Contar en japonés: lo que necesitas saber para contar correctamente en el País del Sol Naciente

Desde era Meiji (1868-1912) y la influencia occidental, los japoneses han utilizado tanto los números arábigos como los japoneses para contar. Conocer y saber leer estos últimos es muy importante en la vida cotidiana, y puede ayudarte a evitar sorpresas desagradables al pagar la cuenta en los izakaya, ¡los bares tradicionales japoneses!

La numeración japonesa se basa en el modelo chino. Los caracteres kanji utilizados para escribir los números son idénticos a los sinogramas chinos. He aquí los números básicos en japonés, con su escritura en kanji, hiragana, rōmaji y su pronunciación:

• 零 (rei) = 0
• 一 (ichi) = 1
• 二 (ni) = 2
• 三 (san) = 3
• 四 (yon / shi) = 4
• 五 (go) = 5
• 六 (roku) = 6
• 七 (shichi / nana) = 7
• 八 (hachi) = 8
• 九 (kyū / ku) = 9
• 十 (jū) = 10

Algunos números importantes que debes conocer

• 百 (hyaku) = 100
• 千 (sen) = 1000
• 万 (hombre) = 10 000
• 億 (oku) = 100 millones
• 兆 (chō) = 1.000 billones

Ten en cuenta que los japoneses "agrupan" en incrementos de cuatro dígitos: así, cien millones no serán 100.000.000, sino 1.0000.0000.

Cómo crear cualquier número en japonés: reglas de construcción

La construcción de un número en japonés sigueuna lógica bastante sencilla. Todo lo que tienes que hacer es combinar los dígitos y números básicos vistos anteriormente. Por ejemplo, :

• 34 es 三十四 san'jū'yon (3-10-4)
• 1.546 est 千五百四十六 sen'gohyaku'yon'jū'roku (1000-5-100-4-10-6)
• 572.982 es 五十七万二千九百八十二 gojūnana'man nisèn kyūhyaku hachijūni (5-10-7-10000-2-1000-9-100-8-10-2)

Para formar un número entre 11 y 99 :

• Del 11 al 19: el número 10 (十) se combina con un número del 1 al 9. Ejemplo: 11 es la combinación de 10 (十) y 1 (一), es decir, 十一 (jū ichi).
• Del 20 al 99: se coloca un dígito del 2 al 9 delante del dígito 10 (十). Ejemplo: 20 es 2 (二) + 10 (十) = 二十 (nijū).

Particularidades e irregularidades a tener en cuenta al pronunciar los números

Hay algunas irregularidades en la pronunciación de algunos números:

• 300: さんびゃく (sanbyaku)
• 600: ろっぴゃく (roppyaku)
• 800: はっぴゃく (happyaku)
• 3000: さんぜん (sanzen)
• 8000: はっせん (hassen)

Los números 4, 7 y 9 tienen cada uno dos lecturas posibles:

• 4: し (shi) o よん (yon)
• 7: しち (shichi) o なな (nana)
• 9: く (ku) o きゅう (kyū)

La lectura し (shi) para el 4 se utiliza menos, ya que se pronuncia como la palabra "muerte" (死). なな (nana) es más común que しち (shichi) para 7.

Contar personas en japonés: el contador 人

En japonés, utilizamos contadores específicos según lo que estemos contando. Para contar personas, el contador es 人 (nin), que se coloca después del número. Hay dos irregularidades:

• 1 persona: 一人 hitori
• 2 personas: 二人 futari
• 3 personas o más: se utiliza el numeral de construcción + 人 (nin). Ejemplo: 5 personas = 五人 (gonin)

"¿Cuántas personas?" se dice 何人 (nan'nin) o 何名様 (nan'meisama) en una versión más cortés.

Las distintas formas de contar objetos y cosas: el contador つ por defecto

Hay muchos contadores para contar objetos y cosas. El contador comodín es つ (tsu), que se puede utilizar para casi todo si no conoces el contador específico. Sólo se utiliza hasta 10 y se coloca después del número:

• 1: ひとつ (hitotsu)
• 2: ふたつ (futatsu)
• 3: みっつ (mittsu)
• 4: よっつ (yottsu)
• 5: いつつ (itsutsu)
• 6: むっつ (muttsu)
• 7: ななつ (nanatsu)
• 8: やっつ (yattsu)
• 9: ここのつ (kokonotsu)
• 10: とお (tō)

"¿Cuántas cosas?" se dice いくつ (ikutsu).

Contar con precisión con clasificadores numéricos: un rasgo específico de la lengua japonesa

Además del contador general つ (tsu), hay docenas de contadores específicos en japonés, conocidos como clasificadores numéricos. He aquí algunos ejemplos comunes:

• 枚 (mai) para objetos planos y delgados (hojas, platos, ropa...)
• 冊 (satsu) para libros, cuadernos, revistas...
• 本 (hon) para objetos largos y finos (bolígrafos, botellas, paraguas, etc.)
• 個 (ko) para objetos pequeños (manzanas, huevos...)
• 杯 (hai) para tazas, vasos llenos de líquido
• 足 (soku) para calcetines, zapatos (por par)

Estas fichas se colocan después del número y pueden sufrir cambios de pronunciación según el número que las preceda. Hace falta un poco de práctica para dominarlos.

Ejemplos de los contadores específicos más comunes

Aquí tienes algunos ejemplos de cómo se utilizan los principales contadores específicos:

• Para animales:
  • 匹 (hiki) para animales pequeños (gatos, perros, peces...)
  • 羽 (wa) para pájaros y conejos
  • 頭 (tō) para animales grandes (vacas, elefantes...)
• Para vehículos y aparatos: 台 (dai)
• Para los edificios: 軒 (ken) para las casas, 棟 (tō) para los edificios grandes
• Para el tiempo:
  • 年 (nen) para los años
  • 月 (getsu) para los meses
  • 日 (nichi) para los días
  • 時間 (jikan) durante horas
  • 分 (pun) por minutos
  • 秒 (byō) para los segundos
• La edad se cuenta utilizando el contador 歳 (sai). Ejemplo: 六歳 (rokusai) = 6 años.

Algunos contadores útiles para viajar: restaurantes, transporte, compras...

Cuando viajes por Japón, a menudo necesitarás utilizar algunos contadores específicos, como por ejemplo

• En los restaurantes:
  • 人 (nin) para indicar el número de personas
  • 杯 (hai) para pedir vasos/tazas de bebida
  • 本 (hon) para botellas de bebida o comida alargadas
• En el transporte:
  • 台 (dai) para contar vehículos (coches, bicicletas...)
  • 枚 (mai) para billetes, entradas
• Para hacer compras:
  • 着 (chaku) para ropa
  • 足 (soku) para calcetines, zapatos
  • 冊 (satsu) para libros y revistas

Aunque te equivoques en la métrica, la gente te entenderá gracias al contexto. Lo principal es intentarlo y practicar con regularidad. Con el tiempo, estos metros te parecerán cada vez más naturales. No dudes en pedir ayuda y corrección a los lugareños. Se aprende mejor cometiendo errores

Para leer más: Dar las graciasen japonés