Cinco hechos sorprendentes sobre los onsen
An outdoor bath (rotemburo) at Osawayama Onsen in the Japanese Alps.
DR
Los secretos de las aguas termales
¿Crees que ya lo sabe todo sobre estos pequeños remansos de paz que son los onsen? Estamos dispuestos a apostar que estos pocos hechos históricos y anécdotas te sorprenderán.
Okumiyu
Ieyasu Tokugawa (1543-1616), el primer shogun del periodo Edo (1603-1868), era tal apasionado de los baños termales, que dio lugar a una curiosa costumbre: el okumiyu o suministro de agua termal.
Okumiyu
Ieyasu Tokugawa (1543-1616), the first shogun of the Edo period (1603-1868), was extremely passionate about hot springs and is responsible for the start of a very curious custom called okumiyu, or transporting hot spring water.
El shōgun debe este marcado gusto por los baños a una estancia en la ciudad balneario de Atami. Durante siete días, disfrutó de los beneficios terapéuticos y las virtudes relajantes de las aguas calientes del onsen de la ciudad. Más tarde, alertado por el precario estado de salud de uno de sus daimyō, Hiroie Kikkawa (1561-1625), envió barriles de agua termal a Kioto para tratar la dolencia que padecía. Este convoy de agua fue el primer hito del okumiyu.
A partir de 1644, la práctica se hizo oficial. El cuarto shōgun, Ietsuna Tokugawa (1641-1680), hizo que se enviara regularmente agua de varios onsen del país a su castillo de Edo, el antiguo nombre de Tokio.
Transporte de agua de de Amati Onsen a Edo
http://www.city.atami.lg.jp
El gobierno enviaba entonces a un magistrado encargado del okumiyu a una ciudad balneario seleccionada por la calidad de su agua cada año. Este magistrado se encarga de enviar cada día varios barriles al shōgun.
Se podían observar entonces compañías de hombres, cargando barriles, recorriendo las carreteras del archipiélago. Y este transporte se realizaba muy rápidamente. ¡Tanto es así que el viaje de 100 km entre Atami y Edo se hacía en tan solo 15 horas! Para lograr esta hazaña, las empresas se turnan para ir de ciudad en ciudad, asegurándose de que los barriles nunca tocasen el suelo. Así, el agua, extraída a 90º en Atami, seguía estando a 40ºC cuando llegaba a Edo.
El okumiyu continuó hasta 1805, aunque en las últimas décadas el transporte por carretera fue sustituido por el marítimo. Esta costumbre, similar a un servicio de entrega a domicilio de agua termal, llevó miles de barriles de agua de los onsen de Atami, Hakone y Kusatsu a Edo.
Dogo Onsenart
Frente a los colosos que son las trienales de Setouchi, Yokohama, Aichi y Echigo Tsumari, el flamante festival de arte contemporáneo de Matsuyama, en la prefectura de Ehime, el Dōgo Onsenart, es como un bebé.
Se creó en 2014 para conmemorar el 120º aniversario de la renovación del onsen más emblemático de la ciudad, el Dongo onsen Honkan. Construido en 1894, es uno de los onsen más antiguos de Japón. El Dōgo Onsenart se distingue por ser el festival de arte contemporáneo más antiguo del archipiélago.
Escultura de Shinji Ōmaki en la entrada este de Tsubaki-no-yu, en Dōgo Onsen, Matsuyama
©SHINJI OHMAKI / Dogo Onsenart 2018
Su última edición comenzó en septiembre de 2017 y no finalizó hasta finales de febrero de 2019; es decir, ¡18 meses después! En esta edición participaron una veintena de artistas, entre ellos fotógrafos, artistas multimedia, diseñadores gráficos y pintores. Las instalaciones y las diversas obras de arte tomaron entonces las calles de Matsuyama y el propio Dōgo Onsen. El festival es una combinación perfecta entre el arte contemporáneo y los recursos turísticos de la ciudad balnearia. Deseamos que este festival tenga el mismo éxito que sus predecesores.
Parque Yuenchi en Beppu
Pero, ¿qué se le pudo pasar por la cabeza al alcalde de Beppu, Yasuhiro Nagano, para que en noviembre de 2016 colgara un vídeo en internet para promocionar la creación del primer parque temático del mundo dedicado a los onsen? Una medida loca para algunos; un extraordinario truco publicitario para otros. Las opiniones difieren. El alcalde prometió crear un parque, solo si el vídeo promocional superaba el millón de visitas. ¡Esta cifra se alcanzó en 3 días!
En este anuncio, que se hizo rápidamente viral, podemos ver a unos japoneses precipitándose por las laderas de una montaña rusa, cómodamente sentados en un coche lleno de agua termal. Pero la cosa no se queda ahí. En este futuro parque, todo el mundo, con una toalla alrededor de la cintura, podrá disfrutar de los beneficios de las aguas onsen de Beppu en la familia y con los amigos, ya que el agua está por todas partes; en las cabinas de una noria, en las de un funicular, en los aviones de un tiovivo o en las bañeras instaladas en un carrusel. Para cumplir su compromiso, la ciudad de Beppu puso en marcha una campaña de financiación crowdfunding que permitió recaudar 82 millones de yenes (658.000 €).
Parque de atracciones Beppu Spa
http://www.gokuraku-jigoku-beppu.com
Pero todavía había un gran problema: la realización. El parque de atracciones de Beppu Rakutenchi fue elegido para su remodelación, pero desgraciadamente, por motivos de seguridad, no se han podido construir todas las atracciones que se ven en el vídeo. Por ejemplo, la montaña rusa acuática no formó parte del parque cuando se inauguró el 29 de julio de 2017.
Este parque de corta duración se llenó de visitantes durante sus 3 días de funcionamiento. Y sólo aquellos que hayan aportado al menos 8.000 yenes a la campaña de crowdfunding tendrán finalmente acceso a Beppu Yu-enchi. Pero apostemos a que Yasuhiro Nagano tendrá pronto otra brillante idea para promocionar las fuentes de Beppu.
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Yu-momi
Si visitas la ciudad balneario de Kusatsu, en la prefectura de Gunma, no te pierdas la ceremonia yu-momi. Típico del Kusatsu, el yu-momi es un antiguo método de enfriamiento del agua termal. El agua en Kusatsu Onsen es famosa por sus altas temperaturas cuando sale de la fuente. Por lo tanto, es imperativo que se enfríe para que los visitantes puedan disfrutar y relajarse con seguridad.
Para ello, el método adoptado en Kusatsu es muy especial. Mujeres jóvenes, ataviadas con el traje tradicional, ocupan sus lugares alrededor de la piscina humeante y remueven el agua con tablas de madera de 1,80 m de largo y 30 cm de ancho. Esta auténtica danza se baila al ritmo de canciones folclóricas permitiendo la perfecta sincronización de los movimientos.
Tras agitarla durante mucho tiempo, el agua baja de 90°C a 40°C/50°C. Pero ten en cuenta que esta técnica ancestral es laboriosa. De hecho, tras 30 minutos de agitación por parte de 10 personas, la temperatura sólo habrá disminuido un pequeño grado.
Ceremonia del Yumomi
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Aunque hoy en día es un entretenimiento que se ofrece a los turistas, esta antigua costumbre tendría un beneficio sorprendente. Las aguas altamente ácidas del Kusatsu son conocidas desde hace siglos por ser bactericidas y eficaces contra la lepra. La leyenda más antigua habla de un niño que contó a Minamoto no Yoritomo (1147-1199), el primer shogun del shogunato de Kamakura, como el agua termal de Kusatsu le curó de la lepra.
Pues bien, debes saber que la técnica yu-momi permite reforzar esta acción contra las enfermedades de la piel. ¿Pero cómo? Gracias al yu-momi, se baja la temperatura del agua sin añadir agua fría. Añadir agua fría ahorraría tiempo, pero reduciría la acidez y, por tanto, la eficacia del agua del Kusatstu.
La cocina onsen
Los restaurantes y cafeterías de los balnearios del archipiélago ofrecen curiosas especialidades, cocinadas al vapor o en el agua de las termas de la ciudad.
Entre ellos, resaltamos los tamago onsen o huevos de onsen. Según el método tradicional, los huevos, dispuestos en cestas o redes, se sumergen en agua a 70° durante 30 a 40 minutos. El huevo se sirve en una pequeña taza con caldo dashi o salsa de soja. El resultado de esta cocción es una textura única. La clara del huevo es lechosa mientras que la yema es firme.
Tamago onsen en Kirishima
Nekosuki
Onsen-manju
ほしけん
Si tienes debilidad por los dulces, te recomendamos que pruebes el onsen manju, también llamado yunohana manju. Estos bollos rellenos de anko se cuecen al vapor en el agua del onsen. Estos bollos fueron creados por Katsuzo Handa en 1910 en la ciudad balneario de Ikaho, situada en la ladera oriental del monte Haruna, en la prefectura de Gunma. Buscaba una especialidad local para ofrecer a sus clientes. Entonces tuvo la idea de hacer manju con azúcar moreno, cuyo método de cocción aprovecharía las aguas termales de color marrón rojizo de Ikaho, llenas de hierro.
Fue el propio emperador Hirohito quien contribuyó a la fama del onsen manju, ya que se dice que compró una gran cantidad cuando visitó Ikaho en 1934. A diferencia del manju ordinario, el onsen manju tiene un aspecto marrón y una piel más suave y fina.
Si, seamos realistas, la cantidad de agua termal útil para la elaboración de estos diferentes platos es mínima. Estas especialidades onsen son, sin embargo, extremadamente sabrosas.
