¿Cómo aprovechar al máximo el Japan Rail Pass?
@unsplash/ Azamat Esmurziyev
A muchos viajeros les encanta viajar en tren por Japón: la red es extensa y los trenes son espaciosos y cómodos, y siempre llegan a tiempo. Sin embargo, viajar en tren en Japón puede ser bastante caro. El Japan Rail Pass es una manera estupenda de ahorrar dinero en un viaje a Japón, sobre todo si lo utilizas con inteligencia. Descubre en este artículo cómo aprovechar al máximo el Japan Rail Pass.
¿Por qué comprar un Japan Rail Pass?
Viajar en tren en Japón puede ser caro, pero un Japan Rail Pass puede ahorrarte bastante dinero. El JR Pass no solo te ahorra dinero, sino que también hace que viajar en Japón sea mucho más fácil.
¿Cómo funciona? Este billete especial te da acceso a casi toda la red ferroviaria japonesa (trenes de alta velocidad Shinkansen, trenes locales, autobuses e incluso algunos transbordadores) con un único billete de precio fijo, sin necesidad de reservar asientos (no obstante, es posible reservar asientos sin coste adicional con el pase, en caso de que sea necesario)
Estas ventajas, junto con una flexibilidad insuperable, han hecho del Japan Rail Pass una opción popular y lucrativa para quienes planean un viaje a Japón desde su creación en 1981. Los JR Pass están disponibles para los extranjeros no residentes por 7, 14 o 21 días consecutivos, con las opciones de transporte Ordinario y Green (primera clase). A continuación, encontrarás más información sobre los precios (y sigue leyendo para saber cómo aprovechar el JR Pass y sacarle el máximo provecho):
| Tipo de JR Pass | Precio Ordinario | Precio Green |
|---|---|---|
| 7 días | 50,000 yen | 70,000 yen |
| 14 días | 80,000 yen | 111,000 yen |
| 21 días | 100,000 yen | 140,000 yen |
Consejos para aprovechar al máximo el Japan Rail Pass
El JR Pass tiene tres ventajas fundamentales:
- Su flexibilidad
- Su amplia cobertura
- Su facilidad de uso
Para aprovechar al máximo el Japan Rail Pass, debes tener en cuenta estos tres aspectos y considerarlos en tus planes de viaje, como llevan haciendo los viajeros a Japón desde hace 40 años. Los nuevos términos y condiciones* añaden ahora algunas ventajas, como el acceso a los trenes Shinkansen Nozomi y Mizuho, antes excluidos, que son mucho más rápidos.
Empecemos con algunos itinerarios que te permitirán descubrir Japón en profundidad, compensando fácilmente el precio de un JR Pass. Incluso si tomas la clásica y directa «Ruta Dorada», ¡aprovecha la amplia cobertura del Japan Rail Pass!
*El 1 de octubre de 2023 entraron en vigor los nuevos términos y condiciones del Japan Rail Pass, incluidas las opciones de compra y las condiciones de elegibilidad; más información a continuación.
Duración total del viaje: ~9 días
Precio sin JR Pass: ¥59.000+
Precio del JR Pass de 7 días: ¥50.000
Como ya hemos mencionado, este itinerario utiliza el Japan Rail Pass para atravesar una ruta habitual para los viajeros que visitan Japón por primera vez, la llamada «Ruta Dorada». Con este itinerario es posible visitar en tren algunas de las ciudades y lugares más emblemáticos del país nipón. Normalmente, los viajeros de la Ruta Dorada se centran en comenzar en la moderna capital metropolitana de Tokio, continuar hasta la antigua capital de Kioto y terminar el viaje en la histórica ciudad portuaria de Hiroshima, antes de regresar a Tokio.
Este viaje está cubierto, y mucho más, con el Japan Rail Pass. Para sacar más partido a tu viaje, volver con aún más recuerdos y añadir un toque único a tu itinerario, te sugerimos que añadas otras ciudades, como la animada Osaka, en Kansai, cerca de Kioto, y la elegante Kanazawa, en la prefectura de Ishikawa, a la que puedes hacer una excursión de un día directamente desde Kansai en el tren Thunderbird (aunque el tren Thunderbird será sustituido por una extensión del tren bala Shinkansen a partir de 2024).
Golden Route Itinerary for the 7-Day Pass
Duración total del viaje: ~16 días
Precio sin JR Pass: ¥93.590+
Precio del JR Pass de 14 días: ¥80.000
Añadiendo siete días más al periodo de uso de su Japan Rail Pass, los viajeros en Japón pueden utilizar la Ruta Dorada como base, pero esto les permite pasar más tiempo en cada etapa, así como viajar más allá de Hiroshima hasta Kyushu, la isla más meridional del Japón continental.
Con este itinerario, quizá sea mejor pasar primero por los tres destinos clave de la Ruta Dorada (Tokio, Kioto e Hiroshima), y luego continuar hacia el sur, hasta Kyushu. Aquí, el viaje parte de la ciudad más grande de la isla, Fukuoka, hasta la ciudad de Kumamoto, de gran riqueza natural y cultural, para descender luego hasta la costa de Kagoshima.
Desde allí, los usuarios del Japan Rail Pass pueden subir a los trenes de la región y regresar a Kansai para visitar Osaka y después Kanazawa. Antes de regresar a Tokio desde Haneda o Narita, una parada en la prefectura interior de Nagano será una excelente manera de ver los Alpes japoneses, así como la ciudad que albergó los Juegos Olímpicos de Invierno de 1998. Con tantas ciudades y destinos para elegir, es fácil superar la barrera de los 80.000 yenes para el pase de 14 días.
Golden Route & Kyushu Itinerary
Duración total del viaje: ~24 días
Precio sin JR Pass: ¥180.000+
Precio del JR Pass de 21 días: ¥100.000
21 días completos de viaje ilimitado en tren por todo Japón con el JR Pass te dan tiempo de sobra para explorar el país, y para aprovechar al máximo tu viaje y el valor del JR Pass de 21 días: ¡te sugerimos que intentes cruzar el archipiélago en tren de la A a la Z! En lugar de volar a Tokio, la capital, como en los dos itinerarios anteriores, sugerimos, si es posible, volar a Sapporo vía el aeropuerto de Shin-Hakodate, comenzando por las prefecturas septentrionales menos visitadas.
La activación inmediata del Japan Rail Pass permite entrar directamente en la ciudad, explorar Hokkaido y descender después a Tohoku. El gran tamaño y variedad de las atracciones y ciudades de Tohoku, y su interconectada red ferroviaria, hacen que los destinos puedan mezclarse, pero Morioka, en la prefectura de Iwate, y Sendai, en la de Miyagi, merecen sin duda una visita. Cuando llegues a Tokio, aprovecha para explorar el centro de Japón y los Alpes japoneses a través de destinos como Nagano, Gifu, Toyama y/o Ishikawa. Luego puedes dirigirte al sur por la ruta más habitual hacia Kioto e Hiroshima, y un poco más lejos para explorar la isla de Kyushu.
Cross-Country Itinerary
El Japan Rail Pass, una solución de viaje sencilla y flexible
Las rutas mencionadas, así como los distintos trayectos necesarios para pasar de una etapa a otra, están cubiertos por un único billete. No hay necesidad de saber qué líneas de tren o tarifas asociadas hay que reservar, ni a qué taquilla o estación hay que ir para comprarlas, y luego preocuparse de los billetes de tren individuales. Con el JR Pass, todos tus viajes durante 7, 14 o 21 días están incluidos en un único billete en papel. Lo único que tienes que hacer, es introducirlo en la taquilla de cada estación a la entrada y a la salida. Eso es todo. Una ventaja innegable para garantizar tu tranquilidad cuando viajes en tren por Japón, tanto si viajas solo como si lo hacen varias personas bajo tu responsabilidad.
El JR Pass también te permite tomar cualquier tren de una línea JR, sin reserva previa. ¿No estás seguro de la hora de salida? ¿Has perdido el tren? ¿Te apetece hacer una excursión de un día por capricho? Sólo tienes que ir a la estación de tu elección, entrar con tu JR Pass y coger el tren adecuado. Y para aquellos a los que les gusta planificar con antelación, no se preocupen: su Japan Rail Pass también les permite reservar un asiento en el tren de su elección de forma gratuita. Cuando compras billetes de tren individuales en Japón, también tienes la opción de añadir una reserva de asiento a tu billete, con un coste adicional.
¡Y eso sin mencionar todas las ventajas adicionales del Japan Rail Pass! De hecho, los titulares del JR Pass no están limitados estrictamente a los trenes de alta velocidad. En muchos pueblos y ciudades importantes, la mayoría de los ferrocarriles exprés, limitados y locales, son operados por JR. Muchos autobuses e incluso algunos ferrys, como el de Hiroshima a Miyajima, también son operados por JR. El acceso concedido a los visitantes en la escala más local es algo que no debe pasarse por alto al considerar el valor de esta opción: el coste de estos pequeños viajes se suma considerablemente.
Los traslados al aeropuerto son también uno de los muchos servicios de transporte público que vienen incluidos en tu JR Pass. Asegúrate de presupuestar todos y cada uno de los trayectos que planeas realizar en tu viaje por Japón: de hecho, aunque el nuevo Japan Rail Pass pueda parecer más caro al principio, si tienes en cuenta los viajes diarios en metro, autobús o tren local que comprarías individualmente, el JR Pass podría seguir siendo la solución más rentable.
La fecha de activación adecuada para aprovechar al máximo el JR Pass
Para maximizar el valor de tu JR Pass, investiga a fondo los lugares que deseas visitar y planifica tu itinerario en consecuencia. Un Japan Rail Pass puede activarse hasta 1 mes después de haberlo canjeado en Japón*, lo que significa que no tienes por qué canjearlo y activarlo inmediatamente al llegar al aeropuerto.
Sin embargo, a aquellos que lleguen a Tokio y vayan a hacer un viaje corto en torno a la ciudad, recomendamos activar su JR Pass inmediatamente para los traslados al aeropuerto y más allá, y utilizar la red JR tanto como sea posible. En Tokio y Kioto, opta por el sistema de trenes de superficie, gestionado por JR, en lugar del metro, que no lo está. Si se utilizan las líneas JR en la medida de lo posible, se puede aprovechar al máximo el Japan Rail Pass y evitar pagar caros billetes individuales en líneas privadas fuera de la red JR. Para quienes tengan un itinerario corto, activarlo en cuanto canjeen sus pases JR en el aeropuerto les ahorrará inmediatamente dinero en su primer viaje: el traslado del aeropuerto a la ciudad.
¡Reserva hoy tu Japan Rail Pass!
Si tu itinerario te lleva más al sur o al norte de Japón, donde recorrerás distancias más largas o durante periodos más prolongados, te recomendamos que esperes un poco antes de canjear y activar tu JR Pass. Además de evitar las aglomeraciones en las taquillas JR del aeropuerto canjeando tu pase en una estación de la ciudad, puedes utilizar un pase de 7 o 14 días incluso en viajes más largos, activando el JR Pass en tu primer viaje en el tren de alta velocidad Shinkansen. Para tus necesidades de transporte público en la ciudad antes de activar tu JR Pass, puedes utilizar tarjetas de prepago o abonos diarios, como el Tokyo Subway Pass o el Kyoto Bus Pass.
*Consejo: puedes comprar tu JR Pass hasta 3 meses antes de la fecha de canje en Japón. Vigila el tipo de cambio entre el yen y tu moneda nacional, ya que puedes ahorrar dinero comprando tu JR Pass en un momento en que el tipo de cambio sea más ventajoso para tu moneda respecto al yen.
Nuestros abonos diarios de transporte público en Japón:
Planea añadir excursiones de un día a tu itinerario para aprovechar al máximo el JR Pass
Aunque sólo vayas a Tokio, hay un montón de excursiones de un día que puedes hacer para descubrir otras facetas de Japón, sin cambiar tus reservas de alojamiento, gracias al Japan Rail Pass. Desde Kioto, Hiroshima, Fukuoka, Nagoya, Sapporo o cualquiera de las principales ciudades a las que te lleve tu itinerario, puedes aventurarte en la campiña japonesa o en ciudades y pueblos más pequeños, pero de gran riqueza cultural, durante un día, medio día o incluso unas horas.
Desde Tokio, puedes explorar las ciudades costeras de la prefectura de Chiba, o regalarte una refrescante escapada natural a los Alpes japoneses en Nagano o a los sublimes paisajes de Nikko. Desde Kioto, una excursión a Nara es imprescindible. Pero también puedes visitar el lago Biwa o los pueblos pesqueros de la bahía de Wakasa. Desde Fukuoka, la ciudad de Beppu, famosa por sus onsen, está a un salto en tren. Desde la histórica ciudad de Kanazawa, que es una excelente excursión en sí misma, se puede visitar Shirakawago, un pueblo de montaña declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Shirakawago, pueblo de los Alpes japoneses declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco
©vichie81/123RF
Destino popular para los japoneses, Beppu, el balneario con miles de fuentes termales acoge a visitantes que vienen a tomar el sol en aguas volcánicas durante todo el año.
©Sean Pavone/123RF
Más ideas para itinerarios de 7 días con tu JR Pass
Desde la región de Kansai, se puede hacer un viaje a la histórica Kanazawa en la prefectura de Ishikawa a través de la línea de tren rápido Thunderbird, que también está totalmente cubierta. Un viaje de ida en este tren cuesta alrededor de 8250 JPY por un asiento reservado.
La exploración de Kanazawa puede ser una gran excursión de un día o una aventura nocturna (o más larga, por supuesto), y desde aquí se puede explorar el resto de Hokuriku a través de Toyama (una prefectura rural famosa por algunos de los mejores mariscos del país). Esto normalmente costaría alrededor de 4140 JPY. Y desde aquí, los titulares de pases pueden hacer un viaje a la prefectura de Nagano, que normalmente costaría 9190 JPY con un asiento reservado.
Nagano es una de las prefecturas geográficamente más grandes de Japón y cuenta con hermosos paisajes montañosos y una ciudad capital que fue sede de los Juegos Olímpicos en 1998. Desde Nagano, se puede hacer el viaje de regreso a Tokio para explorar la ciudad y atar cabos sueltos. Este viaje en Shinkansen cuesta alrededor de 9710 JPY, y cualquier tránsito JR dentro de Tokio está cubierto.
Los tránsitos entre los principales destinos de este itinerario ascienden a poco más de 61.000 JPY, sin incorporar el tránsito local y el tránsito desde el aeropuerto. Pero además de los ahorros realizados, la flexibilidad y facilidad de uso con el JR Pass es una gran ventaja que no debe pasarse por alto.
Regional Pass: una alternativa al Japan Rail Pass
Si bien el National Japan Rail Pass todavía puede ser una excelente oferta para los viajeros con una variedad de destinos en su lista de destinos, una alternativa para aquellos que desean concentrarse principalmente en regiones específicas de Japón son los pases regionales.
Los pases regionales funcionan de manera similar a la versión nacional, pero se enfocan en un área específica de viaje. Hay una variedad de opciones para diferentes regiones entre las que elegir, incluida la región de Kansai (mencionada anteriormente), el área sur de Kyushu, la isla más al norte de Hokkaido, otras partes de Honshu, como Hokuriku y Tohoku, y muchos más. El pase Kansai Wide Area, que permite el acceso a toda esta región a través de tren, autobús e incluso ferry, cuesta 63 € para 5 días.
Para los viajeros experimentados que deseen profundizar en sus regiones favoritas de Japón, esto se presenta como una excelente oferta y una alternativa más accesible a la versión nacional, incluso en la lista actual más asequible. Muchos de estos también incluyen acceso a Shinkansen entre ciertas paradas dentro de la región específica, lo que significa que hay muy poco compromiso en términos de velocidad y accesibilidad.
¿Cuáles son algunos Pases Regionales a considerar?
Con esta opción bajo el radar de viajeros que tal vez no pueden utilizar el Pase Nacional JR en todo su potencial, muchos preguntan qué opciones regionales pueden ser las mejores para ellos. Hemos recopilado algunos itinerarios interesantes:
Las opciones más populares son los pases Hakone Free Pass, Kansai Wide Area, Hokkaido, Shikoku y Kyushu.
Cualquiera de estas serían excelentes opciones; sin embargo, sugerimos opciones que incorporen Shinkansen, ya que el acceso a estos contribuye a mejores ofertas y mayores ahorros, ya que el tren bala es la opción ferroviaria más costosa.
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