In viaggio a Kyoto e Nara: tra due capitali storiche
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Due delle città più storiche del Giappone sono Kyoto e Nara, che sono state entrambe capitali della nazione insulare in periodi importanti della sua storia. Le due città si trovano a breve distanza l'una dall'altra, il che significa che è facile fare un tuffo nel ricco passato del Giappone viaggiando in entrambe le destinazioni!
Le antiche città giapponesi di Kyoto e Nara sono rappresentazioni durature del ricco passato storico e culturale della nazione. Gran parte della cultura, dell'arte e della spiritualità tradizionalidel Giappone sono state stabilite durante il loro periodo di capitali imperiali: Kyotoper più di mille anni e Nara come prima capitale permanente. Oggi sono considerate destinazioni essenziali per i turisti che vogliono conoscere la ricca storia del Giappone. Kyoto offre templi famosi, quartieri di geisha e rituali tradizionali del tè, mentre Nara affascina con i suoi santuari storici, il Grande Buddha e i simpatici cervi erranti.
Storia intrecciata
I legami storici di Kyoto e Nara sono intricati e rappresentano la continuità e il cambiamento della scena politica e culturale del Giappone. Nara, il crogiolo della civiltà giapponese, fu fondata comeprima capitale permanente del paesenel 710, e a quel tempo era conosciuta come Heijo-kyo. Qui si diffusero il buddismo, il governo influenzato dalla Cina e le usanze culturali che contribuirono a definire l'identità del Paese.
Ma nel 794 - l'inizio del periodo Heian - la capitale fu spostata a Kyoto (che fu chiamata Heian-kyo) a causa delle preoccupazioni per il crescente dominio dei templi buddisti. Con il fiorire del buddismo accanto all'arte, alla letteratura e alle attività shintoiste, Kyoto si trasformò in un centro di raffinatezza. Nonostante questo cambiamento, le usanze comuni e l'impatto continuo di luoghi di culto come il Kiyomizu-dera a Kyoto e il Kofuku-ji a Nara hanno tenuto unite le due città. Dato che entrambe le città lavorano insieme per preservare la tradizione culturale e spirituale del Giappone, questa eredità di connessione è ancora visibile oggi.
Infatti, le due prefetture di Kyoto e Nara confinano l'una con l'altra ed entrambe sono tra le località più visitate e conosciute della regione del Giappone nota come "Kansai", che comprende anche luoghi come le prefetture di Osaka, Hyogo e Shiga. Muoversi nell'area è abbastanza facile grazie alla vasta rete ferroviaria presente in tutta la regione e, poiché Kyoto e Nara sono facilmente raggiungibili l'una dall'altra, le due prefetture e le due capitali storiche sono spesso visitate insieme, destinazioni complementari che mettono insieme l'intera storia del Giappone.
Mappa dell'area del Kansai
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Cosa vedere a Kyoto
Kyoto offre una moltitudine di esperienze ai viaggiatori che desiderano perdersi nella bellezza e nella tradizione. Esplorate innanzitutto i suoi famosi templi, come il tranquillo Ryoan-ji con il suo famoso giardino roccioso, l'etereo Kiyomizu-dera situato su una montagna o il brillante Kinkaku-ji (Padiglione brillante). Fate una passeggiata mistica nel boschetto di bambù di Arashiyama e attraversate il vicino ponte Togetsukyo per ammirare il fiume Katsura. Mentre il mercato di Nishiki è il luogo ideale per assaggiare la cucina regionale, lo storico quartiere di Gion offre uno spaccato della cultura geisha di Kyoto. Scalate le migliaia di porte torii vermiglie del Fushimi Inari Taisha o passeggiate lungo il Sentiero dei Filosofi durante la stagione dei ciliegi in fiore per una fuga tranquilla.
Oltre ai noti siti culturali, Kyoto è anche una città ideale da esplorare con calma e in cui perdersi. Kawaramachi-dori è il principale quartiere dello shopping, ma i quartieri più informali come Banacho e Tominokoji sono ideali per trovare negozi e caffè meno conosciuti. Kyoto, nota per la sua eleganza, è ottima per la cucina, con una serie di ristoranti tradizionali giapponesi che servono una cucina autentica che rende omaggio alla ricca cultura culinaria del paese. Circondata da una natura meravigliosa, Kyoto è ideale per reperire ingredienti di alta qualità che vengono spesso utilizzati nei locali.
Cosa vedere a Nara
Scendendo da Kyoto verso sud si arriva a Nara e, naturalmente, l'attrazione più famosa della prefettura è il Parco dei Cervi di Nara, dove i cervi sacri vagano liberi e possono essere nutriti e avvicinati dai visitatori. Attenzione, però: si tratta pur sempre di animali selvatici e si comporteranno di conseguenza, ma con il rispetto reciproco e un po' di cibo in mano, potreste convincere una di queste maestose creature a inchinarsi a voi!
Nell'area di Nara c'è molto da visitare, anche se si tratta di una delle città più ricche di storia dell'arcipelago. Il Tempio Todai-ji, che ospita il Grande Buddha, un'enorme figura in bronzo custodita in uno dei più grandi edifici in legno del mondo. Scoprite il magnifico tempio shintoista di Kasuga Taisha, impreziosito da centinaia di lanterne in pietra e bronzo. Esplorate il Giardino Isuien, uno spazio splendidamente progettato che fonde elementi naturali e artificiali per un'esperienza più tranquilla. Horyu-ji, uno degli edifici in legno più antichi del mondo e Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO, è imperdibile per gli appassionati di storia. Per chi vuole saperne di più sull'antico passato del Giappone, Nara è la meta ideale per una gita di un giorno o un soggiorno più lungo, grazie al suo ricco patrimonio, ai parchi verdeggianti e ai siti sacri.
Andare tra Kyoto e Nara
Come già detto, Kyoto e Nara sono due prefetture della regione del Kansai che confinano direttamente l'una con l'altra, con Kyoto a nord di Nara. Questa vicinanza le rende facilmente raggiungibili l'una dall'altra, soprattutto grazie alla consolidata rete ferroviaria dell'area del Kansai.
Da e per Kyoto e Nara, il mezzo di trasporto più comune è la linea JR Nara, con entrambe le destinazioni come stazioni terminali, che impiega circa 45 minuti. Per approfittare del sistema ferroviario, una serie di opzioni di pass ferroviario rende molto facile recarsi in queste ex capitali, così come in altre parti del Kansai.
Il Kansai Area Pass consente l'accesso alle linee JR locali, compresa la linea di Nara.
Linea JR Nara
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Pass più ampi, come il Kansai Wide Area Pass e il Kansai-Hiroshima Pass, consentono un facile accesso, così come viaggi sul treno proiettile Shinkansen per raggiungere altre prefetture. Il National Japan Rail Pass copre tutti i trasporti gestiti dalla JR in tutto il Paese. Anche la linea Kintetsu è un'opzione popolare per andare da Kyoto a Nara e viceversa ed è coperta dallo speciale Kintetsu Rail Pass 5 Day Plus distribuito dalla compagnia Kintetsu!
Per coloro che sono interessati a spostarsi in auto tra le due località, il tragitto dura poco meno o più di un'ora, a seconda del percorso. I visitatori internazionali possono noleggiare auto con patente internazionale (anche se al momento del noleggio sarà necessaria la patente originale del paese di origine e il passaporto).
