Tokugawa Ieyasu - L'unificateur du Japon

Début de la vie et ascension au pouvoir

Tokugawa Ieyasu est né en 1543 au château d'Okazaki, près de l'actuelle Nagoya. La famille Matsudaira dans laquelle il est né revendique une descendance du clan Minamoto. Ieyasu passe son enfance en tant qu'otage, d'abord de la famille Oda, puis du clan Imagawa à Sunpu (aujourd'hui Shizuoka). Malgré cette éducation turbulente, il reçoit une formation aux arts militaires et au gouvernement.

En 1558, Ieyasu a livré sa première bataille et, au cours des années suivantes, il a progressivement renforcé sa position grâce à une alliance avec le puissant seigneur de guerre Oda Nobunaga. Ensemble, ils s'engagent dans un conflit prolongé avec le clan rival des Takeda, qu'ils finissent par vaincre en 1582. Cette même année, Oda Nobunaga a été assassiné par un serviteur, ce qui a entraîné une lutte de succession dont Toyotomi Hideyoshi est sorti vainqueur. Bien qu'initialement hostiles l'un à l'autre, Ieyasu forme en 1590 une alliance avec Hideyoshi pour attaquer le clan Hojo qui contrôle la région du Kanto, à l'est du Japon.

Le premier shogun Tokugawa Ieyasu (1543-1616), fondateur du shogunat Tokugawa.

Bataille de Sekigahara

Après la défaite des Hojo, Hideyoshi offre à Ieyasu le contrôle de leurs huit anciennes provinces dans la région du Kanto en échange des cinq provinces existantes de Ieyasu. Bien que cela affaiblisse la position immédiate de Ieyasu, car les nouvelles terres sont plus éloignées de la capitale et son contrôle sur elles est moins sûr, il accepte l'offre pour éviter une guerre totale avec Hideyoshi.

Ieyasu établit son nouveau quartier général dans le petit village de pêcheurs d'Edo (l'actuelle Tokyo) et commence à y construire un château. Alors que Hideyoshi se lance dans des campagnes militaires désastreuses en Corée dans les années 1590, Ieyasu se concentre sur la consolidation de son pouvoir dans la région du Kanto.

Lorsque Hideyoshi meurt en 1598, il laisse un fils de cinq ans comme héritier et un conseil de cinq régents pour gouverner jusqu'à ce que le garçon atteigne l'âge adulte. Ieyasu était le plus puissant de ces régents et des tensions sont rapidement apparues entre lui et ceux qui étaient fidèles au fils de Hideyoshi. Cela a conduit à la bataille décisive de Sekigahara en 1600, au cours de laquelle l'armée orientale de Ieyasu a battu l'armée occidentale loyale aux Toyotomi. Ieyasu en sortit victorieux et devint le souverain de facto du Japon.

Le Bakufu Tokugawa

Après sa victoire à Sekigahara, Ieyasu redistribue les fiefs à travers le Japon, récompensant ses alliés et affaiblissant ses ennemis. Il réduit également les possessions du jeune fils de Hideyoshi, tout en lui permettant de rester au château d'Osaka. En 1603, Ieyasu est officiellement nommé shogun par l'empereur, établissant ainsi le shogunat Tokugawa.

Sous les Tokugawa, un système féodal connu sous le nom de système bakuhan a été mis en place. L'empereur restait le chef d'État titulaire, mais le pouvoir réel revenait au shogun à Edo. Le pays était divisé en hans (domaines) dirigés par des daimyo (seigneurs). Les Tokugawa contrôlaient directement environ un quart des terres agricoles du pays, le reste étant réparti entre des daimyo loyaux. Pour limiter leur pouvoir, les daimyos ont été stratégiquement déplacés, ont dû entretenir des résidences à Edo, obtenir l'autorisation de réparer leurs châteaux, et leurs familles ont été retenues en otage à Edo.

Un système de classes à quatre niveaux, composé de samouraïs, de fermiers, d'artisans et de marchands, a également été imposé. La classe des samouraïs, à laquelle appartenaient le shogun et les daimyos, ne représentait que 6 à 7 % de la population, mais constituait la classe dirigeante. La mobilité sociale entre les classes était interdite.

Edo - le nouveau centre du pouvoir

Ieyasu fait d'Edo le centre du pouvoir politique, loin de la capitale impériale de Kyoto. Il y entreprit de grands projets de construction, notamment l'agrandissement du château, la construction de canaux, la récupération de terres et l'amélioration des infrastructures. Sous le règne de Ieyasu, Edo s'est rapidement développée, passant d'un petit village de pêcheurs à une grande ville, atteignant une population de 150 000 habitants en 1605.

De nombreux daimyos ont construit de somptueuses résidences sur les hauteurs autour du château d'Edo, tandis que les roturiers vivaient dans les zones basses. Les samouraïs vivant dans le château et les hauteurs environnantes ne devaient pas se mêler aux habitants des villes situées en contrebas. Après la chute des Tokugawa en 1868, Edo a été rebaptisée Tokyo et est devenue la nouvelle capitale officielle du Japon, la famille impériale s'installant dans l'ancien château d'Edo.

Politique intérieure et administration

Les Tokugawa ont supervisé la mise en place d'un système de classes rigide à quatre niveaux, avec les samouraïs au sommet, suivis par les fermiers, les artisans et les marchands. Le bouddhisme était fortement encouragé, tandis que le christianisme était proscrit. La société était étroitement réglementée, avec des règles sur le mariage, la tenue vestimentaire, la résidence et l'occupation en fonction de la classe.

Les revenus du shogunat provenaient en grande partie des impôts prélevés sur la paysannerie, dont la majeure partie était payée en riz. Des relevés détaillés des terres étaient effectués pour évaluer la richesse et fixer les obligations fiscales. Les daimyos devaient maintenir une présence coûteuse à Edo et fournir de la main-d'œuvre pour les projets d'infrastructure, ce qui limitait leur capacité à constituer une menace. Bien qu'il lui soit officiellement interdit de commercer avec l'extérieur, le shogunat contrôle des monopoles lucratifs sur l'argent et l'or extraits des mines ainsi que sur la monnaie frappée.

La politique de Ieyasu a jeté les bases de plus de 250 ans de stabilité et de paix sous le règne des Tokugawa. Cependant, en centrant le pouvoir sur la classe des samouraïs et la production de riz, il a accumulé des problèmes pour l'avenir, car les marchands se sont enrichis et l'économie s'est détournée de l'agriculture.

Dernières années et héritage

En 1614, Ieyasu assiège le château d'Osaka, siège du clan Toyotomi. Une trêve temporaire est conclue avant que les hostilités ne reprennent l'année suivante. Lors de la bataille qui s'ensuit, le château tombe et Hideyori, le fils de Hideyoshi et rival potentiel des Tokugawa, est vaincu. Avec l'élimination de cette dernière menace, la suprématie des Tokugawa sur le Japon est complète.

Ieyasu meurt l'année suivante, en 1616, à l'âge de 73 ans. À sa mort, il est déifié à titre posthume sous le nom de Tōshō Daigongen, le "Grand Gongen, Lumière de l'Orient". Sa dépouille fut enterrée au sanctuaire Kunōzan Tōshō-gū avant d'être transférée dans le sanctuaire Nikkō Tōshō-gū, plus somptueux.

Les intrigues astucieuses de Ieyasu et l'élimination minutieuse de ses rivaux lui ont permis de fonder un shogunat qui allait régner sur le Japon pendant plus de 250 ans. Unifiant le royaume après un siècle de guerre, il entreprit de consolider le contrôle des Tokugawa et de prévenir les menaces futures en imposant des restrictions sur les châteaux, en instaurant un système d'otages et en adoptant d'autres réglementations. Bien que parfois impitoyable, il réussit à apporter une paix et une stabilité durables au Japon.

Ieyasu Tokugawa, sans doute le personnage historique le plus puissant et le plus influent du Japon, en train de mettre en garde les gens contre leur comportement dans le métro de Nagoya, sous forme de manga

Personnalité et compétences de Ieyasu

Ieyasu était réputé pour sa patience et son sens de la stratégie. Il savait quand attendre son heure, mais aussi quand agir de manière décisive. Son système d'alliances et de manœuvres politiques permettait de déjouer habilement ses ennemis. Ieyasu était loyal envers ses amis et ses serviteurs, mais il se souvenait aussi de ceux qui l'avaient contrarié.

Bien qu'il soit devenu un homme de goût raffiné, parrainant des artistes et des maîtres de thé, il est resté un militaire dans l'âme. Il croyait que la fauconnerie et la natation permettaient aux samouraïs d'être en bonne forme physique et d'améliorer leur condition physique. Deux de ses célèbres citations témoignent de sa patience et de sa force de volonté :

"La vie est comme un long voyage avec un lourd fardeau. Que ton pas soit lent et régulier, afin que tu ne trébuches pas. Persuade-toi que l'imperfection et les inconvénients sont le lot des mortels naturels, et il n'y aura pas de place pour le mécontentement, ni pour le désespoir."

"Les hommes forts dans la vie sont ceux qui comprennent le sens du mot patience. La patience consiste à réfréner ses penchants. Il existe sept émotions : la joie, la colère, l'anxiété, l'adoration, le chagrin, la peur et la haine, et si un homme ne cède pas à ces émotions, il peut être qualifié de patient."

Développements culturels sous le règne de Ieyasu

L'ère Tokugawa a vu à la fois la poursuite des formes d'art traditionnelles et l'émergence d'une nouvelle culture produite en masse. Le théâtre nô reste populaire auprès de l'élite des samouraïs et Ieyasu lui-même en est un adepte assidu. La cérémonie du thé est devenue un art raffiné emblématique de l'époque, Sen no Rikyu ayant établi la voie du thé.

Dans les villes, une nouvelle culture urbaine dynamique a vu le jour, répondant aux goûts de la classe marchande grandissante. Cette culture comprenait le théâtre kabuki, les gravures sur bois ukiyo-e de geishas et d'acteurs populaires, et la fiction légère gesaku. La poésie haïku, perfectionnée par Matsuo Basho, s'est également développée, capturant des moments dans le temps.

Le néo-confucianisme est devenu une philosophie importante et un élément clé du système éducatif. Il met l'accent sur la loyauté, le devoir et la connaissance de la place de chacun dans la société - des outils utiles aux Tokugawa pour justifier leur hiérarchie rigide. Parallèlement, un intérêt pour l'enseignement occidental, appelé rangaku ou "enseignement hollandais", s'est également développé au contact des commerçants hollandais.