Râmen Yokocho ラーメン横丁

Au cœur de Susukino – le quartier rouge deSapporo – deux ruelles attirent depuis des lustres les amateurs de nouilles râmen. L’une – Ganso Râmen Yokocho, "la ruelle originale" - est une institution depuis 1951, lorsque s’y ouvrit un premier restaurant. Ils sont à présent une quinzaine, et leur succès a fait des envieux : en 1976 est née à quelques blocs la petite sœur de cette ruelle historique, Shin Râmen Yokocho, "la nouvelle rue aux râmen".

La recette favorite dans ceux deux antres dédiées aux nouilles : le miso râmen, la plus célèbre soupe de Sapporo, dans laquelle le traditionnel bouillon est mélangé à de la soupe miso (pâte de soja fermentée et salée). On y ajoutes ouvent les poissons et crustacés des mers froides du nord du Japon (crabe, saint-jacques, oursins…) qui font la réputation culinaire de Sapporo, surnommée "la cuisine du nord".

Comme dans le Ramen Stadium de Fukuoka – une autre grande ville des râmen – la concurrence est rude entre les enseignes de Ganso Râmen et Shin Râmen. Les restaurateurs se tirent la bourre pour attirer les clients, et rivalisent de talent ou d’audace pour proposer les nouilles lesplus savoureuses. Car comme souvent au Japon, c’est à la file d’attente qui s'étire devant sa porte qu’on juge la popularité d’un restaurant, et donc sa qualité.