Le Monorail suspendu de Chiba
Chiba Urban Monorail (JLM)
Déplacez-vous au-dessus du flot urbain
Le Monorail de Chiba est un système très spécial de transport urbain, avec des monorails qui circulent suspendus au-dessus de la ville. C’est impressionnant, mais très pratique pour se soustraire aux embouteillages quotidiens. Un moyen de transport devenant une attraction en elle-même !
Le projet urbain de la ville de Chiba
Le projet de se doter d’un moyen de transport fluide pour désengorger le centre-ville de ses embouteillages était dans les cartons depuis les années 1970.
Un projet de monorail suspendu est assez rapidement venu à l’idée des ingénieurs, car l’espace urbain était saturé au sol et le percement d’une ligne de métro très coûteux pour la ville.
En 1988 fut inaugurée une première portion de ligne entre Chishirodai et Sport Center. Puis en 1999, c'est la prolongation de la ligne vers le centre de Chiba, puis le port (Chiba Minato), ainsi qu’une deuxième ligne ensuite, depuis le port Chiba-Minato jusqu’à la mairie à Kencho-mae.
La longueur totale de ces deux lignes atteint 15,2km, ce qui en fait le plus long Monorail urbain du monde.
Chiba Urban Monorail, Chiba-Koen station (JLM)
Un système très particulier venu d'ailleurs
Au premier abord, ce qui frappe immédiatement, c’est le système d’un monorail suspendu. La technologie est à l’origine française, avec le monorail suspendu sur pneumatiques SAFEGE, qui n'a connu aucun succès en France, ni ailleurs qu’au Japon. Il existe aussi le Shonan Monorail entre Ofuna et Enoshima, près de Kamakura.
Il est vrai qu’au tout début, certains habitants de Chiba avaient peur de voyager à bord d’un engin suspendu à plusieurs mètres du sol, craignant le résultat d'un éventuel tremblement de terre. Jusqu’à présent, il n’y a jamais eu d’incident grave avec ce système, qui est donc aussi sûr qu’un train ou tramway classique.
Chiba Urban Monorail, Chiba station (JLM)
Tout le réseau est à double voie, pour proposer une bonne fréquence aux usagers. Les stations sont donc toutes en hauteurs avec accès par escalators et ascenseurs.
La première série de monorail, type 1000, à deux caisses composant des petites rames articulées. La vitesse maximale est de 65km/h.
En 2012, un nouveau monorail appelé « Urban Flyer » a été mis en service. D’un design et d’une conception moderne, il donne vraiment la sensation de glisser doucement au-dessus de la ville. Un projet initial prévoyait un sol en verre, mais devant le refus des usagers, il ne subsiste plus que deux vitres transparentes au sol seulement dans le poste de conduite.
Chiba Urban Monorail, Sport Center station (JLM)
Grâce au Monorail de Chiba, vous aurez accès à divers sites, dont voici les principaux :
- Le centre-ville de Chiba avec ses grands magasins ‘Depato’, surtout la connexion avec les gares JR (lignes Sobu Narita et Sotobo, le train Narita Express) et Keisei ; station Chiba.
- Le parc urbain de Chiba avec son grand étang où fleurissent de belles fleurs de lotus tout l’été, ses salons de thé tranquilles ; station Chiba-Koen.
- Le musée des Beaux-Arts de Chiba, le grand temple Myoken-Hongu et des vues superbes sur la ligne monorail passant au-dessus du canal de Yoshikawa ; station Yoshikawakoen.
- Le parc des sports où ont lieu les principales compétitions sportives de la région (base-ball, athlétisme) ; station Sport Center.
- Le zoo de Chiba et son parc ; station Dobutsu-koen.
- Le grand hôpital de Chiba ; station Mitsuwadai.
- Le port de Chiba, avec une plage et la grande tour Panoramique du port, connexion avec la ligne JR Keiyo ; station Chiba-Minato.
- Tous les bâtiments administratifs et le jardin Inohana avec son château ; station Kencho-mae.
Les tarifs évoluent en fonction de la distance parcourue, de 200 yens à 52 0yens au maximum. Vous pouvez acheter un ticket dans une machine en station ou utiliser une carte sans contact IC card (Suica, Pasmo, …).
Les monorails circulent de 5h30 à minuit.
