Viajar en el Shinkansen con el Japan Rail Pass
Tren bala JR West Shinkansen
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El Japan Rail Pass te permite viajar de forma ilimitada en casi todos los trenes Shinkansen, por lo que es una opción muy popular entre los viajeros a Japón. Echa un vistazo a la siguiente guía para saber exactamente cómo viajar en el Shinkansen utilizando un JR Pass.
El Japan Rail Pass y el Shinkansen
El mundialmente famoso sistema ferroviario de Japón está gestionado en gran parte por varias organizaciones privadas, y la más destacada de ellas es la del Japan Rail Group. Esta es la organización que proporciona el Japan Rail Pass, un popular pase de viaje que permite el acceso ilimitado a la mayor parte de la red de viajes del Grupo, todo ello por un precio único, por lo que el acceso y el ahorro que proporciona el pase lo convierten en un elemento esencial para la mayoría de los viajeros, especialmente los que tienen itinerarios que implican muchos viajes en Shinkansen por todo el país. Esta guía general para acceder al Shinkansen con el JR Pass te ayudará a optimizar la facilidad de tus viajes.
¿A qué tengo acceso con el Japan Rail Pass?
Los trenes Shinkansen, excepto el Nozomi Shinkansen que va entre Tokio y Osaka y el Mizuho Shinkansen que va entre Osaka y Kagoshima, pueden utilizarse con el JR Pass. Ten en cuenta que los viajes entre estos destinos siguen siendo muy accesibles (y habituales), pero sólo a través de trenes Shinkansen diferentes.
Además, los sistemas ferroviarios urbanos gestionados por el Japan Rail Group (a menudo denominados Líneas JR) son totalmente accesibles con el pase, por lo que los viajes locales también están cubiertos junto con los trenes bala que atraviesan el país.
Pero no te dejes engañar por el nombre, ya que el pase no se limita sólo a los viajes en tren. El Japan Rail Group también opera un gran número de autobuses locales dentro de las ciudades de Japón a los que se puede acceder con el pase, e incluso el ferry a la isla de Miyajima, en Hiroshima, se puede embarcar con el JR Pass.
¿Qué tipos de Japan Rail Pass se pueden comprar?
Existen principalmente dos tipos de pases de tren: el Japan Rail Pass Nacional y los Japan Rail Pass Regionales.
El Pase Nacional, como su nombre indica, permite el acceso a instalaciones de todo el país. Está disponible en versiones de 7 días, 14 días y 21 días. El Pase Nacional estándar te permite el acceso a:
Vagón ordinario reservado o no reservado. También existe la Clase Verde Japan Rail, que permite el acceso al vagón verde, más lujoso, disponible en los Shinkansen.
El Pase Regional permite el acceso ilimitado a los transportes operados por el Grupo Japan Rail dentro de una región concreta de Japón, como Kansai o Tohoku. La opción de los Pases Regionalesno debe pasarse por alto si los viajeros centran sus itinerarios en regiones concretas, ya que son más asequibles.
El periodo de uso de estos pases varía según la región. Por ejemplo, existen pases de 5 y 7 días para el Pase Regional de Hokkaido, pero para el Pase Regional JR Este, que da servicio a gran parte del centro de Honshu y Tohoku, sólo se puede adquirir la opción de 5 días.
Redes de Shinkansen por todo Japón, a la mayoría de las cuales se puede acceder mediante el JR Pass
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Regiones ferroviarias de Japón
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¿Cómo canjeo mi vale por un Japan Rail Pass?
Hay que tener en cuenta que lo que se envía al domicilio del viajero antes de la salida no es el propio Japan Rail Pass utilizable, sino un vale que significa que se ha pedido un Japan Rail Pass. Este vale se cambia por el JR Pass real al llegar a Japón. Puedes hacerlo en las oficinas de cambio que hay por todo el país. Es probable que haya una en el aeropuerto de llegada o en una estación de tren importante.
El mostrador de billetes de la JR Oeste en la estación de Sapporo, Hokkaido
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Muchas de estas estaciones de intercambio tienen la forma de Oficinas de Japan Rail (también conocidas o marcadas como "midori no madoguchi"). Al llegar a una de estas oficinas de canje, puedes presentar tu vale y tu pasaporte. Así recibirás el JR Pass utilizable al que deberás asignarle una fecha de activación. A partir de esa fecha, el pase será utilizable.
¿Durante cuánto tiempo puedo utilizar mi pase?
El pase calcula el tiempo en días de uso, y no por horas o minutos concretos.
Lo que esto significa es que el primer día de activación contarás como el primer día del periodo de validez y que no se tiene en cuenta la hora de activación ni la hora del primer uso.
Por ejemplo, si vas a activar un pase de siete días en un día, el pase es utilizable durante el primer día y hasta seis días después. En ese último día, el pase es totalmente utilizable hasta el final del día, independientemente de la hora de activación del primer día.
Ten en cuenta que no hay líneas de tren en Japón que funcionen durante periodos completos de 24 horas, por lo que el último tren del día es algo que hay que tener en cuenta. Los trenes urbanos funcionarán hasta horas relativamente tardías (normalmente un poco antes o después de medianoche, según la línea de tren), pero los trenes Shinkansen y otras líneas ferroviarias que recorren distancias más largas suelen cesar su actividad antes, ya que suelen tardar más tiempo en llegar a sus destinos finales.
Dentro del último tren de Tokio
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¿Cómo puedo reservar asientos en el Shinkansen con el Japan Rail Pass?
Reservar asientos en el Shinkansen es una opción muy recomendable, sobre todo durante las temporadas altas de primavera, otoño y Año Nuevo. Hacer una reserva en el vagón ordinario del Shinkansen con un Japan Rail Pass normal es gratuito. También es posible hacer una reserva en el Vagón Verde o en el Vagón de Gran Clase, pero esto conlleva un cargo adicional. Con el Japan Rail Green Class, se puede acceder al Vagón Verde sin tasas adicionales (aunque el pase para el Vagón Verde tiene un precio base más caro). Para los asientos del Vagón Verde siempre se requiere una reserva previa, incluso con el pase.
Estas reservas pueden hacerse de varias maneras, sobre todo en una Oficina de Japan Rail o en un quiosco de billetes de una estación. En una Oficina JR, informa al representante de la reserva que deseas y presenta tu JR Pass.
En los quioscos, hay varios idiomas disponibles para los viajeros que no lean japonés. Te pedirán que introduzcas tu Japan Rail Pass y también que saques billetes separados para subir al Shinkansen y para el asiento reservado.
¿Cuáles son las dimensiones de equipaje para el Shinkansen?
Máquina expendedora de billetes y reservas en la estación de Yotsuya
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Por equipaje de gran tamaño se entiende cualquier maleta cuyas dimensiones totales (altura, anchura y longitud medidas y combinadas) estén comprendidas entre 161 cm y 250 cm, y cuyo peso no supere los 30 kg. Cualquier equipaje que supere estas dimensiones se considera demasiado grande o pesado para subirlo al Shinkansen, así que ten cuidado con estas normas.
Si llevas equipaje de este tipo, tendrás que guardarlo en la zona de equipajes de gran tamaño y su uso requiere una reserva. La reserva de este tipo de equipaje puede hacerse de la misma forma que la reserva general de asientos en el Shinkansen.
Cuando estés en una Oficina de Japan Rail para hacer una reserva, informa al encargado de tu equipaje voluminoso y se te reservará este espacio, así como un asiento que esté cerca del espacio de almacenamiento, según haya disponibilidad. Hay indicaciones adicionales para estas reservas en los quioscos de billetes, pero si necesitas ayuda, los empleados de la estación estarán presentes para ayudarte.
Ten en cuenta que objetos como instrumentos musicales o cochecitos de bebé no cuentan como equipaje de gran tamaño aunque superen las dimensiones indicadas anteriormente. Por tanto, no es necesario colocarlos en la zona de equipaje de gran tamaño. Sin embargo, si deseas utilizar esta zona para tales objetos, deberás hacer una reserva.
La zona de equipajes de gran tamaño situada detrás de los asientos reservados.
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Cómo subir al Shinkansen
Entrar por las puertas de billetes y embarcar en el Shinkansen es algo que puede no ser intrínsecamente intuitivo para los viajeros extranjeros. Para pasar completamente por la puerta de embarque, se te pedirá que vuelvas a coger los billetes previamente introducidos después de que te los hayan redistribuido una vez leídos por la máquina de la puerta de embarque.
Tu billete de reserva tendrá información sobre el Shinkansen en el que se viajará, el vagón, el número de asiento y la fila. En el andén se suele indicar qué número de vagón se podrá subir en un punto determinado. Lleva contigo este billete de reserva y el Japan Rail Pass para presentárselos al empleado del tren cuando se acerque para acreditar tu asiento.
Al llegar a la estación de destino, al igual que cuando entraste por la puerta de billetes, introduce de nuevo tu Japan Rail Pass en la puerta y tómalo de nuevo antes de pasar por completo. Normalmente, los billetes individuales no se redistribuyen, pero como el JR Pass es un billete reutilizable, volverás a recibirlo.
Entrada oriental del shinkansen en la estación de Shin-Yokohama.
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¿Cómo es el interior del Shinkansen?
Dado que el tren bala Shinkansen está diseñado para recorrer largas distancias a alta velocidad, el espacio y las comodidades del interior del vagón son, por defecto, más lujosos que los de los trenes de cercanías. Los asientos suelen estar orientados hacia delante, aunque a menudo se pueden girar y ajustar para que estén uno frente al otro en caso de que viajes con la familia o con un grupo grande.
Para comer y beber, hay una mesa desplegable conectada al asiento que tienes delante. Algunos Shinkansen tendrán máquinas expendedoras a bordo. Estos refrigerios se pagan en efectivo, con tarjeta o con una tarjeta IC precargada.
El Vagón Ordinario es el de acceso más general. El Vagón Verde está un escalón por encima en lujo y dispone de más espacio para las piernas y un asiento con más prestaciones, más reclinable y con reposacabezas acolchados. Un escalón más arriba está el Vagón Gran Clase, que mejora aún más la Clase Verde. En ocasiones, los asientos de la Gran Clase incluyen aperitivos y bebidas.
Asientos reservados dentro de un vagón ordinario Shinkansen
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Interior del vagón verde del Shinkansen de la serie N700
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E5_granclase
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