Guide Choshi Chiba : Découvrez le charme de cette ville côtière

Présentation de Choshi : un mélange d'histoire, de nature et d'industrie

Choshi, située à l'extrême nord-est de la préfecture de Chiba, est une ville où la tradition rencontre la modernité. Lorsque vous laissez derrière vous la métropole trépidante de Tokyo, le paysage se transforme en une campagne sereine parsemée de rizières et de petites villes. L'histoire de la ville remonte à plusieurs siècles, son essor ayant eu lieu au début de la période Edo (1603-1868).

Deux industries principales ont façonné l'identité de Choshi depuis plus de 400 ans : la pêche et la production de sauce soja. La situation stratégique de la ville, à l'embouchure de la rivière Tone, en a fait l'un des plus importants ports de pêche du Japon. Par ailleurs, ses fabriques de sauce soja, dont certaines remontent au XVIIe siècle, continuent de produire ce condiment japonais essentiel selon des méthodes traditionnelles.

La beauté naturelle de Choshi est tout aussi impressionnante. La ville s'enorgueillit d'un littoral accidenté offrant une vue imprenable sur l'océan Pacifique, ce qui en fait une destination prisée des amoureux de la nature et des photographes. Le phare d'Inubozaki, perché sur le point le plus à l'est de la région de Kanto, offre des vues panoramiques à couper le souffle et est un symbole de l'héritage maritime de la ville.

Pont Choshi Ohashi, Choshi, préfecture de Chiba

Explorer les attractions et les sites historiques de Choshi au bord de la rivière

L'une des caractéristiques les plus remarquables de Choshi est la rivière Tone, la deuxième plus longue rivière du Japon et celle qui transporte le plus grand volume d'eau. Une visite au parc Kawagishi, à quelques pas de la gare de Choshi, offre d'excellentes vues sur la rivière et sur l'impressionnant pont Choshi Ohashi. La proximité du parc avec un port de pêche donne aux visiteurs un aperçu de l'industrie florissante de la pêche dans la ville.

Pour ceux qui souhaitent se promener dans l'histoire de Choshi, une promenade le long de Symbol Road permet de découvrir le riche passé de la ville. Le magasin Yamaju no Hishio, ouvert depuis environ 1700, offre une rare occasion de goûter au hishio, une pâte de soja traditionnelle antérieure à l'utilisation généralisée de la sauce soja. À proximité, les fabriques de sauce soja Yamasa et Higeta témoignent de la longue réputation de Choshi en tant que centre de production de sauce soja.

À quelques pas de là, le temple Iinuma Kannon (également connu sous le nom de temple Enpuku-ji) témoigne de l'héritage spirituel de la ville. Datant du IXe siècle, ce magnifique complexe de temples abrite une impressionnante statue de Bouddha en pierre et une pagode de cinq étages. Bien qu'une grande partie du temple ait été reconstruite après la Seconde Guerre mondiale, il reste un lieu serein pour la contemplation et l'admiration de l'architecture japonaise traditionnelle.

Pagode et bouddha en pierre au temple Iinuma Kannon, Choshi, préfecture de Chiba

Savourer l'héritage culinaire de Choshi : Sauce soja et fruits de mer

La scène culinaire de Choshi est dominée par deux éléments majeurs : la sauce soja et les fruits de mer frais. L'histoire de la production de sauce soja de la ville s'étend sur plus de quatre siècles, et des marques renommées comme Yamasa et Higeta ont élu domicile à Choshi. Les visiteurs peuvent visiter ces usines pour découvrir le processus complexe de fabrication de la sauce soja et déguster divers produits.

Les marchés aux poissons de Choshi offrent un aperçu fascinant de l'industrie de la pêche de la ville. Le marché de gros numéro 1 permet d'assister à des ventes aux enchères de thon animées les jours de semaine et les samedis matins. Les trois marchés de gros de Choshi, tous situés le long de la rivière Tone, bourdonnent d'activité aux premières heures du jour, présentant les prises de thon, de sardines et de marlin de la journée.

Pour ceux qui souhaitent déguster les fruits de mer les plus frais, le Choshi Port Tower & Wosse 21 Fish Market est une destination incontournable. Le marché de Wosse 21 propose une variété de restaurants de fruits de mer qui servent la pêche du jour. Les visiteurs peuvent y savourer de délicieux plats tout en profitant d'une vue panoramique sur l'océan Pacifique et l'estuaire de la rivière Tone depuis la Choshi Port Tower adjacente.

Magasin de pâte de soja Yamaju no Hishio, Choshi, préfecture de Chiba

Marché aux poissons Wosse 21, Choshi, préfecture de Chiba

Aventures côtières : Phares, observatoires et chemins de fer panoramiques

Le littoral de Choshi offre de nombreuses attractions aux amateurs de nature et aux passionnés d'histoire. Le phare emblématique d'Inubozaki, construit en 1874 par l'ingénieur britannique Richard Henry Brunton, est un fier symbole de la ville. Les visiteurs peuvent gravir ses 99 marches pour bénéficier d'une vue spectaculaire sur l'océan Pacifique et les paysages environnants.

À proximité, l'observatoire Tenbokan Horizon, situé sur le mont Atago, offre une vue à 330 degrés sur la mer, permettant aux visiteurs de découvrir la courbure de la Terre. Ce point de vue unique est particulièrement apprécié pour observer les levers et les couchers de soleil sur l'océan, ce qui est rare sur la côte est du Japon.

Pour un voyage nostalgique le long de la côte, le Choshi Dentetsu Railway propose une charmante promenade à bord de trains d'époque. Cette ligne locale, en service depuis 1913, emmène les passagers sur un trajet pittoresque de 6,4 kilomètres de la gare de Choshi à la gare de Tokawa, en passant par une campagne pittoresque et des zones côtières. L'atmosphère rétro de cette ligne ferroviaire et les vues imprenables qu'elle offre en font un lieu de prédilection pour les amateurs de trains et les touristes occasionnels.

Vue riveraine de Choshi depuis le pont Choshi Ohashi, préfecture de Chiba

S'orienter à Choshi : conseils sur les transports et informations locales

Se rendre à Choshi est relativement simple, avec plusieurs options disponibles depuis Tokyo. L'itinéraire le plus rapide est le JR Sobu Main Line Limited Express Shiosai de la gare de Tokyo à la gare de Choshi, qui prend environ deux heures. Les voyageurs soucieux de leur budget peuvent également opter pour une combinaison de trains rapides et de trains locaux, avec changement à la gare de Chiba.

Une fois à Choshi, il est préférable d'explorer la ville à pied ou en utilisant le réseau de bus local. Le Choshi Dentetsu Railway est idéal pour rejoindre les attractions côtières telles que le phare d'Inubozaki. Pour ceux qui prévoient de visiter plusieurs sites, envisagez d'acheter un pass d'une journée pour la ligne Choshi Dentetsu, qui offre un nombre illimité de trajets et un bon rapport qualité-prix.

Les visiteurs doivent noter que, bien que la gare de Choshi dispose d'un bureau d'information touristique, la signalisation en anglais peut être limitée à certains endroits. Il est conseillé de se procurer un plan de la ville et de planifier son itinéraire à l'avance. La plupart des habitants sont amicaux et serviables, même si la maîtrise de l'anglais peut varier.

Expériences uniques et joyaux cachés à Choshi

Au-delà de ses attractions bien connues, Choshi offre plusieurs expériences uniques aux voyageurs aventureux. La falaise de Byoubugaura, accessible depuis la station Tokawa, est une formation rocheuse spectaculaire qui s'étend le long de la mer sur plusieurs kilomètres. Ce joyau caché offre des vues à couper le souffle et est parfait pour les amateurs de photographie de nature.

Pour goûter à la culture locale, faites coïncider votre visite avec l'un des festivals traditionnels de Choshi. Le festival de Choshi Gion, en juillet, présente des chars impressionnants et des défilés animés, tandis que le festival du port de Choshi, en octobre, célèbre l'héritage maritime de la ville avec des courses de bateaux et des feux d'artifice.

Ne manquez pas de goûter au "nure-senbei", une spécialité locale composée de craquelins de riz humides trempés dans de la sauce soja. À l'origine, il s'agissait d'un modeste en-cas, mais ces crackers sont devenus célèbres lorsque le chemin de fer Choshi Dentetsu a commencé à les vendre pour financer ses activités. Aujourd'hui, ils ne sont pas seulement une délicieuse friandise, mais aussi un symbole de l'esprit et de la résilience de la communauté.

Planifiez votre visite : Informations pratiques et suggestions d'itinéraires

La meilleure période pour visiter Choshi dépend de vos intérêts. L'été offre un temps chaud idéal pour les activités de plage, tandis que le printemps et l'automne offrent des températures douces parfaites pour les visites touristiques. L'hiver peut être froid, mais il offre l'occasion unique d'assister au premier lever de soleil de l'année au phare d'Inubozaki, une tradition populaire du Nouvel An.

Voici une suggestion d'itinéraire d'une journée :

• Matin : Commencez par visiter le marché aux poissons de Choshi pour assister à la vente aux enchères du thon, puis prenez votre petit-déjeuner dans un restaurant local de fruits de mer.
• Milieu de matinée : Découverte du quartier historique, notamment du temple Iinuma Kannon et des usines de sauce soja.
• L'après-midi : Prendre le train Choshi Dentetsu jusqu'au phare d'Inubozaki, en profitant des vues sur la côte tout au long du trajet.
• Soirée : Retour au centre-ville pour un dîner au marché aux poissons Wosse 21, suivi d'une vue sur le coucher de soleil depuis la tour du port de Choshi.

Pour l'hébergement, Choshi offre un large éventail de possibilités, des ryokans traditionnels aux hôtels modernes. Envisagez de séjourner près de la gare d'Inubo si vous prévoyez d'assister au lever du soleil, ou près de la gare de Choshi pour un accès facile aux transports.

Que vous soyez passionné d'histoire, de cuisine ou de nature, Choshi offre un mélange unique d'expériences qui mettent en valeur le meilleur du Japon côtier. Son riche patrimoine, ses paysages époustouflants et son hospitalité chaleureuse en font une destination intéressante pour ceux qui cherchent à explorer la région du Kanto au-delà des sentiers touristiques habituels.