Top des activités à faire en hiver au Japon 日本最高の冬アクティビティ

Dès la saison d'hiver et à l'approche de Noël, le Japon s'illumine ! Art servant autant à rendre hommage qu’à divertir, les illuminations sont très appréciées par les habitants, mais également par les touristes. Une fois installées, elles transforment le paysage des parcs, jardins, châteaux et même les rues du pays. 

Tous les soirs, les lieux choisis s'illuminent afin de créer une atmosphère unique et féerique. 

Voici 5 illuminations d'hiver et de Noël à absolument découvrir : 

• Les illuminations Nabana no Sato de Kuwana
• Les illuminations de Noël Hikari-Renaissance, à Osaka 
• Tourbillon de fleurs illuminées à Ashikaga
• Le festival des lumières "Kobe Luminarie" à Kobe
• Les illuminations de la Shibuya blue cave à Tokyo

À lire aussi : Top 5 des plus belles illuminations de Noël à Tokyo

L'hiver est la saison parfaite pour tirer profit de l'environnement naturel japonais : la montagne, les randonnées et les onsen ! Très appréciés des Japonais, les onsen sont des sources thermales naturelles, chauffées et particulièrement chargées en minéraux grâce à leur contact avec les volcans.

Ces bains peuvent être installés en intérieur, ou bien en extérieur (on parle alors de rotenburo). On s'y baigne nu, les bassins sont donc séparés entre hommes et femmes. En plein air, les rotenburo offrent une vue unique sur les paysages enneigés alentours. Tentez l'expérience pour un moment de zen et de détente inoubliable ! 

Voici une liste (non-exhaustive !) des onsen à tester l'hiver :

• Noboribetsu onsen à Hokkaido
• Ginzan onsen à Yamagata 
• Shibu onsen à Nagano

Sur l'île de Shikoku, le pèlerinage des 88 temples est l'un des chemins les plus connus au monde. Le sanctuaire Kumano Hongû Taisha, situé dans la préfecture de Wakayama, est visité par des milliers de pèlerins depuis l'ère Heian (794-1185).

Pour ceux qui préfèrent un itinéraire plus court, le pèlerinage des 7 dieux de la chance, Shichifukujin Meguri en japonais, est fait pour vous ! Organisé en janvier, il consiste à visiter les temples et sanctuaires dédiés aux 7 déités de la chance : Bishamonten, Daikokuten, Benzaiten, Ebisu, Hotei, Fukurokuju et Jurôjin.

Gage de bonne fortune pour la nouvelle année, le pèlerinage des 7 dieux a été développé avec des circuits spéciaux dans la plupart des grandes villes japonaises dès le XIXe siècle. 

L'hiver n'a rien à envier à l'été en matière de festivals ! Entre fêtes et jours fériés, sans oublier les événements dédiés à la neige, c'est une époque idéale pour découvrir le Japon autrement. 

L'hiver est également marqué par plusieurs événements importants, dont le moment où l'année se renouvelle (oshogatsu) et la fin de l'année scolaire (la rentrée se fait tous les ans en avril et non pas en septembre !).

Les festivals japonais à ne pas manquer :

• 1er janvier : Nouvel an japonais
• 2 janvier : Vœux de l'Empereur Japonais au palais impérial de Tokyo 
• 3 février : Setsubun, fête du printemps
• 15-17 février : Yokote Kamakura, le festival de la neige
• 3 mars : Hina Matsuri, fête des filles

Top 7 des festivals de la neige au Japon