I kanji giapponesi: scoprite il sistema di scrittura sinografico del Giappone
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I kanji sono parte integrante dei tre sistemi di scrittura giapponese, insieme a hiragana e katakana. Originari della Cina, sono stati adattati per trascrivere la lingua giapponese. La loro padronanza è essenziale per leggere e scrivere in giapponese, ma il loro numero e la loro complessità li rendono una sfida importante per gli studenti stranieri.
Origine e sviluppo dei kanji in Giappone
I kanji furono introdotti in Giappone tra il III e il V secolo, attraverso i testi buddisti e confuciani provenienti dalla Cina. Inizialmente utilizzati esclusivamente per trascrivere il cinese classico, furono gradualmente adattati per registrare la lingua giapponese. Nel corso dei secoli, la loro forma, il numero e le letture si sono evoluti per riflettere meglio le caratteristiche linguistiche specifiche del giapponese.
Già nel periodo Heian (794-1185), monaci e studiosi giapponesi crearono i primi kana (hiragana e katakana) semplificando alcuni kanji. Questo nuovo sistema di scrittura sillabica ha permesso di registrare le particelle grammaticali e le inflessioni specifiche del giapponese. Si è sviluppato accanto ai kanji senza sostituirli. Al contrario, kanji e kana finiscono per combinarsi armoniosamente nella scrittura.
Caratteristiche dei kanji giapponesi
Ogni kanji corrisponde generalmente a un morfema, cioè a un'unità minima di significato. Può avere diverse letture, chiamate on'yomi (sino-giapponese) o kun'yomi (giapponese nativo), a seconda di come viene usato in una parola.
Ad esempio, il kanji 日 (sole, giorno) si legge nichi o jitsu in on'yomi, ma hi, bi o ka in kun'yomi. Si trova nelle parole 日曜日(nichiyōbi, domenica), 毎日(mainichi, ogni giorno) o 日記(nikki, diario).
Nel testo giapponese, i kanji sono utilizzati per i radicali (nomi, verbi, aggettivi), mentre gli hiragana trascrivono le particelle grammaticali e le terminazioni. I katakana sono utilizzati principalmente per scrivere parole straniere. Questa combinazione di tre sistemi consente una lettura fluida e una buona comprensione delle sfumature.
Numeri da 1 a 10
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Imparare a disegnare e a memorizzare i kanji
La grafia di un kanji non è casuale: il numero di tratti, il loro ordine e la direzione in cui vengono tracciati seguono convenzioni precise che devono essere rispettate. Ogni tratto deve essere tracciato con un unico movimento, con un inizio e una fine chiari. Esercitandosi più volte con i kanji, si riesce a fissare nella memoria muscolare questi caratteri apparentemente complessi.
Esistono anche trucchi mnemonici che aiutano a ricordare i significati e le letture. Ad esempio, si possono immaginare piccole storie o associazioni di idee basate sugli elementi grafici di un kanji. Ad esempio, 森 (foresta) è composto da tre 木 (albero): logicamente, una foresta è composta da una moltitudine di alberi! Queste tecniche divertenti, unite a una pratica regolare, sono la chiave per fare progressi nella memorizzazione dei kanji.
Una persona che pratica la calligrafia
ecodallaluna
Riforme contemporanee e kanji ufficiali
Nel XX secolo, il governo giapponese ha intrapreso importanti riforme per razionalizzare e limitare il numero di kanji di uso comune. Nel 1946 fu pubblicato il primo elenco ufficiale di 1.850 caratteri: il tōyō kanji. Nel 1981 è stato sostituito dal kanji jōyō, che comprende 1945 segni. L'ultima revisione, del 2010, porta questo numero a 2136.
Questi elenchi servono come base per l'insegnamento dei kanji a scuola, dove gli alunni giapponesi imparano 1006 caratteri alle elementari e gli altri fino alla fine della scuola secondaria. Inoltre, stabiliscono le grafie ufficiali, tenendo conto di alcune semplificazioni. Nel corso del tempo, il layout di molti kanji è stato modernizzato, riducendo la loro complessità. Tuttavia, le forme tradizionali sono ancora utilizzate per i nomi propri.
I kanji nella vita quotidiana giapponese
In Giappone è impossibile sfuggire ai kanji: sono ovunque! Nei libri, nei giornali, nelle riviste, sui cartelloni pubblicitari, sulle confezioni dei prodotti... Un adulto giapponese medio ne conosce 3.000, sufficienti per leggere la maggior parte dei testi quotidiani.
Tuttavia, alcuni kanji rimangono difficili da decifrare, anche per i madrelingua. Ciò è particolarmente vero per i nomi propri, che spesso utilizzano caratteri insoliti e con letture inaspettate. Se guardate un programma televisivo giapponese, vedrete che i nomi degli oratori sono quasi sempre sottotitolati in hiragana o katakana.
Il fatto è che oggi molti giapponesi difficilmente riuscirebbero a scrivere il proprio nome in kanji senza commettere errori! L'uso diffuso di computer e smartphone ha portato a una perdita di memoria per l'esatta disposizione dei caratteri. È un fenomeno che preoccupa alcuni, ma altri lo mettono in prospettiva, sostenendo che l'importante è saper leggere e digitare i kanji, piuttosto che saperli calligrafare.
Alcuni esempi di kanji comuni da conoscere
Ecco alcuni dei kanji più utili e comuni, che dovreste imparare prima per familiarizzare con questo affascinante sistema:
- 日: sole, giorno
- 月: luna, mese
- 水: acqua
- 木 : albero, legno
- 火: fuoco
- 土 : terra, suolo
- 人 : persona, essere umano
- 女 : donna
- 男 : uomo
- 子 : bambino
- 学 : studio, scienza
- 校 : scuola
- 先 : prima, precedente
- 生 : vita, nascita
- 大 : grande, grasso
- 小 : piccolo
- 上 : alto, superiore, salire
- 下 : in basso, in basso, in discesa
- 中 : in mezzo, dentro, durante
- 山: montagna
Ora conoscete le basi dei kanji giapponesi. Siete pronti per iniziare a impararli? È una sfida stimolante che vi permetterà di entrare nel cuore della lingua e della cultura giapponese. Certo, la strada è lunga e a volte piena di insidie, ma la soddisfazione di riuscire finalmente a decifrare questi misteriosi caratteri vale tutta la fatica! Quindi prendete le vostre hiragane e katakane e andate al Museo dei Kanji per saperne di più!
