Conducir en Japón 車を運転する

1. ¡Por la izquierda!

Japón es uno de los pocos países donde se conduce por el lado izquierdo de la carretera, con el volante a la derecha. Hay muchas teorías para explicar esto, todas más o menos plausibles, pero ninguna oficial. Cuidado, conducir por el lado izquierdo de la carretera puede desorientar al principio, pero después de unos kilómetros, uno se acostumbra.

2. Permisos internacionales

Los permisos de conducir en Japón dependen de dónde eres.

La mayoría de los conductores deben solicitar un permiso de conducir internacional en su país de origen para poder conducir en Japón.

Los conductores con permisos de Bélgica, Francia, Alemania, Mónaco, Eslovenia, Suiza y Taiwán tienen que obtener una traducción de su permiso. Deberán entregar su permiso de conducir a la Japan Automobile Federation y obtener una certificación válida. Japan Experience se puede encargar de hacer este procedimiento si así lo deseas

3. Coches automáticos

Casi todos los vehículos japoneses son de transmisión automática lo que hace que conducir sea fácil y conveniente. Recuerda, P para parking (pararse), D para driving (conducir) y N para el neutro.

4. Excesivamente lento

En Japón se conduce muy lento: 40 km/h es lo máximo permitido en la ciudad, de 80 a 100 en las autopistas, y de 30 a 60 km/h en los otros lugares. Aunque casi todos los conductores suelen pasarse unos 20 km/h por encima de estos límites, ten cuidado con la policía, pues suele patrullar las carreteras con radares.

Si conduces lento puedes permitirse el lujo de disfrutar del paisaje... y qué importa si te toma tres horas recorrer 100 km.

5. Autopistas

Las carreteras japonesas están en perfecto estado, bien cuidadas e iluminadas, con frecuentes áreas de descanso y servicios limpios, tiendas y restaurantes. Estas están entre los mejores y más seguras del mundo. La desventaja es que hay muchos peajes y por lo general estos son extremadamente caros. No existe un puente que no cueste un mínimo de 100 yenes de peaje (3.500 yenes para el gran Seto Ōhashi). Lo mismo ocurre con las carreteras: aproximadamente 2.000 yenes para un viaje de 3 horas entre dos ciudades... Hay un sistema de tarjeta de prepago denominado ETC, pero obtenerlo es un proceso que puede ser algo tedioso. 

6. Navegador

El GPS japonés ofrece una característica muy útil: convierte los números telefónicos en destinos. La mayoría de los navegadores están en japonés, pero puedes pedirle a alguien en tu hotel o a un amable desconocido que te ayude a encontrar esta función. Ten en cuenta que los coches alquilados a través de Japan Experience vienen con un navegador en inglés.

7. Motocicleta

Puede ser que tu permiso de conducir te permita conducir las 125 cm3 en Japón. Cada país tiene reglas diferentes, así que es aconsejable informarse antes de viajar.

8. Aparcamiento

El principal obstáculo para visitar el país en coche es el aparcamiento. Está estrictamente prohibido aparcar en doble fila, sobre la acera, o en los aparcamientos privados; y las multas son muy altas. La única solución es utilizar los estacionamientos oficiales, pero estos son bastante caros. Los precios van de 500 yenes por 30 minutos y 2.000 yenes por una noche en una de las ciudades grandes o un lugar popular.

9. Alquiler

Japón está saturado de agencias de alquiler pero las más populares son Toyota, Mazda o Nippon Rentacar. También se pueden conseguir agencias occidentales como Hertz y Europcar. Es importante que le pidas al personal que te muestre como encender el coche (muchos de ellos funcionan sin llave) y cómo utilizar el GPS. Si viajas con un niño pequeño, ten en cuenta que los japoneses no tienen la cultura del asiento para niños. Es importante que si quieres uno se lo pidas a la agencia de antemano. 

10. Tiempo y el dinero

El excelente sitio NAVITIME ayuda a calcular el tiempo de recorrido entre dos lugares, así como  también el precio del peaje (ten en cuenta que sólo está disponible en japonés, pero su motor de búsqueda acepta caracteres romanos y calcula el precio y la distancia).