La divinité Inari dans le shintoïsme 稲荷神

Qui est le kami Inari ?

Littéralement "croissance du riz", le nom de Inari estcommunément associé au monde de l'agriculture et des céréales. Pourtant, le culte quilui est dédié regroupe beaucoup plus que cela.

Représentantl'esprit de vie qu'il y a dans toute chose, Inari symbolise lafertilité des sols aussi bien que les naissances. La force ouvrière,aussi bien que la douceur maternelle. À ce titre, elleapparaît également comme la protectrice des femmes. Et notammentdes laissées pour compte que seraient les prostituées, les actriceset les femmes infertiles. De ce fait, Inari a longtemps étécrainte des hommes qu'elle attaquerait si ces derniers devaient leverla main sur une de ses protégées.

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Bien qu'aujourd'hui, Inari soit souvent représentée sous la forme d'un renard tenant dans sa gueule une faucille, un germe de blé, ou la clé du grenier où serait stocké les céréales, il n'en a pas toujours été ainsi. Et à l'origine, le culte fait une grande distinction entre la divinité elle-même et les renards qu'elle a choisis comme compagnons.

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En effet, jusqu'au VIIIème siècle, c'est une autre divinité qui était honorée pour protéger les récoltes. Du nom de Ine-ari, cette dernière avait alors l'apparence d'un vieil homme. Ce ne sera qu'au XVIIème siècle que le culte d'Inari la divinité renarde se popularisera sur l'archipel après que le culte païen ait rencontré celui d'Ine-ari.

Cette origine multiple est également l'une des raisons pour laquelle le culte d'Inari est si répandu au Japon. Métamorphe, Inari peut prendre tous les visages possibles. N'appartenant entièrement à aucune religion, elle laisse donc à chacun le soin de se construire une image familière à honorer.

Où vénérerInari aujourd'hui ?

Représentant près de 40 % des sanctuaires shinto du pays,les sanctuaires Inari sont présents dans tout le Japon.Reconnaissables aux statues de renards qui gardent leurs entrées,ces lieux de culte sont pour la plupart colorés et chatoyants. L'entrée d'un sanctuaire Inari est indiqué par un ou plusieurs torii rouge. Les statues de kitsune peuvent être ornées de yodarekake, des dossards votifs, de couleur rouge. Les statues sont toujours présentées par paire.

Les offrandes de riz ainsi que de saké sont courantes. Plus rare, l'inari sushi est parfois offert : il s'agit d'un sushi enroulé dans du tofu frit. Le tofu frit est en effet considéré comme étant l'aliment préféré des renard. C'est pourquoi vous trouverez de nombreux échoppes préparant ce met aux alentours des sanctuaires dédiés à Inari.

Parmi tous les sanctuaires, Fushimi Inari Taishaà Kyoto, est certainementle plus connu. Construit parle clan Hata, un clan d'origine coréenne, au VIIIèmesiècle, Fushimi InariTaishaest à l'image de ladivinité principale qu'il honore : hétéroclite. En effet,bien qu'il soit en grande partie dédié au culte d'Inari,il est également le lieu du culte païendes arbres, de celuides serpents et de celuides morts. Un joli complexespirituel qui s'étend sur pas moins de 870000 m².

Ne manquez pas le matsuri Motomiya qui a lieu en juillet, et constitue la fête la plus importante du sanctuaire Fushimi Inari. Ce soir-là, à la lueur des lanternes rouges, vous croiserez de très nombreux Japonais portant un masque de kitsune...

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Les sanctuaires dédiés à Inari au Japon

Vous trouverez en outre d'autres sanctuaires dédiés à Inari, répartis sur l'ensemble de l'archipel.

Le Kasama Inari-jinja possède une riche histoire, remontant à plus de treize siècles. Situé dans la préfecture d'Ibaraki, il est très apprécié des fidèles qui s'y rendent en masse le premier jour de l'année.

Si vous passez par Iwanuma (Iwagi) ne manquez pas de visiter le Takekoma Inari-jinja, qui est le deuxième plus ancien sanctuaire du pays dédié à Inari. Enfin, dans la ville d'Aichi se trouve le complexe Toyokawa Inari qui est un lieu syncrétique et réputé comme étant l'un des trois plus grands sanctuaires du Japon dédiés au kami Inari.

À Osaka se trouve le Tamatsukuri Inari-jinja, bâti par Toyotomi Hideyoshi au XVIème siècle dans le but de protéger le château d'Osaka. Les sanctuaires dédiés à Inari situés à Tokyo sont moins anciens, mais on citera quand même le Hanazono Inari-jinja, installé dans le parc de Ueno et très agréable à parcourir, mais aussi le sanctuaire Toyokawa Inari Betsuin, qui est célèbre pour ses centaines de statues de renards.

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