Voyager au Japon en automne
Arashiyama aux couleurs des kôyô
Natt Muangsiri
Les couleurs de l'automne sont devenues un véritable temps fort du tourisme national. Des temples et sanctuaires les plus célèbres de Kyoto et Tokyo, jusqu’aux montagnes et gorges les plus splendides du pays, ce spectacle coloré attire de nombreux touristes en quête de magnifiques panoramas naturels.
Au Japon, le changement de couleurs des feuilles d’automne s'appelle kôyô (紅葉), ou momiji lorsqu'il s'agit de feuilles d'érable. Il y a deux types de feuillage au Japon : le momiji rouge et le momiji jaune. Tout comme les Japonais célèbrent les cerisiers en fleur durant la saison des hanami, ils fêtent les couleurs de l'automne, de mi-novembre à mi-décembre, avant l'arrivée des premiers flocons de neige.
Les termes momiji et koyo représentent l'essence même de l'automne japonais.
- Momiji : Ce terme fait spécifiquement référence aux érables rouges japonais. Le Japon est réputé pour ses érables aux feuilles profondément découpées, qui prennent une teinte rouge intense à l'automne. Les érables rouges sont associés à la beauté éphémère de la nature, un concept profondément ancré dans la culture japonaise.
- Koyo : Ce mot, qui signifie littéralement "feuillage d’automne", désigne le phénomène plus global de la transformation des feuilles, que ce soit les érables rouges, les ginkgos dorés ou d’autres espèces d’arbres. Le terme peut être utilisé pour décrire l'ensemble des couleurs automnales, qui vont du rouge au jaune en passant par l'orange.
Koyo à Tokyo au Palais Impérial
By Rohan Gillett on Flickr, CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/legalcode) https://www.flickr.com/photos/aroundtokyo/23686620853/
Un daim dans le parc Momijidani à Miyajima.
DR
Le koyo-gari (littéralement "la chasse aux feuilles d'automne") est une tradition similaire au hanami (observation des cerisiers en fleurs), où les gens se rassemblent pour admirer les paysages changeants. De nombreux sites, comme les temples de Kyoto, sont illuminés la nuit pour sublimer cette beauté naturelle.
Quand voir les érables, momiji et koyo au Japon ?
Les feuilles d'automne, appelées momiji (érables rouges) et koyo (le changement de couleur des feuilles), sont un spectacle incontournable au Japon. La période pour en profiter varie selon les régions et l'altitude. Voici les périodes idéales pour observer cette transformation naturelle :
- Début novembre - mi-novembre: Dans les régions du nord comme Hokkaido ou les Alpes japonaises, les feuilles commencent à changer tôt, grâce aux températures plus fraîches.
- Fin novembre - début décembre : C'est le moment parfait pour explorer les régions plus centrales, comme Tokyo, Kyoto, et Nikko, où les parcs et temples historiques se transforment en véritables toiles d'art vivantes.
- Début décembre à mi-décembre : Les régions du sud, telles que Kyushu et Shikoku, voient les couleurs automnales un peu plus tard, permettant aux voyageurs d’étendre leur expérience de l’automne japonais.
Certaines destinations, comme le parc de Nara, le mont Takao près de Tokyo ou les jardins de Kyoto, sont particulièrement célèbres pour leurs paysages enchanteurs.
Les régions idéales pour découvrir les Kôyô
Voici trois régions du Japon incontournables en automne, chacune avec un lieu précis où la beauté des momiji et koyo atteint son apogée.
Voici quelques perles à absolument visiter en automne !
Le Tohoku : le château d'Hirosaki
Située sur la pointe nord de Honshu, l’île principale du Japon, la région du Tohoku est l’une des plus belles régions pour profiter des couleurs de l’automne. Ses grands espaces, ses jolies vallées chatoyantes et ses lieux historiques proposent un décor atypique, caractéristique de l’automne au Japon.
Réputé pour ses milliers de momiji, le château d'Hirosaki et sa charmante ville homonyme, propose une collection d'édifices historiques de la période Meiji (1868-1912). Entre le Jardin commémoratif de Fujita, le jardin botanique dans le parc du château, et de beaux temples et sanctuaires, dont la pagode Saisho-in de cinq étages, il y a de quoi profiter des couleurs de l’automne dans un paysage culturel et historique !
Château d'Hirosaki au début de la saison de momiji
©Feri88
Le Kansai : le temple Kiyomizu-dera
Kyoto, ancienne capitale du Japon, est célèbre pour ses temples historiques et ses paysages naturels magnifiquement préservés. En automne, la ville devient encore plus féerique avec le changement des couleurs des feuilles.
Le temple Kiyomizu-dera, situé au sommet d'une colline, offre une vue panoramique exceptionnelle sur la ville et les forêts environnantes. Les érables rouges qui entourent le temple créent une atmosphère magique, et les visiteurs peuvent également profiter de l’éclairage nocturne spécial en automne.
Hokkaido: le parc national de Daisetsuzan
Hokkaido, l'île la plus septentrionale du Japon, est la première région où les couleurs d'automne apparaissent, dès la fin du mois de septembre.
Le parc national de Daisetsuzan est le plus grand du Japon, et c'est ici que l’automne arrive en premier. Ses montagnes imposantes offrent des sentiers de randonnée spectaculaires, et les vues depuis le sommet permettent d'admirer les momiji à perte de vue. En plus des érables rouges, vous pourrez également voir les bouleaux dorés et les mélèzes qui ajoutent des touches d'or aux paysages.
Le jardin des momiji, ouvert uniquement l'automne au Kitano Tenmangu
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L'automne, moment idéal pour profiter des onsen
Le Tohoku est également particulièrement reconnu pour la qualité de ses sources thermales naturelles volcaniques et de ses nombreux onsen. Les villes thermales sont les destinations touristiques favorites des Japonais, qui les apprécient pour leurs propriétés relaxantes et les bienfaits de leurs eaux. Avec le temps qui se rafraichit, pourquoi ne pas passer la fin de journée à se prélasser dans l’un des bains les plus réputés du Japon ?
La station thermale Zaô Onsen est une des plus anciennes et des plus célèbres du Japon, et produit une eau sulfureuse trouble, réputée améliorer la circulation sanguine et les infections de la peau ! Dans la même préfecture de Yamagata, le village thermal de Ginzan Onsen propose des onsens d’exception en pleine nature, avec des vues imprenables. Toujours dans le même esprit, Hanamaki est également très réputée. Dix onsen sont installés dans cette vallée montagneuse et proposent de se baigner dans de sublimes bassins d'eau chaude, souvent avec des vues splendides.
Laissez-vous tenter par l’une de ces eaux magiques durant votre séjour !
Les fêtes traditionnelles d’automne : célébration de la lune et illuminations
De nombreuses festivités sont organisées autour du rougissement des feuilles en automne. Cela donne lieu à des spectacles d’illumination à travers tout le pays, mais aussi des festivals traditionnels japonais. Le plus connu d’entre eux est l’O-Tsukimi, la célébration de la lune au Japon. Organisée tous les ans entre la mi-septembre et la mi-octobre, la fête de la lune prend ses origines en Chine, à l’époque où les astres servaient de repères dans le calendrier. Brillant de mille feux dans un ciel dégagé, on célèbre la pleine lune de l’équinoxe d’automne, annonciatrice de bonnes moissons. L’O-Tsukimi devient une véritable institution au pays du soleil levant. Contempler la lune entre amis, un verre de saké à la main, fait désormais partie des traditions lorsque l’automne arrive, au même titre que de manger du mochi (une pâtisserie gluante fourrée à la pâte de haricot rouge), également issue de la légende populaire du lapin blanc vivant sur la lune et qui y fabriquerait des mochis.
- En savoir plus : O-Tsukumi, la fête traditionnelle de la lune
À cette occasion, temples et sanctuaires ouvriront leurs portes pour une soirée sous les étoiles. Les participants pourront ainsi visiter les lieux sous les lueurs de la lune, et écouter quelques concerts de musique traditionnelle tout en dégustant des mochis achetés sur des stands de rue à l’entrée des lieux de culte. De nombreux monuments nationaux organiseront, eux aussi, des veillées, à l’image du château de Himeji dans la préfecture de Hyogo, ou du jardin de Genkyû dans la préfecture de Shiba.
O-Tsukimi au château de Himeji
himeji-machishin.jp
Les célébrations de O-Tsukimi sous Heian
Wikimédia
Les spécialités culinaires de l’automne : Quand le kaki, le potiron et la patate douce s'invitent dans les assiettes
Si ses paysages d'or et de pourpre font la réputation de l'automne, c’est aussi une très belle saison à découvrir… dans l'assiette ! En effet, elle sonne l'arrivée de tout un tas de produits de saison faciles à cuisiner. Des matsutake (des champignons japonais), aux patates douces, en passant par le Tsukimisoba, ou les Kuri-Kinton, les gourmandises à la châtaigne, découvrez ces incontournables qui s’invitent sur les tables japonaises à la venue de l’automne.
Découvrez : Les spécialités de l'automne au Japon
Le festival de la lune se fraye un chemin jusque dans la gastronomie avec le Tsukimi soba, des nouilles de sarrasin cuites en bouillon agrémentées d’un œuf pour rappeler la lune, ou encore le Tsukimi burger (un hamburger ou un sandwich accompagné d’un œuf au plat). Les recettes ne manquent pas pour satisfaire les palais ! Ces dernières s’accompagnent d’ailleurs de mochi ou de dango (des mochi grillés) en dessert, quand ces pâtisseries ne servent pas d’offrande à la lune !
Le kuri kinton est pâtisserie traditionnelle japonaise, wagashi, qui fait son apparition à l’automne avec l’arrivée des châtaignes. Uniquement composé de châtaignes et de sucre bouillis ensemble, cette purée, une fois refroidie, est modelée en forme de grosses châtaignes. Vous n'avez même pas besoin de vous rendre dans des pâtisseries spécialisées pour en trouver : la plupart des konbini en proposent à la vente !
Le momiji manjû est une des spécialités de l'île de Miyajima, près de Hiroshima. Il s'agit d'une pâtisserie traditionnelle en forme de feuille d'érable, fourrée à la pâte de haricots rouges azuki. La feuille d'érable étant le symbole d'Hiroshima, ce gâteau se dégustait traditionnellement l'automne venu, de nos jours, c'est une pâtisserie de toutes les saisons et un souvenir incontournable de Miyajima !
Une pâtisserie Kuri Kinton
tomoko
Le momiji manju est le manju spécial de l'île de Miyajima.
satoshikaya CC
Et la version hivernale !
Sunrise Farm Gourmet
Pourquoi voyager au Japon en automne ?
- Moins de foule : Comparé au printemps, souvent bondé à cause des cerisiers, l'automne offre une expérience plus tranquille.
- Merveilles naturelles : Les montagnes, les parcs nationaux et les jardins japonais se transforment en paysages de contes de fées.
- Expérience culturelle : L'automne est aussi une saison de festivals, comme le Jidai Matsuri à Kyoto, célébrant l'histoire japonaise, ou le Shichi-Go-San, une cérémonie pour les enfants.
- Cuisine d’automne : Le Japon célèbre aussi la récolte automnale avec des plats saisonniers comme les champignons matsutake, les châtaignes, et les kakis, qui sont au cœur de la gastronomie locale.
Pour approfondir le sujet :
- Les meilleurs spots du nord au sud pour admirer les couleurs d'automne
- Apprécier les feuilles d'automne autour de Tokyo
- 5 randonnées près de Tokyo pour admirer les feuilles d'automne
- Couleurs d'automne en train
- Voyager au Japon : guide et conseils
