Le temple Ninna-ji 仁和寺

Un temple impérial

Le temple Ninna-ji a un point commun avec beaucoup de temples deKyoto : son histoire est intimement liée au pouvoir impérial. Cette histoiredébute au IXe siècle avec l’achèvement du temple sur ordre de l’empereur Uda, qui en devint le premier abbé après avoir abdiqué à 31 ans. Par la suite, lesabbés du Ninna-ji furent tous les filsdes empereurs successifs.

Pour cette raison le temple était aussi surnommé le palais impérial d’Omuro, du nom del’école bouddhiste à qui le temple avait été donné. Un grand nombre debâtiments, dont le hall principal (kondo), suivent d’ailleurs le stylearchitectural des palais impériaux.

Un complexe de temples unique

On cherchera en vain les souvenirs de cette époque, lesbâtiments actuels datent au mieux du XVIIe siècle. Le Ninna-ji offre cependantencore l’exemple des grands temples bouddhistes construits autour d’un hallprincipal, mais disposant tout autour d’une myriadede petits temples secondaires perdus dans ses jardins. Les visiteurspasseront ainsi un long moment de promenade très agréable entre lesdifférents temples.

Le cœur du temple reste cependant son hall principal et lapagode à cinq étages. On visitera aussi le goten, ou palais abbatial, ancienne demeure des abbés. L’ensemble dispose d’une grande élégance, encore renforcée par lesjardins et les étangs artificiels de l’époque Edo. On y trouvera aussi plusieurspavillons de thé.

Une forêt de cerisiers

Le temple Ninna-ji sesitue au Nord de Kyoto, non loin des célèbres Ryôan-ji et Kinkaku-ji. Pourcette raison, les voyageurs visitent généralement ces trois temples dans la même demi-journée. Les visiteurs japonais viennent surtout voir lescélèbres cerisiers tardifs dutemple, des omuro-zakura, unevariété propre au temple qui fleurit dans la deuxième moitié d’avril.

Quand vient la saison des cerisiers en fleurs, les jardins dutemple se transforment en une véritable mer de pétales blancs et roses. Lesjardins sont vastes et les cerisiers nombreux, cela en fait l'un des plus grandsbois de cerisiers de Kyoto. C’est tout naturellement l’un des lieux recommandés pour admirer les cerisiers en fleurs à Kyoto.