Viajar a la isla de Hokkaido 北海道
La gran isla salvaje con espléndidos paisajes
Para los japoneses, Hokkaido es sinónimo de amplios espacios abiertos y naturaleza salvaje. Un fin del mundo donde las temperaturas pueden alcanzar los 30 grados bajo cero en invierno en el extremo norte de la isla, pero donde la lavanda y los girasoles florecen en verano. Montañas, volcanes, llanuras, lagos, ríos, pantanos, aguas termales y hermosos parques nacionales llenos de vida salvaje... Hokkaido tiene mucho que ofrecer y atrae a miles de visitantes cada año, especialmente en verano, cuando las temperaturas son más frescas que en el resto de Japón, y en invierno para disfrutar de los placeres de la nieve.
Geografía de Hokkaido
Con sus 83.456,58 km2, Hokkaido es la segunda isla más grande de Japón, pero la segunda menos poblada. Tiene una población de algo más de 5 millones de habitantes, de los cuales una pequeña parte está formada por la minoría étnica ainu, los aborígenes de Japón. Hokkaido está situada al norte de la isla de Honshu, de la que está separada por el estrecho de Tsugaru. Está rodeada por el océano Pacífico al este, el mar de Japón al oeste y el mar de Okhotsk al norte.
Hokkaido es tanto una región como una prefectura en sí misma. Sapporo es la ciudad principal.
La historia de Hokkaido
Los primeros -y durante mucho tiempo los únicos- habitantes de Hokkaido fueron los de la minoría ainu. No fue hasta el comienzo del periodo Edo (1603-1868) cuando japoneses y ainu comenzaron a comerciar y algunos japoneses se establecieron en la isla. Pero en 1599, el shōgun Tokugawa envió allí al clan Matsumae y comenzó la colonización de Hokkaido a expensas de su población indígena.
Durante la era Meiji (1868-1912), para proteger la región de las ambiciones de la cercana Rusia, Hokkaido fue puesta bajo la autoridad del Emperador de Japón y Sapporo se convirtió en su capital, mientras la isla tomaba su nombre actual: Hokkaido, que significa "el camino del Mar del Norte".
Especialidades culinarias de Hokkaido
Rodeada por tres mares diferentes, no es de extrañar que la isla sea famosa por su pescado y marisco, especialmente por su salmón salvaje y sus cangrejos. Los japoneses vienen de todo el archipiélago para degustar sus diferentes variedades de cangrejos: el centollo, el cangrejo de las nieves y las nécoras. Las gambas, los erizos de mar y las sepias también son una delicia.
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Aunque solo se cultiva el 16% de la tierra, Hokkaido también es famosa por sus verduras (cebollas, espárragos), patatas, maíz, melones y productos lácteos.
Una de las especialidades de la isla es el cordero y el carnero, que rara vez se comen en el resto de Japón. El plato típico se llama Genghis Khan, que consiste en finas lonchas de cordero o carnero a la parrilla con verduras en una plancha de hierro fundido.
Por último, la cerveza y el whisky que se elaboran en Hokkaido son famosos en todo el archipiélago e incluso fuera de él.
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Tarabagani, el cangrejo de Hokkaido
Yoshimasa Yamaichi
Sashimi de salmón
Wikimedia Commons
Las ciudades imprescindibles de Hokkaido
Sapporo - Quinta ciudad de Japón y "capital" de la isla, Sapporo es una ciudad reciente (finales del siglo XIX), dinámica y animada. En invierno, atrae a muchos visitantes gracias a su proximidad a muchas estaciones de esquí y a su famoso festival de la nieve, el Yuki Matsuri.
Hakodate - Es sin duda la ciudad más bonita de Hokkaido y también la que cuenta con más monumentos históricos. También es el puerto más importante de la isla.
Otaru - A solo 40 km de Sapporo, la ciudad portuaria de Otaru es una parada encantadora y una visita obligada para los amantes del marisco y el sushi.
Lugares para visitar en Hokkaido
Hokkaido es conocida por sus parques naturales y sus bellos parajes naturales, siendo los principales:
Shiretoko - Lagos cristalinos, cascadas calientes, animales salvajes (¡cuidado con los osos!) y onsen encantan a los visitantes.
Cabo Nosappu - El punto más oriental de Japón, con impresionantes vistas del Pacífico.
Parque Nacional Akan - Al pie de las montañas sagradas ainu de O-Akan Dake y Me-Akan Dake, este parque natural cuenta también con hermosos lagos y fuentes termales.
Lago Utonai - Una visita obligada para la observación de aves.
Monte Apoi - Esta zona, incluida en la lista de UNICEF, es una delicia para los excursionistas.
La península de Notsuke - Una enorme franja de arena y tierra de 26 kilómetros de longitud que bordea el océano Pacífico. Un lugar único.
Isla Rebun - El fin del mundo. La isla de Rebun es la última isla norteña habitada de Japón.
Los paisajes del parque Shiretoko
JNTO
¿Qué hacer en Hokkaido?
Además de hacer turismo y senderismo en los lugares y parques nacionales mencionados, se puede disfrutar de las aguas termales y/o de los deportes de invierno. Hokkaido es conocida por tener la mejor nieve de Japón. ¿Qué puede ser más placentero que sumergirse en aguas termales naturales después de un día de paseo al aire libre o de esquiar en las pistas nevadas por las que son famosas las estaciones de esquí de Hokkaido?
Explanada para caminar con raquetas de nieve desde la estación de Niseko
Jun Kaneko
El distrito balneario de Jozankei
Sapporo travel
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Dirección
Horario
Sapporo cuenta con vuelos diarios desde Tokio y las principales ciudades de Japón. Otros cuatro aeropuertos se encuentran dispersos de norte a sur de la isla. Hokkaido también es accesible por Shinkansen desde Honshu.
