Le nouveau tramway d'Utsunomiya
Utsunomiya Light Tram (JLM)
Un tramway nommé désir pour Utsunomiya
La ville d’Utsunomiya s’est enfin doté d’un moyen de transport urbain rapide et agréable avec ce nouveau tramway au look futuriste qui change la ville. Au départ de la grande gare JR la ligne vous emmène jusqu’à Haga sur une quinzaine de kilomètres.
La genèse d'un long projet urbain
Depuis le début des années 1990, Utsunomiya envisageait de se doter d’un moyen de transport léger et rapide de type tramway pour décongestionner et alimenter une ville qui s’étale et se peuple de plus en plus : 500 000 habitants dans la seule ville d’Utsunomiya, et plus de 800 000 avec l’agglomération.
Le modèle se cale alors sur le réseau de la ville de Strasbourg en France. Un projet prévoit alors de desservir les quartiers à l’est de la ville, depuis la gare JR jusqu’à la périphérie industrielle, les usines Honda de Haga, en passant par les universités du campus de Yoto et passer au-dessus du fleuve Kinu, un point délicat, car nécessitant de grands ouvrages d’art.
Les travaux sont lancés en 2018. Malgré un an de retard, l’ouverture de la ligne « Utsunomiya Light Rail » se fait en août 2023. Cela faisait des décennies qu’il n’y avait pas eu une nouvelle ligne de tramway au Japon (après Takaoka et Toyama).
Le projet prévoit une continuité pour que la ligne passe de l’autre côté de la gare JR pour desservir le centre-ville vers la gare de la compagnie Tôbu et le musée des Beaux-Arts de Tochigi.
Utsunomiya Light Tram line, Kinu river bridge (JLM)
Succès sur toute la ligne
Dès l’ouverture, la population adhère à son nouveau mode de transport, propre, fluide dans l’espace urbain et très design. Une ligne toute nouvelle qui s’intègre parfaitement dans la ville au prix d’aménagements qui bousculent la place omniprésente de la voiture personnelle, avec en prime de grandes parties en site propre pour assurer de bonnes fréquences aux usagers, même et surtout aux heures de pointes, de très tôt dès 5h00 jusqu’à minuit.
La fréquence est d’un tram toutes les 6 à 8 minutes entre 6h et 9h du matin pour le ‘rush’ et de 12 minutes le reste du temps en journée.
Le succès est donc là, aussi grand que l’attente pour ce nouveau moyen de transport urbain. Le seul point négatif pour l’instant, est que la ligne s’arrête à la gare JR d’Utsunomiya. Il faudrait au plus vite aller de l’autre côté, au moins jusqu’à la gare Tôbu, pour des connexions aisées entre les deux compagnies.
Un magnifique design futuriste
Le matériel utilisé, de la série HU300, aux couleurs jaune et noir, adopte une ligne futuriste audacieuse pour donner une image volontaire à cette ville jeune d’Utsunomiya. Le logo de la compagnie d’Utsunomiya Light Rail reprend la forme profilée du tramway. Toutes les stations ont des rampes d’accès et les tramways ont un plancher bas pour une meilleure accessibilité à tous, même aux personnes à mobilité réduite. En cela, le Japon est exemplaire.
Une section de la ligne est particulière, celle qui passe au-dessus du fleuve Kinu, car des grands ponts ont été construits, ce qui donne à la ligne un relief particulier, qui s’élève haut pour assurer une vue magnifique sur les abords de la Kinu, ses larges berges, des pêcheurs en toute saison, la belle nature environnante. Le tramway se transforme presque en train touristique à cet endroit.
Informations pratiques
Le temps de parcours total de la ligne est d’environ 45 minutes pour desservir les 20 stations.
Le prix d’un voyage varie en fonction de la distance parcourue, de 150 yens au minimum à 400 yens au maximum. Toutes les cartes prépayées IC card (Suica, Pasmo…) sont acceptées à bord. Passez-la sur une borne à l’entrée dans le tram et juste avant la sortie.
Depuis la gare Shinkansen & Local trains d’Utsunomiya, l’accès à la station terminus du tramway nécessite une petite marche de 2-3 minutes vers la sortie est (Utsunomiya Station East).
Utsunomiya Light Rail HU300 inside (RailwayFan)
