Que visiter lors d'un voyage au Japon ?

Découvrez notre sélection par région : que faire au Japon et quoi visiter ?

Les villes à visiter au Japon sont nombreuses. Tokyo, Kyoto, Osaka, Okayama, Hiroshima, Nara, Kobe, Nikko… autant de noms qui font rêver. Mais il y a sur l’archipel bien d’autres trésors qui n’attendent que vous !

Le Japon étant grand et tout en longueur, certaines régions sont très éloignées les unes des autres et ont ainsi pu développer et conserver des identités distinctes. Les paysages, la gastronomie et les modes de vie y sont différents, donnant à chaque région un caractère et une ambiance uniques.

• Lisez notre dossier : Les richesses culturelles, architecturales et historiques des différentes régions du Japon

Par quoi allez-vous vous laisser tenter ? Les plages de sables fin d’Okinawa, les volcans de Kyushu, les paysages du Shikoku, les Alpes Japonaises et les mégalopoles de Honshu ou les parcs naturels extraordinaires d'Hokkaido ?

Le grand nord du Japon

Synonyme de grands espaces, de nature sauvage, mais surtout de sports d’hiver, Hokkaido est l’île la plus au nord du Japon. Avec ses températures polaires en hiver et son climat doux en été, laissant apparaître de magnifiques champs de lavande et de tournesols, Hokkaido est une destination absolument charmante à explorer tout au long de l’année.

Sapporo, Hakodate et Otaru sont les villes incontournables d'Hokkaido. À Sapporo, la 5ᵉ métropole du Japon et la capitale de l’île, vous pourrez visiter le musée de la Bière Sapporo et vous arrêter par la même occasion à la Brasserie Sapporo Beer Garden, la première ouverte du pays (en 1876). Le quartier de Susukino avec ses 4500 restaurants et lieux de divertissement est également un passage obligé pour découvrir l’atmosphère particulière et chaleureuse des villes du nord ! L’évènement le plus populaire de l’île est sans aucun doute le festival de la neige, Yuki Matsuri qui se déroule début février dans le parc Odori, entre autres, et qui rassemble plus de 2 millions de visiteurs. À seulement 40km de Sapporo, la ville portuaire d’Otaru est une étape de charme dans votre voyage et un arrêt fort conseillé pour les amateurs de fruits de mer et de sushi.

Enfin, quoi de mieux, que d’aller se relaxer dans un bon onsen après une journée dans le froid.  Avec de nombreuses villes thermales, Hokkaido est le petit paradis des onsen. La station plus connue est Noboribetsu Onsen, un lieu hors normes, aux portes des enfers. Non loin de Sapporo, découvrez Jozankei Onsen, une ville de montagne de plus de 150 ans ou encore Nukabira Onsen, au cœur du parc de Daisetsuzan.

Une culture et une nature riche

Composé de la partie nord de l'île de Honshu, sous Hokkaido, le Tohoku est une région que beaucoup n'envisagent pas de prime abord lors d'un voyage au Japon, mais c'est méconnaître une région riche d'une culture qui est résolument japonaise. 

Le Tohoku est surtout connu pour ses trois grands matsuri d'été : le festival Tanabata de Sendai, le festival Kanto d'Akita et le Nebuta d'Aomori. Si chacun de ces festivals vaut la peine d'être célébré, il existe également un certain nombre de matsuri spectaculaires moins connus. 

Prenons par exemple le festival du feu d'artifice d'Omagari, qui se déroule à Akita à peu près en même temps que le festival du Kanto, au début du mois d'août. Comme son nom l'indique, la ville d'Omagari devient le théâtre d'un magnifique feu d'artifice pendant cette période. Cependant, ce festival est plus qu'un simple spectacle et sert en fait de compétition aux fabricants de feux d'artifice du pays pour montrer toute l'étendue de leur pyrotechnie. L'esprit de compétition du festival fait que chaque feu d'artifice est aussi fantastique que possible. Pour ceux qui recherchent un feu d'artifice extravagant comme aucun autre, c'est le matsuri qu'il faut aller voir !

À un trajet en bus du centre de la ville de Fukushima se trouve Tsuchiyu Onsen, une ville de sources chaudes dotée d'une nature magnifique et dont l'identité culturelle est inscrite dans l'ADN de Fukushima. Outre les bains chauds et les nombreux plats contenant des fruits cultivés dans la préfecture, Tsuchiyu est également connu pour son histoire dans la production de poupées Kokeshi, un artisanat caractéristique de l'ensemble du Tohoku. Avec un certain nombre de magasins et d'ateliers qui présentent l'artisanat aux visiteurs, c'est un endroit idéal pour s'imprégner de l'histoire et ramener un souvenir unique, y compris l'histoire de ces artisans.

Des villes à l'océan

Le Kanto est situé dans la partie centrale de l'île de Honshu et abrite la capitale du pays, Tokyo, la plus grande ville du monde en termes de population. Pour de nombreux visiteurs, cette ville constitue une première destination d'exploration et abrite un certain nombre de quartiers et d'attractions très prisés par les touristes. Si ces endroits, tels que le centre de Shinjuku, Shibuya et Asakusa, ont leurs mérites, de nombreux quartiers de Tokyo vont à l'encontre de l'idée que l'on se fait d'une foule compacte, offrant des environnements plus détendus et plus charmants. 

Gakugei Daigaku est un lieu incontournable pour découvrir ce que font les habitants les plus branchés de Tokyo. Ce quartier abrite un ensemble de restaurants uniques et indépendants qui préparent des plats parmi les plus savoureux, mais aussi les plus modestes de la ville. Ils côtoient des cafés, des boulangeries, des magasins d'antiquités et des librairies spécialisées.

Visitez ensuite la préfecture d'Ibaraki, voisine de celle de Chiba. Cette préfecture est particulièrement connue pour son Daibutsu (statue de Bouddha géante) dans la ville d'Ushiku. La structure mesure près de 30 mètres de plus que la Statue de la Liberté à New York, et sa présence inquiétante, mais apaisante domine de magnifiques jardins. Rendez-vous sur le littoral pour visiter le parc marin d'Hitachi, vous promener dans le jardin fleuri et respirer l'air vivifiant de la mer. Savourez l'un des délices locaux, l'anko. Connu en anglais sous le nom de "monkfish" (lotte), il s'agit d'un poisson de pêche hauturière à l'aspect monstrueux, mais à la chair très savoureuse et ferme, qui est très apprécié pendant les mois les plus froids et souvent servi dans un pot au feu. Son foie est également un mets délicat en hiver, lorsqu'il devient très riche et gras.

La terre du patrimoine vivant

Le Kansai abrite un certain nombre des destinations les plus populaires du Japon, notamment l'excentrique ville d'Osaka et deux des anciennes capitales du pays, Kyoto et Nara. C'est une région qui possède certains des éléments les plus essentiels que le Japon a à offrir en tant que destination de voyage, et qui va bien au-delà du quartier de Dotonbori et du temple Kyomizudera (bien que ce soient également des endroits formidables à visiter).

Pour de nombreux voyageurs empruntant la Golden Route, Kyoto est la prochaine étape après Tokyo ; elle permet en plus de passer de la capitale actuelle à la précédente. Kyoto compte 17 sites classés au patrimoine mondial de l'UNESCO que les visiteurs peuvent explorer, mais pour se détendre, les habitants se rendent souvent à Ume-yu Sento. C'est un établissement de bains qui respire le caractère, depuis ses marchandises excentriques comme les t-shirts et les autocollants jusqu'à la construction en bois de l'intérieur. L'établissement se trouve dans un quartier résidentiel modeste, à proximité de la gare centrale, ce qui le rend facilement accessible sans pour autant en faire un lieu de passage.

Wakayama est également la meilleure préfecture du Kansai à visiter pour s'amuser à la plage et faire des activités nautiques, car elle dispose d'un très long littoral. Shirahama, dans le sud-ouest de la préfecture, est une destination estivale particulièrement prisée des habitants du Kansai. On peut y pratiquer un grand nombre de sports nautiques et y trouver des attractions uniques, comme le parc d'attractions Adventure World et des attractions naturelles comme les onsens volcaniques, la grotte de Sandanbeki et l'île d'Engetsu.

Le cœur du Japon

Très importante dans l'histoire ancienne et récente du Japon, Hiroshima et la région environnante, connue sous le nom de Chugoku (pays du milieu), constituent un riche trésor à explorer et à découvrir. La plus grande ville de cette région, Hiroshima, est bien connue et souvent visitée parce qu'elle est le site du largage de la première bombe atomique à la fin de la Seconde Guerre mondiale et une destination clé de la Golden Route du Japon. Lors de la visite de cette ville, il est essentiel de prendre le temps de visiter tous les sites qui commémorent cet événement, ainsi que de manger des okonomiyaki à la façon d'Hiroshima et d'autres délices locaux tels que l'anago et les huîtres. 

Mais pour passer une journée avec une cuisine de qualité et un paysage magnifique, une excursion à un peu plus de 2 heures et 15 minutes du centre d'Hiroshima au Miyoshi Winery and Sera Kougen Garden est le choix idéal. Spécialisés dans les vins produits entièrement dans cette ville célèbre pour la qualité de ses eaux fluviales, ils sont réputés pour leur sélection de "vins Fuki" élaborés à partir de raisins du même cépage que ceux de la région. Sera Kougen est un magnifique jardin de fleurs situé non loin de Miyoshi et constitue une halte idéale avant ou après la visite de la cave pour admirer le paysage. Selon la saison, les fleurs changent, ce qui en fait un endroit idéal à revisiter.



Juste au nord de la préfecture d'Hiroshima se trouve la préfecture de Shimane, sur la côte maritime du Japon. La préfecture de Shimane se caractérise par la campagne japonaise, sa plus grande ville, Matsue, ayant une population d'un peu plus de 200 000 habitants. Malgré cela, la préfecture abrite l'un des musées les plus visités et les plus appréciés de tout le Japon : le musée national d'art Adachi. Accueillant un ensemble d'expositions différentes, il abrite également la plus grande collection d'œuvres du célèbre artiste japonais Taikan Yokoyama, qui s'est illustré de la fin des années 1800 au début et au milieu des années 1900. Les œuvres de Yokoyama sont connues pour leurs interprétations inquiétantes des paysages naturels japonais et sont incontournables.

Le secret le mieux gardé du Japon

Avec ses paysages méditerranéens, le long de la mer intérieure du Japon (Setouchi), ses reliefs montagneux, ses rizières en terrasse, ses forêts luxuriantes et quelques longues plages de sable blanc, l’île de Shikoku dégage une atmosphère bien singulière. 

Associée à la nature et à la spiritualité, on dit que l’ambiance y est plus détendue. C’est ainsi, une escale parfaite pour se reposer de la frénésie de votre tour de l’archipel nippon. En effet, l’île abrite le célèbre pèlerinage des 88 temples du moine bouddhiste Kukai. Long de 1400 kilomètres et parcourant les 4 préfectures de l’île, cette retraite spirituelle vous amène au cœur des paysages naturels, mais aussi à la rencontre des populations locales. Passant parmi les plus petits villages traditionnels, au pied des montagnes ou entre les immenses rizières, le pèlerinage est la plus belle expérience pour découvrir l’essence de Shikoku. C’est aussi la manière la plus écologique de voyager, car le pèlerinage se fait soit à pied (traditionnellement), à vélo, en transport en commun et même en stop !

Sur la route des volcans

Les sommets volcaniques et sources d’eau chaudes qui jalonnent l’île de Kyushu au sud de l’archipel, offrent une variété infinie de paysages entre forêts denses, côtes escarpées, littoraux de sable fin et petites criques. Longtemps vue comme “le bout du monde” par les Japonais, Kyushu est également considérée comme le berceau de la civilisation japonaise.

Île de culture, mais aussi d’histoire, Kyushû héberge la célèbre ville de Nagasaki qui regorge de bâtiments anciens, d’églises catholiques et de quartiers pittoresques où il fait bon se promener. Le musée de la Bombe Atomique, le Jardin Glover ou encore la cité de Dejima témoignent de l’influence occidentale historique de la région. Faisant face à la péninsule de Nagasaki, la préfecture de Kumamoto s’impose comme un incontournable pour tous les passionnés de randonnée et de grands espaces. Le cratère du mont Aso est la plus grande caldeira du monde et, héritées d’une de ses coulées de lave, les gorges de Takachiho offrent aussi un décor spectaculaire avec ses cascades, ses falaises de basalte et son eau vert émeraude.

Aussi, comment parler de l’île de Kyushu sans évoquer sa diversité gastronomique ! Lors de votre passage à Nagasaki, testez le champon (un type de ramen) et les castella, une version japonaise de ce gâteau d’origine portugaise. Dans la préfecture d’Oita, laissez-vous tenter par l’unagi-meshi, (un plat de riz aux anguilles grillées), ou encore tonkotsu ramen de Fukuoka, avec son bouillon de porc épais.

L'évasion tropicale du Japon

L’archipel très éparpillé d’Okinawa est un véritable trésor naturel et compte de nombreux sites inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO. Son histoire riche, sa nature luxuriante et ses spécialités culinaires uniques en font un coin de paradis, très différent de l’image du pays que l’on connaît. Un voyage à Okinawa est une parenthèse paradisiaque dans un autre Japon. 

Réputée pour ses belles plages de sable blanc et de ses eaux turquoise, ses paysages tropicaux ont fait la renommée de cet archipel. Avec un climat agréable tout au long de l’année, les voyageurs y viennent volontiers se prélasser quelque temps. Si vous pouvez trouver de magnifiques plages sur l’île principale comme la plage de Kouri, appréciée pour son rocher en forme de cœur, la plage de Sesoko et son long banc de sable, ou encore le cap Hedo, les plus populaires, pour leur atmosphère paradisiaque, se trouvent sur les petites îles qui composent l’archipel. 

Situé au cœur de l’océan Pacifique, Okinawa se démarque donc par une faune et flore riche, et notamment ses récifs coralliens qui tapissent les fonds marins de ses eaux transparentes.  Ainsi, vous ne pourrez pas passer à côté des îles Kerama réputées pour pouvoir observer les tortues, les îles de Kume, pour ses grottes sous-marines et ses petits requins, ou encore l’île d’Ishigaki, la plus au sud du Japon, à côté de Taïwan.

Si l’une de ces régions vous intéresse, que nos circuits vous intéressent ou si vous voulez en personnaliser un,

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Voici quelques conseils pour vous aider à préparer votre voyage au Japon : 

• Quand partir au Japon ? 
• Combien de temps pour un voyage au Japon ?
• Les guides touristiques
• Le décalage horaire au Japon
• Cerisiers en fleurs : quand partir au Japon ?
• 10 choses à faire avant de partir
• 5 choses à avoir dans son sac au Japon
• Passeport ou visa pour partir au Japon ?
• Le coût de la vie au Japon