La ville portuaire d'Ôita 大分市

L'histoire de la ville de Oita

Ôita, auparavant nommée Funai, fut longtemps contrôlée par le puissant clan Ôtomo et devint la capitale de la province de Bungo au 16ème siècle. Vers le milieu de ce siècle, les Ôtomo établirent des liens commerciaux avec les Portugais qui avaient débarqué dans les ports de Kyushu. 

Le chef du clan, Ôtomo Sôrin, ayant rencontré Saint-François-Xavier, se convertit au christianisme en 1578, un peu moins de dix avant que Toyotomi Hideyoshi ne promulgue l'interdiction du christianisme et ordonne le départ de tous les prêtres en 1587, date qui coïncide avec le décès d’Ôtomo Sôrin. 

Ces liens sont rappelés par les statues d'Otomo  Sorin et de Saint-François-Xavier placées côte à côte juste à la sortie nord de la gare d’Oita.

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Les sites historiques d'Oîta à ne pas manquer

De la grandeur du clan Ôtomo il ne reste aujourd'hui que les ruines du château de Funai. Le Funai-jô, que le clan fit construire en 1597 fut maintes fois détruit mais la visite y est toujours agréable. Nous conseillons particulièrement la saison des Sakura, quand les cerisiers en fleur du parc du château se reflètent dans ses douves. Le parc abrite également un joli sanctuaire shinto.

Oîta, ville d'art et architecture

Le récent (2015) musée de la préfecture d’Oita (Oita Prefectural Art Museum), nommé aussi OPAM, ravira les amoureux d’architecture. Réalisé par Shigeru Ban, l’un des plus grands architectes japonais contemporains, il abrite une collection permanente d’œuvres d’artistes régionaux et des expositions temporaires. Sa structure où le bois et le verre dominent permet aux passants de jeter un coup d’œil à l’intérieur. Ouvert sur la ville, c’est un véritable espace de vie.

• Conçue par Shigeru Ban : la station Onagawa

L’ancien bâtiment de la bibliothèque préfectorale d’Ôita, conçu par un autre architecte de renom, Arata Isozaki, natif d’Ôita, abrite désormais l’Art Plaza. Construit en 1966, c’est un bâtiment tout en béton qui accueille des expositions et divers évènements culturels tout au long de l’année.

• Conçue par Arata Isozaki : L'Art Tower Mito

Côté architecture, le stade d’ Ôita est lui aussi un bel exemple de la richesse architecturale de la ville. L’Oita Bank Dome comme il est appelé en anglais est aussi surnommé Ôita Big Eye Stadium (le "grand œil") en raison de sa forme. Il peut accueillir 40 000 personnes. C’est là que se déroulent les matchs de rugby de la coupe du monde de 2019. 

Balade en ville et spécialités de Oita

Outre le parc du château, Ôita possède de nombreux parcs et espaces verts. Et s’il pleut, ses galeries marchandes couvertes sauront vous occuper. Elles sont aussi à visiter le soir pour goûter aux spécialités locales dans leurs nombreux restaurants ou izakya. 

Les spécialité culinaires de Ôita : la ville est célèbre pour ses cuissons à la vapeur (jigoku-mushi), les sashimi de chinchard et de fugu, le steak de thon, le bœuf de Bungo, les soba (nouilles de sarrasin) et les champignons shiitake.

Si vous souhaitez ramener des souvenirs de Oita, la région est connue pour ses objets en bambou, son saké et son mugi shochu (alcool de blé).

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