Juegos de cartas tradicionales japoneses 骨牌

Un pasatiempos tabú durante siglos

La historia de los juegos de cartas en Japón está muy ligada al contexto político del país.

Introducidos a mediados del siglo XVI por marineros portugueses cuando Japón comerciaba con Europa, los juegos de cartas ganaron rápidamente popularidad en el archipiélago.

Rebautizado como karuta, el juego de cartas se convirtió en una de las actividades favoritas de la nobleza de la época, que era adepta al uta-awase, un juego en el que el objetivo era crear poemas a partir de conchas, y pronto lo sustituyó por los naipes, para disgusto del gobierno, que veía con malos ojos la pasión de la élite por los juegos extranjeros.

Pocos años más tarde, los prohibieran.

Fue a partir de entonces cuando aparecieron las primeras barajas japonesas. Más coloridas y gráficas que las europeas, intentaban distinguirse de sus homólogas occidentales mostrando motivos más cercanos a la estética local con la esperanza de desviar la atención del gobierno.

Entre ellas destacan la Unsun-Karuta, una versión japonesa de la baraja de 48 cartas; Uta-garuta, en la que las ilustraciones van acompañadas por un poema que hay que completar; e Iroha-karuta, en la que cada carta contiene un refrán para niños. Por supuesto, todas estas partidas acaban siendo sancionadas.

Con el país cerrado a los extranjeros, en el siglo XVII el Estado japonés entró en guerra contra todo lo que recordara al mundo occidental, incluidos los juegos de cartas.

La nobleza, que no lo vio así, creó aún más cartas de estilo japonés: las cartas Hanafuda.

Esta baraja está compuesta por 48 cartas ilustradas siguiendo la temática de la naturaleza, este juego "adaptado" a la japonesa es completamente diferente de las cartas europeas. Fue un éxito de inmediato, y cada región pronto creó su propia versión del juego. A pesar de haber estado prohibido durante más de un siglo, el Hanafuda siguió siendo muy popular bajo Edo (1603-1868), ¡lo que lo convierte en uno de los juegos clandestinos más jugados en Japón!

No fue hasta la reapertura de las fronteras a los extranjeros en 1868 cuando por fin fue posible jugar a las cartas legalmente en suelo japonés. La actividad se hizo accesible a todas las clases sociales, e incluso aparecieron nuevos juegos que mezclaban la estética japonesa y occidental. Un ejemplo es el Majang, un juego de cartas inspirado en el diseño de las cartas europeas a las que se añadieron motivos japoneses para jugar al Mah-jong.

Incluso hoy, los juegos de cartas japoneses siguen sufriendo el estigma por embargo al que fueron sometidos. A pesar de que mucha gente juega, siguen asociados al mundo clandestino.

Porque en Japón no sólo hay cartas de Pokémon

A pesar del centenar de barajas que se produjeron en la época de Edo, hoy sólo quedan unas pocas. Entre ellas, estas cuatro se pueden conseguir fácilmente en Japón:

 

• Hanafuda

Hanafuda es una baraja de 48 cartas divididas en 12 familias de cuatro cartas. Cada familia corresponde a un mes del año, y representan principalmente flores o animales. Cada carta recibe un nombre en función de lo que representa y obtiene un determinado número de puntos: 1 punto para las cartas formadas únicamente por motivos vegetales, conocidas como cartas "simples", 5 puntos para las cartas que contienen un poema simbolizado por un trozo de papel, y 10 o 20 puntos para las cartas que representan un animal o cualquier otro objeto de la naturaleza.

Ejemplo de juego con esta baraja: Koi-koi

Se reparten ocho cartas a cada jugador, se colocan otras ocho cartas en la mesa y el resto del montón se utiliza como baraja. A continuación, cada jugador tiene que hacer parejas del mismo mes entre sus cartas y las de la mesa. Si no pueden, deben entonces robar cartas de la baraja para intentar hacer una pareja. El objetivo es hacer tantas parejas como sea posible para conseguir combinaciones "yaku" entre todas las parejas (por ejemplo: cuatro cartas de 20 puntos, cinco de 10 puntos, etc.). Estas combinaciones son muy importantes ya que dan puntos extra que se suman a los de las cartas ya recogidas. El ganador es el que tiene más puntos al final del juego.

 

• Kabufuda

La baraja kabufuda se compone de 40 cartas similares a las europeas, cada una con números del 1 al 10, usualmente representados con líneas. Cada baraja tiene cuatro cartas con el mismo número.

Ejemplo de juego con esta baraja: Oicho-kabu

El Oicho-kabu es el bacará japonés. El objetivo es sumar el valor de las tres cartas (contando sólo las unidades de las puntuaciones) para obtener un número cercano al 9.

¡Un dato curioso! La peor mano que se puede tener en Oicho-kabu es "ocho-nueve-tres", donde el total de 20 puntos llega a cero, ya que sólo se cuentan las unidades simples al llevar la cuenta (un 0 en el caso de 20). En japonés, esta mano se llama Hachi-Kyuu-San. Con el tiempo, los japoneses acortaron fonéticamente el nombre de la mano a Ya-Ku-Za. Se dice que este nombre es el origen del nombre de la mafia japonesa.

 

• Uta-garuta

Uta-garuta es probablemente el juego de cartas japonés más antiguo que aún se juega.

Compuesto por 100 cartas, el juego puede dividirse en dos partes: el Yomifuda (literalmente, ''cartas que se leen''), en el que cada carta contiene el comienzo de uno de los cien poemas del Hyakunin Isshu, una colección de poemas japoneses escritos por 100 poetas diferentes entre los siglos VII y XIII; y el Torifuda (''cartas que se toman''), que contiene el final de los poemas.

El juego Uta-garuta

Un árbitro coloca las 50 cartas Torifudas en el suelo y saca una Yomifuda por turno. Los jugadores deben entonces encontrar la Torifuda que contiene el final del poema lo más rápido posible. Además de ser rápido, hay que tener buena memoria.



 

• Menko

Las cartas Menko pueden adoptar diferentes formas. A veces redondas, a veces cuadradas, representan generalmente una cabeza de ninja o de samurái.

Dan nombre al juego del Menko, un juego en el que los jugadores tienen que dar la vuelta a la carta del adversario lanzando su propia carta Menko sobre ella. Si tiene éxito, gana la carta de su competidor. Si pierde, tiene que renunciar a su tarjeta. Muy parecido a un juego de tazos.

Hoy en día existen cientos de variantes de este juego, desde cartas que representan personajes de manga hasta las que llevan la imagen de jugadores de béisbol profesionales. Un regalo del cielo para los niños a los que les gusta coleccionarlos.