Viajar a la isla de Hokkaido

Geografía de Hokkaido

Con sus 83.456,58 km2, Hokkaido es la segunda isla más grande de Japón, pero la segunda menos poblada. Tiene una población de algo más de 5 millones de habitantes, de los cuales una pequeña parte está formada por la minoría étnica ainu, los aborígenes de Japón. Hokkaido está situada al norte de la isla de Honshu, de la que está separada por el estrecho de Tsugaru. Está rodeada por el océano Pacífico al este, el mar de Japón al oeste y el mar de Okhotsk al norte.

Hokkaido es tanto una región como una prefectura en sí misma. Sapporo es la ciudad principal.

La historia de Hokkaido

Los primeros -y durante mucho tiempo los únicos- habitantes de Hokkaido fueron los de la minoría ainu. No fue hasta el comienzo del periodo Edo (1603-1868) cuando japoneses y ainu comenzaron a comerciar y algunos japoneses se establecieron en la isla. Pero en 1599, el shōgun Tokugawa envió allí al clan Matsumae y comenzó la colonización de Hokkaido a expensas de su población indígena. 



Durante la era Meiji (1868-1912), para proteger la región de las ambiciones de la cercana Rusia, Hokkaido fue puesta bajo la autoridad del Emperador de Japón y Sapporo se convirtió en su capital, mientras la isla tomaba su nombre actual: Hokkaido, que significa "el camino del Mar del Norte". 

Especialidades culinarias de Hokkaido

Rodeada por tres mares diferentes, no es de extrañar que la isla sea famosa por su pescado y marisco, especialmente por su salmón salvaje y sus cangrejos. Los japoneses vienen de todo el archipiélago para degustar sus diferentes variedades de cangrejos: el centollo, el cangrejo de las nieves y las nécoras. Las gambas, los erizos de mar y las sepias también son una delicia.

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Las ciudades imprescindibles de Hokkaido

• Sapporo - Quinta ciudad de Japón y "capital" de la isla, Sapporo es una ciudad reciente (finales del siglo XIX), dinámica y animada. En invierno, atrae a muchos visitantes gracias a su proximidad a muchas estaciones de esquí y a su famoso festival de la nieve, el Yuki Matsuri.

• Hakodate - Es sin duda la ciudad más bonita de Hokkaido y también la que cuenta con más monumentos históricos. También es el puerto más importante de la isla.

• Otaru - A solo 40 km de Sapporo, la ciudad portuaria de Otaru es una parada encantadora y una visita obligada para los amantes del marisco y el sushi.

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Le ramen de Sapporo, avec son bouillon à base de miso, ses nouilles épaisses et ses garnitures généreuses (maïs, beurre, porc), est l'une des variantes de ramen les plus célèbres du Japon.Pour les amateurs de boissons, Hokkaido produit d'excellentes bières artisanales, dont la célèbre Sapporo Beer, ainsi que des whiskies primés internationalement.

Découvrez Les spécialités de Hokkaido pour un aperçu complet de cette cuisine régionale unique.

Patrimoine historique

L'histoire moderne de Hokkaido commence véritablement à l'époque d'Edo (1603-1868), lorsque les Japonais commencèrent à s'installer sur l'île et à commercer avec les Aïnous. La colonisation s'intensifia ensuite, malheureusement aux dépens du peuple autochtone.

Sous l'ère Meiji (1868-1912), Hokkaido fut activement développée pour protéger le territoire des ambitions russes. L'ancienne préfecture de Hokkaidô à Sapporo témoigne de cette période charnière.

Le Village historique de Hokkaido (Hokkaido Kaitaku no Mura), près de Sapporo, offre un aperçu fascinant de la vie des pionniers avec ses bâtiments d'époque restaurés.

À Hakodate, le quartier historique avec ses églises, entrepôts et résidences de style occidental illustre l'ouverture de la ville au commerce international dès le milieu du XIXe siècle.

Itinéraires recommandés : circuits de 7 à 15 jours pour découvrir Hokkaido

Pour profiter pleinement de la diversité qu'offre Hokkaido, voici quelques suggestions d'itinéraires adaptés à différentes durées de séjour.

Circuit de 7 jours : Les essentiels de Hokkaido

Ce circuit compact permet de découvrir les sites majeurs de l'île en une semaine :

• Jours 1-2 : Sapporo - Exploration de la capitale : Parc Odori, Tour de l'Horloge, Musée de la Bière, marché de Nijo et quartier animé de Susukino.
• Jour 3 : Otaru - Excursion d'une journée depuis Sapporo pour découvrir cette charmante ville portuaire et son canal pittoresque.
• Jour 4 : Furano/Biei - Visite des célèbres champs de fleurs en été ou des pistes de ski en hiver, avec un détour par l'étang bleu de Biei.
• Jour 5 : Noboribetsu - Exploration de la "Vallée de l'Enfer" et détente dans les sources thermales.
• Jours 6-7 : Hakodate - Découverte du mont Hakodate et de sa vue panoramique, du quartier historique et de la forteresse Goryokaku.

Circuit de 10 jours : Nature et culture

Ce circuit plus complet permet d'ajouter des expériences naturelles exceptionnelles :

• Jours 1-2 : Sapporo - Comme dans l'itinéraire précédent.
• Jour 3 : Otaru - Excursion d'une journée.
• Jours 4-5 : Parc national de Daisetsuzan - Randonnées dans le "jardin des dieux" et détente dans les onsen de Sounkyo ou Asahidake.
• Jours 6-7 : Lac Akan et culture Aïnou - Exploration du parc national d'Akan, visite du village Aïnou et découverte des marimo.
• Jour 8 : Kushiro - Observation des grues japonaises dans les marais.
• Jours 9-10 : Hakodate - Comme dans l'itinéraire précédent.

Circuit de 15 jours : Grand tour de Hokkaido

Pour une exploration approfondie de l'île, cet itinéraire complet vous permettra de découvrir même les régions les plus reculées :

• Jours 1-2 : Sapporo - Découverte de la capitale et de ses attractions.
• Jour 3 : Otaru - Excursion d'une journée.
• Jours 4-5 : Furano/Biei - Visite des champs de fleurs et du Blue Pond.
• Jours 6-7 : Parc national de Daisetsuzan - Randonnées et onsen.
• Jours 8-9 : Shiretoko - Exploration du parc national, croisière pour observer la faune et les cascades.
• Jours 10-11 : Lac Akan et Kushiro - Culture Aïnou et marais.
• Jour 12 : Noboribetsu - Vallée de l'Enfer et onsen.
• Jours 13-14 : Hakodate - Sites historiques et vue panoramique.
• Jour 15 : Retour à Sapporo ou départ direct depuis l'aéroport de Hakodate.

Ces itinéraires peuvent être adaptés en fonction de la saison de votre visite, certaines activités étant plus adaptées à l'été (randonnées, observation de la faune) et d'autres à l'hiver (sports d'hiver, festival de la neige).

Pour explorer davantage les paysages naturels du nord du Japon, Pour découvrir les merveilleux paysages de Hokkaido, réservez notre circuit !

Conseils pratiques : budget, hébergements et préparation de votre voyage

Pour que votre voyage à Hokkaido se déroule sans encombre, voici quelques conseils pratiques essentiels :

Budget

Hokkaido peut être visitée avec différents types de budgets, mais il est important de prévoir suffisamment pour profiter pleinement de l'expérience :

• Hébergement : Comptez environ 60-80€ pour un hôtel standard, 30-40€ pour une auberge de jeunesse, et à partir de 150€ pour un ryokan traditionnel avec repas inclus.
• Repas : Un repas dans un restaurant familial coûte entre 8€ et 15€, tandis qu'un repas gastronomique peut facilement atteindre 50€ et plus.
• Transports : Le JR Pass (environ 290€ pour 7 jours) peut être rentable si vous prévoyez de beaucoup vous déplacer. La location d'une voiture coûte environ 50-70€ par jour, sans compter l'essence.
• Activités : Les entrées dans les parcs nationaux sont généralement peu onéreuses (moins de 10€), mais les expériences comme les croisières d'observation de la faune peuvent coûter entre 30€ et 80€.

Pour un voyage de deux semaines, prévoyez un budget minimum de 1500€ par personne (hors vol), et davantage si vous souhaitez séjourner dans des ryokans ou déguster des spécialités gastronomiques.

Hébergements

Hokkaido propose une grande variété d'options d'hébergement :

• Ryokans : Ces auberges traditionnelles japonaises offrent une expérience culturelle authentique, avec tatamis, futons, bains thermaux et cuisine locale. Idéal pour s'immerger dans la culture japonaise.
• Hôtels : Des établissements de toutes catégories sont disponibles dans les villes principales. À Sapporo et Hakodate, vous trouverez des chaînes internationales et des hôtels locaux de bonne qualité.
• Minshuku : Version plus simple et familiale du ryokan, souvent située dans les zones rurales.
• Auberges de jeunesse et hostels : Option économique pour les voyageurs au budget limité.
• Logements en station thermale : À Noboribetsu, Jozankei et d'autres zones d'onsen, de nombreux hôtels proposent l'accès à des bains thermaux.

Il est recommandé de réserver votre hébergement à l'avance, surtout pendant la haute saison estivale et lors d'événements populaires comme le Festival de la neige de Sapporo.

Préparation du voyage

Voici quelques conseils pour bien préparer votre séjour à Hokkaido :

• Vêtements adaptés à la saison : Les écarts de température peuvent être importants. En hiver, prévoyez des vêtements très chauds, imperméables et des chaussures antidérapantes. En été, des vêtements légers suffisent, mais emportez toujours un vêtement chaud pour les soirées et les zones montagneuses.
• Accessoires essentiels : Pour les randonnées, n'oubliez pas une clochette anti-ours, un chapeau, de la crème solaire et des vêtements de pluie. En hiver, gants, bonnet et écharpe sont indispensables.