L’île de Nozaki 野崎島

C’est un lieu hors dutemps, que vous découvrez à pied, le long de sentiers de randonnée ou sur des chemins escarpés. Il n’ya ni café, ni restaurant et pas même un magasin. La nature y est reine, lesseuls habitants sont des daims sauvages ou de pigeons violets.

Le refuge des chrétiens persécutés

Pourtant, jusqu’à l’automne2001, cette petite île était habitée et a même servi de terre d’accueil auxchrétiens qui fuyaient les persécutions à l’ère d’Edo (1603-1868). En 1908, leursdescendants firent construire une église, l’égliseNokubi, qui est considérée comme l’une des plus belles églises du Japon. Toutede briques rouges, elle s’élance, solitaire, en haut d’une colline quisurplombait l’une des trois zones de peuplement de l’île, le quartier Nokubi,qui comprenait quelque deux cents habitants. L’église est fermée mais il est possible de la visiter enprenant rendez-vous à l’office de tourisme de l’île voisine d’Ojika.

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Témoin de la présence humaine sur l’île depuis trèslongtemps, le sanctuaire shintô Okinokojima, vieux deplus de 1 300 ans. Il fait face au sanctuaire du même nom sur l’île d’Ojika. Situéau nord de Nozaki, son accès est assez difficile mais l’ambiance et la vue envalent la peine. Juste derrière Okinokojima, au milieu d'une végétation dense, se dressent d’immenses pierres ressemblant à des dolmens, appelées Oeishi. Deux rochersde 24 mètres de haut soutiennent une dalle de couverture de 5 mètres sur 3. C’est legrand mystère de Nozaki, car personne ne sait si ces formations sont naturellesou artificielles.

Une île accueillante

Près du port de Nozaki, se situait l’un des trois lieux d’implantation des habitants, égalementnommé Nozaki. Aujourd’hui, c’est là que la plupart des bateaux arrivent, etc’est l’endroit le plus animé de l’île. La pêche y est pratiquée et vous pouvez même dormir près de là, au Nature-learningvillage, situé à unevingtaine de minutes à pied. Les bâtiments de bois d’une ancienne écoleprimaire, fermée en 1985, ont été rénovés et transformés en hébergement. Il est possible de louer des chambrespour des groupes ou des chambres individuelles (salle de bain et toilettes sonten commun). Mais il n’y a ni restaurant ni magasin. N'oubliez pas d'apporter vos boissons et votre nourriture ; car il est possible d'utiliser la cuisine commune. Une partie desrevenus de l’hébergement est consacrée à la protection et la préservation de l’environnement etdes biens culturels de l'île. Il faut réserver au moins une semaine à l’avance. Le Nature-learningvillage est à une minute de marche de l’église Nokubi.

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La plage de Nokubi, longue de 300 mètreset baignée par des eaux bleu cobalt est parfaite pour la baignade ou la plongéelibre. Le matin, on peut y admirer lelever du soleil. De la présence des "chrétiens cachés" et de leurs descendants qui vivaient dansle district de Funamori, à l’extrêmesud de l’île, il ne reste plus que des murets soutenant d’anciennes rizières enterrasse. La beauté du site a un côtémélancolique et vous vous perdrez à imaginer la vie des quelque 600 habitantsqui peuplaient ce bel endroit sauvage.

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