Le château d'Aizu 会津若松城

Le château d'Aizu est un lieu historique et touristique de la ville d'Aizu-Wakamatsu.

L'héritage des daimyô

Le château est construit pour la première fois en 1384 et aété jusqu'en 1868 le centre militaire et administratif de larégion. Il a été détruit et reconstruit de nombreuses fois,chacun des daimyô ("seigneur", en japonais) y apportant quelques modifications. 

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Les ajouts du seigneur Gamo Ujisato (1556-1595) sont les plus mémorables : le château passe de sept à cinq étages, et unemaison de thé y est construite. C'est aussi lui qui lui donne le nom de "château Tsuruga", qui est finalement peu utilisé par les locaux, qui préfèrent l'appellation "château d'Aizu".  

La guerre de Boshin (1868-1869)

Cette guerre voit s'affronter les partisans de l'empereur Meiji (1852-1912),et de l'ouverture du Japon, et ceux du shogunat de Tokugawa, plusconservateurs. Au début de l'ère Edo (1603-1868), le château d'Aizu appartenait au petit-fils du fondateur du shogunat Tokugawa, IeyasuTokugawa (1543-1616). La propriété est transmise de génération en génération,et, en 1868, il est donc impossible pour le seigneur d'Aizu de l'époque,Katamori Matsudaira (1836-1893), de ne pas soutenir le shogunat Tokugawa. 

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Le château est assiégé pendant tout le mois d'octobre 1868.Les officiers d'Aizu se rendent finalement sans condition, devant lescommandant impériaux eux-mêmes. Ils sont envoyés dans des camps deprisonniers de guerre et le domaine d'Aizu est détruit. Ce quimarque cette bataille historique, c'est aussi le geste des Byakkotai,ou "compagnie du Tigre Blanc" : pensant par erreur quele château est tombé en voyant les incendies ravager la ville, vingt des 350 adolescents qui composent cette compagnie se font seppuku (suiciderituel japonais). Un seul manque son suicide, Sadakichi Iinuma. 

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Un mémorial est dédié à ces dix-neuf adolescents non loin du château d'Aizu, sur le flancdu mont Iimori yama : c'est un lieu touristique important auJapon, leur geste étant célébré dans l'Histoire japonaise. Lechâteau, quant à lui, est complètement démoli en 1874.

Le nouveau château d'Aizu

Le palais Honmaru et le donjon Tenshu sont reproduitspratiquement à l'identique en 1965. Seules les douvessont d'époque. Pas plus tard qu'en 2011 sont ajoutées lestuiles rouges sur le donjon, caractéristiques de l'époque Meiji. Un musée est consacré à l'histoire du château et ses multiples rebondissements à l'intérieur dudonjon. 

À son sommet, on peut profiter d'une vue panoramique sur laville. Le parc autour du château vaut lui aussi le coup d'oeil :une centaine de cerisiers y fleurissent, chaque printemps. 

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Afin de compléter votre visite de la ville, vous pouvez vous rendre sur le mont Iimoriyama et admirez l'étrange temple Sazaedo, et vous imprégner de l'atmosphère de l'époque féodale avec un tour à l'école des samouraïs Nishin-Kan, qui avait la réputation d'être la meilleure du pays. 

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