Tokugawa Ieyasu - L'unificatore del Giappone

Vita e ascesa al potere

Tokugawa Ieyasu nacque nel 1543 nel castello di Okazaki, vicino all'odierna Nagoya. La famiglia Matsudaira da cui nacque rivendicava la propria discendenza dal clan Minamoto. Ieyasu trascorse la sua infanzia come ostaggio, prima della famiglia Oda e poi del clan Imagawa di Sunpu (l'odierna Shizuoka). Nonostante questa educazione turbolenta, ricevette una formazione nelle arti militari e nel governo.

Nel 1558, Ieyasu combatté la sua prima battaglia e negli anni successivi rafforzò gradualmente la sua posizione grazie all'alleanza con il potente signore della guerra Oda Nobunaga. Insieme ingaggiarono un lungo conflitto con il clan rivale dei Takeda, sconfiggendolo alla fine nel 1582. Nello stesso anno, Oda Nobunaga fu assassinato da un servo, dando vita a una lotta di successione in cui Toyotomi Hideyoshi uscì vincitore. Sebbene inizialmente ostili l'uno all'altro, nel 1590 Ieyasu si alleò con Hideyoshi per attaccare il clan Hojo, che controllava la regione del Kanto nel Giappone orientale.

Il primo shogun Tokugawa Ieyasu (1543-1616), fondatore dello shogunato Tokugawa.

Battaglia di Sekigahara

Dopo la sconfitta degli Hojo, Hideyoshi offrì a Ieyasu il controllo delle loro otto ex province nella regione del Kanto, in cambio delle cinque province di Ieyasu. Sebbene questo indebolisse la posizione immediata di Ieyasu, poiché le nuove terre erano più lontane dalla capitale e il suo controllo era meno sicuro, egli accettò l'offerta per evitare una guerra totale con Hideyoshi.

Ieyasu stabilì il suo nuovo quartier generale nel piccolo villaggio di pescatori di Edo (l'odierna Tokyo) e iniziò a costruirvi un castello. Mentre Hideyoshi intraprendeva disastrose campagne militari in Corea negli anni 1590, Ieyasu si concentrò sul consolidamento del suo potere nella regione del Kanto.

Quando Hideyoshi morì nel 1598, lasciò come erede un figlio di cinque anni e un consiglio di cinque reggenti per governare fino alla maggiore età del ragazzo. Ieyasu era il più potente di questi reggenti e ben presto si crearono tensioni tra lui e i fedeli al figlio di Hideyoshi. Ciò portò alla decisiva battaglia di Sekigahara nel 1600, in cui l'esercito orientale di Ieyasu sconfisse l'esercito occidentale fedele ai Toyotomi. Ieyasu uscì vittorioso come sovrano de facto del Giappone.

Tokugawa Bakufu

Dopo la vittoria a Sekigahara, Ieyasu ridistribuì i feudi in tutto il Giappone, premiando gli alleati e indebolendo i nemici. Ridusse anche i possedimenti del giovane figlio di Hideyoshi, pur permettendogli di rimanere nel castello di Osaka. Nel 1603, Ieyasu fu formalmente nominato shogun dall'imperatore, istituendo lo shogunato Tokugawa.

Sotto i Tokugawa fu attuato un sistema feudale noto come sistema bakuhan. L'imperatore rimase il capo di Stato titolare, ma il potere reale spettava allo shogun di Edo. Il Paese era diviso in han (domini) governati da daimyo (signori). I Tokugawa controllavano direttamente circa un quarto delle terre agricole del Paese, mentre il resto era suddiviso tra i daimyo fedeli. Per limitare il loro potere, i daimyo furono dislocati strategicamente, dovettero mantenere le loro residenze a Edo, ottenere il permesso di riparare i castelli e le loro famiglie furono di fatto tenute in ostaggio a Edo.

Fu anche imposto un sistema di classi a quattro livelli: samurai, agricoltori, artigiani e mercanti. La classe dei samurai, a cui appartenevano lo shogun e i daimyo, rappresentava solo il 6-7% della popolazione, ma era la classe dirigente. La mobilità sociale tra le classi era vietata.

Edo - il nuovo centro del potere

Ieyasu fece di Edo il centro del potere politico, lontano dalla capitale imperiale di Kyoto. Intraprese importanti progetti di costruzione, tra cui l'ampliamento del castello, la costruzione di canali, la bonifica dei terreni e il miglioramento delle infrastrutture. Sotto il governo di Ieyasu, Edo si trasformò rapidamente da piccolo villaggio di pescatori a grande città, raggiungendo una popolazione di 150.000 abitanti nel 1605.

Molti daimyo costruirono sontuose residenze sulle alture intorno al castello di Edo, mentre i cittadini comuni vivevano nelle zone più basse. Veniva applicata una rigida separazione di status: i samurai che vivevano nel castello e nelle zone alte circostanti non dovevano mescolarsi con i cittadini di sotto. Dopo la caduta dei Tokugawa nel 1868, Edo fu ribattezzata Tokyo e divenne la nuova capitale ufficiale del Giappone, con la famiglia imperiale che si trasferì nell'ex castello di Edo.

Politica interna e amministrazione

I Tokugawa attuarono un rigido sistema di classi a quattro livelli, con i samurai al vertice seguiti da contadini, artigiani e mercanti. Il buddismo fu fortemente promosso, mentre il cristianesimo fu bandito. La società era strettamente regolamentata con norme sul matrimonio, l'abbigliamento, la residenza e l'occupazione basate sulla classe.

Le entrate dello shogunato provenivano in gran parte dalle tasse sui contadini, la maggior parte delle quali veniva pagata in riso. Per valutare la ricchezza e stabilire gli obblighi fiscali, venivano condotte indagini dettagliate sui terreni. I daimyo dovevano mantenere una presenza costosa a Edo e fornire manodopera per i progetti infrastrutturali, il che limitava la loro capacità di costituire una minaccia. Sebbene fosse ufficialmente vietato commerciare con l'esterno, lo shogunato controllava lucrosi monopoli sull'argento e l'oro estratti e sulla moneta coniata.

Le politiche di Ieyasu gettarono le basi per oltre 250 anni di stabilità e pace sotto il governo Tokugawa. Tuttavia, centrando il potere sulla classe dei samurai e sulla produzione di riso, si crearono problemi per il futuro, quando i mercanti si arricchirono e l'economia si allontanò dall'agricoltura.

Gli ultimi anni e l'eredità

Nel 1614, Ieyasu assediò il castello di Osaka, sede del clan Toyotomi. Fu concordata una tregua temporanea prima che le ostilità riprendessero l'anno successivo. Nella battaglia che seguì, il castello cadde e Hideyori, figlio di Hideyoshi e potenziale rivale dei Tokugawa, fu sconfitto. Eliminata questa ultima minaccia, la supremazia dei Tokugawa sul Giappone era completa.

Ieyasu morì l'anno successivo, nel 1616, all'età di 73 anni. Alla sua morte fu divinizzato postumo con il nome di Tōshō Daigongen, il "Grande Gongen, Luce dell'Oriente". I suoi resti furono sepolti nel Santuario Kunōzan Tōshō-gū prima di essere trasferiti nel più sontuoso Nikkō Tōshō-gū.

Le accorte trame di Ieyasu e l'attenta eliminazione dei rivali gli permisero di fondare uno shogunato che avrebbe governato il Giappone per oltre 250 anni. Dopo aver unificato il regno dopo un secolo di guerre, si impegnò a consolidare il controllo dei Tokugawa e a prevenire le minacce future attraverso le restrizioni sui castelli, il sistema degli ostaggi e altri regolamenti. Anche se a volte spietato, riuscì a portare una pace e una stabilità durature in Giappone.

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Personalità e abilità di Ieyasu

Ieyasu era famoso per la sua pazienza e il suo pensiero strategico. Sapeva quando aspettare il momento giusto, ma anche quando agire con decisione. Il suo sistema di alleanze e le sue manovre politiche riuscivano a mettere in difficoltà i suoi nemici. Ieyasu era fedele agli amici e ai servitori, ma si ricordava anche di coloro che lo avevano tradito.

Pur essendo in seguito un uomo dal gusto raffinato, che sponsorizzava artisti e maestri del tè, rimase in fondo un militare. Credeva che la falconeria e il nuoto mantenessero un samurai in forma e in forma. Due delle sue famose citazioni mostrano la sua tolleranza e la sua forza di volontà:

"La vita è come un lungo viaggio con un pesante fardello. Il tuo passo deve essere lento e costante, per non inciampare. Persuaditi che l'imperfezione e gli inconvenienti sono la sorte dei mortali naturali, e non ci sarà spazio per il malcontento, né per la disperazione"

"I forti uomini nella vita sono quelli che comprendono il significato della parola pazienza. Pazienza significa frenare le proprie inclinazioni. Ci sono sette emozioni: gioia, rabbia, ansia, adorazione, dolore, paura e odio, e se un uomo non cede a queste può essere chiamato paziente"

Sviluppi culturali durante il governo di Ieyasu

L'epoca Tokugawa vide sia la continuazione delle forme d'arte tradizionali sia l'emergere di una nuova cultura prodotta in serie. Il teatro Noh rimase popolare tra l'élite dei samurai e lo stesso Ieyasu ne fu un appassionato praticante. La cerimonia del tè divenne un'arte raffinata emblematica dell'epoca, con Sen no Rikyu che istituì la via del tè.

Nelle città emerse una nuova e vibrante cultura urbana che rispondeva ai gusti della crescente classe mercantile. Questa comprendeva il teatro kabuki, le stampe ukiyo-e di geisha e attori popolari e la narrativa leggera gesaku. Fiorì anche la poesia haiku, perfezionata da Matsuo Basho, che catturava momenti nel tempo.

Il neoconfucianesimo divenne una filosofia importante e una parte fondamentale del sistema educativo. Sottolineava la lealtà, il dovere e la conoscenza del proprio posto nella società: strumenti utili ai Tokugawa per giustificare la loro rigida gerarchia. Allo stesso tempo, si sviluppò anche un interesse per l'apprendimento occidentale, chiamato rangaku o "apprendimento olandese", grazie al contatto con i commercianti olandesi.