Sanctuaire Ujigami-jinja 宇治上神社

Le sacrifice d'un Prince

En l'an 310, l'empereur Ôjin, 15ème empereur du Japon, rend son dernier soupir ; après une longue, très longue vie puisqu'il serait né en 210 ! Peu de temps avant son décès, il a choisi Uji no Wakiiratsuko, son plus jeune fils pour lui succéder. Or, le moment venu, ce dernier refuse d'accéder au trône estimant que son frère ainé, le prince Uji no Ôsasagi, est bien plus apte à endosser la fonction suprême. Il prie alors ce dernier de devenir empereur à sa place. Contre toute attente, Ôsasagi refuse lui aussi le trône car il ne souhaite pas aller à l'encontre des dernières volontés de son père. 

Durant plusieurs mois, le trône reste vacant. Profitant de cette situation incongrue, le troisième fils de l'empereur disparu, Ôyamamori, fomente un complot contre Wakiiratsuko en levant une armée. S'ensuit une bataille au cours de laquelle Ôyamamori est tué. Malgré cette tentative de coup d'état, Wakiiratsuko et Ôsasagi s'obstinent dans leur refus de prendre le trône ; chacun préférant laisser sa place à son frère. 

Le problème de la succession impériale perdure jusqu'en 312 ; date à laquelle Wakiiratsuko se suicide en se jetant dans la rivière Uji. L'année suivante, Ôsasagi devient de fait le 16ème empereur du Japon sous le patronyme de Nintoku. C'est en l'honneur de l'empereur Ôjin et de ses deux fils que l'Ujigami jinja sera fondé au 11ème siècle ; un sanctuaire célébrant ces hommes au sens de l'honneur indéfectible et le sacrifice du prince Wakiiratsuko.

1 000 ans et toujours debout !

Le honden ou bâtiment principal du sanctuaire abrite trois autels ; celui du centre est dédié à l'empereur Ôjin, celui de gauche au prince Wakiiratsuko et celui de droite à l'empereur Nintoku. Tous trois sont quelque peu dissimulés par un treillis de bois qui court sur toute la longueur du bâtiment. 

Pour appréhendez au mieux le sanctuaire, nous vous invitons à coupler votre visite avec celle du Uji jinja, tout proche. À l'origine, les deux sanctuaires ne formait qu'un seul et même complexe : le Rikyukamisha. L'Ujigami jinja était alors le sanctuaire supérieur et l'Uji jinja, le sanctuaire inférieur. La séparation en deux sanctuaires distincts n'a eu lieu qu'au début de l'ère Meiji (1868-1912).

Sous la protection du lapin

Dans les temps anciens, la ville d'Uji comptait plusieurs sources d'eau naturelles appelées les "Sept sources célèbres d'Uji". Toutes se sont taries au fil des siècles sauf une ; celle que l'on trouve dans l'enceinte de l'Ujigami jinja. Le puit Kiriharasui se situe juste à l'entrée du sanctuaire. Il n'y a que quelques marches à descendre pour atteindre le petit bassin. Son eau douce et pure est toujours utilisée dans les rituels de purification.

Vous remarquerez enfin qu'un animal tient un rôle tout particulier à l'Ujigami jinja. En effet, ici, les omikuji (prédictions écrites sur des petites bandes de papier) sont placées à l'intérieur d'adorables petits lapins en céramique. 

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