Shichi go san: el rito de paso japonés para los niños, que celebra el crecimiento y el bienestar
El Shichi go san es un apreciado festival japonés que celebra los hitos de los niños a los tres, cinco y siete años. Celebrado anualmente durante todo el mes de noviembre, pero especialmente el 15 de noviembre, este acontecimiento tradicional ofrece una perspectiva única de los valores culturales, las tradiciones familiares y los aspectos religiosos entretejidos en la sociedad japonesa. El Shichi go san honra el crecimiento y el bienestar de las niñas de 3 y 7 años, y de los niños de 5 años (a veces de 3). Aunque no es una fiesta nacional, las familias suelen celebrarla el fin de semana más cercano para adaptarse a las apretadas agendas modernas. Las raíces del festival se remontan al periodo Heian, cuando comenzó entre los nobles de la corte antes de extenderse a los samurai y a los plebeyos en épocas posteriores.
Orígenes e importancia histórica del shichi go san
Los orígenes del shichi go san se remontan al periodo Heian (794-1185), cuando comenzó como una práctica entre la aristocracia para celebrar el crecimiento de los niños. Con el tiempo, evolucionó y se extendió a otras clases sociales. La naturaleza ritualista del festival refleja la conexión histórica de Japón con el sintoísmo, la espiritualidad indígena que a menudo incorpora la reverencia por la naturaleza y los espíritus ancestrales.
Se cree que la primera celebración oficial del Shichi go san la llevó a cabo el shogun Tokugawa Tsunayoshi el 15 de noviembre de 1681, cuando llevó a su hijo mayor Tokumatsu a rezar por su salud en un santuario sintoísta. Esto sentó el precedente para celebrar el 15 de noviembre, ya que se consideraba un día auspicioso. En la época feudal, la elevada mortalidad infantil hacía que alcanzar los 3, 5 y 7 años fuera un hito significativo digno de celebración y agradecimiento a los dioses. Algunas familias esperaban hasta los 3 ó 4 años para añadir oficialmente niños al registro familiar.
El significado de las edades afortunadas de 3, 5 y 7 años
En la cultura japonesa, las edades de tres, cinco y siete años tienen un significado especial, pues simbolizan etapas de crecimiento y desarrollo a medida que los niños pasan de la primera infancia a una mayor madurez:
- Edad 3 (san): Tanto los niños como las niñas celebran haber dejado atrás sus años de párvulos. En la época de los samurais, esta edad marcaba el momento en que los niños podían empezar a dejarse crecer el pelo después de haber llevado la cabeza rapada en la infancia.
- 5 años (go): Se celebra principalmente en el caso de los niños, que suelen llevar su primera hakama, lo que significa un paso simbólico hacia la virilidad y una mayor responsabilidad. En el pasado, los niños de familias samurai también empezaban a llevar chaquetas haori con el escudo familiar a esta edad.
- 7 años (shichi): Se celebra principalmente para las niñas, que empiezan a llevar fajas obi para atarse los kimonos como los adultos, en lugar de simples cordones. Esta transición indica su paso a la juventud femenina.
Los números impares también se consideran afortunados en la numerología japonesa, por lo que 3, 5 y 7 son edades aún más propicias para conmemorar. Las niñas suelen celebrar el shichi go san dos veces, a los 3 y a los 7 años, mientras que los niños suelen celebrarlo hoy en día una sola vez, a los 5 años.
La evolución de los rituales shichi go san a lo largo del tiempo
Los rituales del shichi go san han evolucionado a lo largo de los siglos, pero manteniendo la esencia de celebrar el crecimiento de los niños. En el pasado, el kamioki consistía en afeitar la cabeza de los bebés y dejarles crecer el pelo a partir de los 3 años.Hakamagi-no-gi marcaba a los niños de 5 años que vestían sus primeros pantalones hakama, y obitoki-no-gi significaba que las niñas de 7 años empezaban a llevar fajas obi formales.
Hoy en día, aunque ya no se siguen rituales específicos como el kamioki, la visita a los santuarios sintoístas sigue siendo fundamental para el Shichi go san. Las familias llevan a los niños para expresar gratitud por su salud y rezar para que sigan creciendo y sean felices. Un sacerdote realiza rituales de bendición, y los niños suelen recibir chitose ame, caramelos rojos y blancos que simbolizan la longevidad. Las bolsas de caramelos llevan grullas y tortugas, animales asociados a la larga vida.
La práctica moderna del shichi go san: visitas a santuarios y fotografía
En el Japón contemporáneo, celebrar el shichi go san con visitas a santuarios, atuendos formales y fotos profesionales sigue siendo popular, aunque algunas familias optan por enfoques más informales. Los niños visten kimonos y hakama tradicionales con elaborados estampados y colores brillantes. Los estudios y santuarios ofrecen alquiler de ropa y paquetes con peinado, maquillaje, fotos e incluso estancias en hoteles.
Entre los santuarios populares de Tokio para shichi go san están Meiji Jingū, Hie Jinja y Kanda Myōjin. Tras las oraciones y bendiciones, las familias suelen hacerse fotos conmemorativas en el santuario o en un estudio. Algunos compran amuletos de la buena suerte o escriben deseos en placas ema. El día culmina con una comida de celebración en un restaurante o en casa.
Festival Shichi Go San en el Santuario de Izanagi, AwajiSuerte 15
Vestimenta tradicional usada para el shichi go san
Vestirse con atuendos tradicionales es una característica distintiva del shichi go san. Las niñas visten kimonos furisode exquisitamente estampados en colores brillantes con fajas obi formales. A los 3 años, llevan un chaleco hifu sobre el kimono antes de pasar al kimono normal a los 7. Los estilos incorporan motivos regionales y escudos familiares.
Los niños de cinco años se ponen sus primeros pantalones hakama y chaquetas haori, a menudo con el escudo familiar. Este atuendo significa su transición hacia la virilidad y la responsabilidad. Algunos llevan también una daga samurai para completar el aspecto ceremonial.
Aunque los kimonos son la norma, algunas familias modernas optan por ropa formal de estilo occidental, como trajes y vestidos, para dar un giro contemporáneo a la tradición. La ropa se elige cuidadosamente para reflejar el sentido de la ocasión.
Chitose ame: el caramelo simbólico que se da a los niños en shichi go san
Una parte icónica del shichi go san es la entrega de chitose ame, o "caramelo de los mil años", para celebrar el crecimiento de los niños. Estos caramelos duros, finos y de 15 pulgadas de largo, vienen en los auspiciosos colores rojo y blanco, que simbolizan la alegría y la pureza. Los niños reciben el chitose ame en una bolsa decorativa con símbolos de longevidad como grullas y tortugas.
Tradicionalmente, los niños recibían el número de caramelos correspondiente a su edad shichi go san: 3, 5 ó 7 años. La forma alargada del caramelo también representa el deseo de una vida larga y sana. El chitose ame es un recuerdo memorable de este rito de paso y de las esperanzas compartidas por la familia para el brillante futuro del niño.
Shichi go san en la cultura popular japonesa
Como tradición arraigada, el shichi go san aparece en muchos aspectos de la cultura popular japonesa. Las series de anime y manga a menudo muestran a personajes celebrando el festival, como en Crayon Shin-chan y Chibi Maruko-chan. Estos argumentos muestran las costumbres del evento y destacan su papel como hito familiar.
El cine y la televisión japoneses también incorporan el shichi go san, y el festival forma el telón de fondo de conmovedoras escenas sobre la infancia, los lazos familiares y el crecimiento. La imagen distintiva de niños con kimonos de colores visitando santuarios se ha convertido en una representación icónica de las alegrías inocentes de la juventud.
Incluso los videojuegos participan en las festividades, y algunos presentan eventos especiales de shichi go san o trajes que los jugadores pueden coleccionar. La omnipresencia cultural del shichi go san en Japón refleja su perdurable significado como preciado rito de paso de la infancia.
