycin", ca. 1 Mio
Die Verwendung von Ehrenpronomen mit Nachnamen
Wenn man in Japan jemanden anspricht, verwendet man immer seinen Nachnamen gefolgt von einem Ehrensuffix, außer in einem familiären oder freundschaftlichen Kontext. Der gebräuchlichste ist "san", was "Herr, Frau, Fräulein" entspricht.
Für einen anerkannten Lehrer, Arzt oder Künstler wird "sensei" ("Meister") verwendet. Schüler und Studenten nennen ihre älteren Kollegen "senpai" ("alt"). In einem beruflichen Kontext wird die Funktion oft mit "kacho" ("Abteilungsleiter") oder "bucho" ("Abteilungsleiter") angegeben.
Nurden Vor- oder Nachnamen ohne Suffix zu verwenden, gilt als sehr unhöflich, außer unter Verwandten. Dasselbe gilt für das Duzen, das Freunden und Kindern vorbehalten ist. Diese Etikette mag kompliziert erscheinen, aber sie spiegelt die Bedeutung von Höflichkeit und Respekt vor Hierarchien in der japanischen Gesellschaft wider.
Der Sonderfall der japanischen kaiserlichen Familie
Für die kaiserliche Familie gelten andere Regeln als für den Rest der Bevölkerung. Seit Kaiser Jinmu tragen die Mitglieder der kaiserlichen Familie keinen Nachnamen. Sie werden mit ihrem Vornamen bezeichnet, gefolgt von dem ihrem Rang entsprechenden Ehrentitel.
So wird der derzeitige Kaiser "Seine Majestät Kaiser Naruhito" genannt. Seine Frau heißt "Ihre Majestät Kaiserin Masako". Ihre einzige Tochter ist als "Ihre Kaiserliche Hoheit Prinzessin Aiko" bekannt. Im Gegensatz zu anderen Monarchien nehmen die Ehefrauen nicht den Titel ihres Mannes an.
Traditionell war die Thronfolge patrilinear und schloss Frauen aus. Angesichts einer geringen Anzahl männlicher Erben wird die Frage einer Reform, die Frauen die Herrschaft ermöglicht, diskutiert, da der derzeitige Kaiser Naruhito keine Söhne hat.
Prinzessinnen verlieren ihren kaiserlichen Status, wenn sie einen Bürgerlichen heiraten. Dies war kürzlich bei der Nichte des Kaisers, Prinzessin Mako, der Fall und löste in Japan große Aufregung aus. Diese strengen Regeln machen die kaiserliche Familie zu einem Sonderfall in der heutigen japanischen Gesellschaft.
