Excursion à Yakushima : Au coeur de l'île de Princesse Mononoke 屋久島への遠足
©Guillaume SUDRE pour Japan Expérience
Sortir des sentiers battus
Beaucoup de visiteurs du Japon partagent la même envie en se rendant dans le pays : “sortir des sentiers battus”.
Si les classiques Tokyo, Kyoto ou Hiroshima font toujours rêver et s’inscrivent comme des grands incontournables, nombreux sont ceux qui souhaitent découvrir un Japon plus rural, et s’immerger au cœur de la culture japonaise. Pour un rendez-vous privilégié avec un Japon plus intime, pour rencontrer des locaux et vivre une expérience de vie japonaise, les excursions sont une excellente façon de voyager !
En solo, entre amis ou en famille, les excursions offrent l’opportunité de plonger dans un Japon hors des sentiers battus pour quelques jours. Au départ des grandes villes du pays, les excursions vous emmènent dans des lieux reculés pour vivre des expériences authentiques et vous créer des souvenirs mémorables. Voyager à vélo autour du lac Biwa à Kyoto ou autour des 5 lacs du majestueux mont Fuji, partir en roadtrip en voiture sur l’île mystique de Yakushima ou encore faire le célèbre pèlerinage de Shikoku… il y a forcément une excursion pour vous plaire ! Des destinations exceptionnelles, rendues faciles d’accès grâce à nos excursions.
Lorenzo, créateur de circuits et d’excursions chez Japan Experience est parti sur l’île de Yakushima créer et tester cette aventure. Il nous emmène aujourd’hui dans son voyage au bout du Japon… Voici son récit !
Jour 1 : Rencontre avec les singes et sanctuaires secrets
" Il est 7h45 à Kagoshima, la ville de départ de cette excursion, et j’attrape le premier bateau à vitesse pour Yakushima. Le trajet est plutôt rapide, seulement 2h et le temps passe vite une fois à bord. Avec le splendide temps qu’il fait, je m’installe près des fenêtres, où la vue est somptueuse. Le bateau passe à côté de nombreuses îles luxuriantes et on se demande sur laquelle notre aventure va commencer ! "
À 12h30, le bateau amarre enfin à Yakushima.
Tout fraîchement débarqué sur l’île, je m'arrête pour déjeuner dans un des restaurants locaux, qui se trouve près du port. J’opte pour une spécialité de Yakushima, le poisson volant ! Servi fraîchement pêché et cuisiné dans un délicieux bento, je me régale.
Petit bateau sur une côte de Yakushima
©Guillaume SUDRE pour Japan Expérience
Je décide de faire une petite marche digestive pour découvrir un peu les alentours comme le verdoyant sanctuaire Yaku-jinja, avant de récupérer ma voiture de location qui sera mon plus fidèle compagnon pour les prochains jours. J’avais une petite crainte quant au fait de conduire pour la première fois. Au Japon, on conduit à gauche et toutes les commandes sont également inversées, mais une fois installé au volant et après quelques minutes de pratique, on s’habitue rapidement à cette conduite !
L’aventure peut enfin commencer !
L’île de Yakushima est un véritable paradis préservé. Plus de 40% de l’île est en réalité un parc national qui est, en 1993, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Une route principale fait le tour de l’île en longeant la côte, et quelques petites routes de montagnes remontent vers l’intérieur. Le cœur de l’île ne s’explore cependant qu’à pied. L’excursion m’amène à mon premier arrêt, au sanctuaire de Yahazudake, nous immerge tout de suite dans l’essence même de ce qu’est l’île de Yakushima.
Route au coeur de la forêt sur l'île de Yakushima
©Guillaume SUDRE pour Japan Expérience
Une horde de singes
Sur la route, on passe devant de magnifiques plages, que je recommande pour une baignade ou une petite pause au soleil, si le temps s’y prête. En cette fin-novembre, je choisis de profiter du paysage depuis la voiture même si le temps est encore doux. Je quitte rapidement la route principale pour un chemin plus sinueux, grimpant un peu plus haut dans la montagne, et des compagnons viennent rapidement se joindre à moi. Sur la route, des hordes de singes bloquent le passage. Le spectacle est assez impressionnant, et j’ai soudainement l’impression d’être transporté dans un monde imaginaire. Les animaux sont très présents sur cette île très boisée et je me rends rapidement compte qu’il n’est pas rare de rencontrer ces macaques japonais ou bien des cerfs sur les bas-côtés. Cependant, aussi amicaux paraissent-ils, ce sont des animaux sauvages. On vous déconseille donc de partir à la chasse au Ouisticram pour remplir votre Pokédex !
Effrayant macaque japonais bloquant la route sur l'île de Yakushima
©Guillaume SUDRE pour Japan Expérience
Sanctuaire de Yahazudake
L’entrée de ce sanctuaire reculé est probablement l’une des plus belles qu’il m'ait été donné de voir pendant mon voyage. Son authentique torii rouge (porte annonçant l’entrée d’un lieu de culte shintô) trône majestueusement. Derrière lui, une toile de fond resplendissante se dévoile. Le bleu de l’Océan Pacifique rencontre celui du ciel dans un joli dégradé, se mariant avec les couleurs des feuilles d’automne des montagnes arrondies, telle une estampe. Juste après avoir passé le torii, un escalier descend à la verticale dans les tréfonds de la montagne jusqu’au niveau de la mer. Sur le chemin vers ce sanctuaire bien caché, j’ai comme l’impression de tomber sur l’antre d’une divinité de la nature, que ma présence risque de réveiller !
Le son paisible de l’océan à l’horizon, ainsi que les murmures d’animaux, me laissent penser que les macaques restés latents m'observent descendre discrètement. La descente est plutôt facile et le chemin bien tracé par des marches de pierre confirme que le sanctuaire voit tout de même passer plus d’un visiteur égaré.
Arrivé au niveau de l’eau, je découvre le sanctuaire enfoncé dans la grotte humide dont la condensation s’égoutte sur les parois et dont la mousse reprend possession des lieux. Avec le bruit des vagues au loin s’écrasant sur les rochers, je suis directement projeté dans un univers imaginaire, tout droit sorti d’un isekai de fantasy japonaise. Je ne peux m’empêcher de prendre le temps de contempler la beauté féérique de ce lieu et la chance que j’ai d’être là.
Au mois de novembre, le soleil se couche tôt, et je choisis de continuer mon chemin jusqu’au phare d’Isso pour reprendre un peu de hauteur, avant de reprendre la route vers la ville de Yoshida. Un magnifique point d’observation s’y cache pour profiter du crépuscule sur l’océan.
Au coeur de la forêt de Yakushima
©Guillaume SUDRE pour Japan Expérience
Vers 18h, je rejoins enfin mon hôtel pour un repos bien mérité. Faisant face à une grande plage de sable blanc, je suis très agréablement accueilli dans une bâtisse confortable où un repas traditionnel japonais m’attend presque déjà à table.
Jour 2 : Cascades et onsens naturels
Au matin de ce deuxième jour, la pluie est tombée durant la nuit et le ciel encore un peu ombragé se dégage lentement. Aujourd’hui, je prends la route vers la vallée de Yokogawa, l’une des plus grandes de l’île. Avec sa végétation dense, ses ruisseaux émeraude et ses cascades menant vers des lacs cristallins, il règne une atmosphère paisible et irréelle. Je continue mon aventure dans ce pays presque imaginaire, avec la visite d’une succession de cascades au sud-est de l’île. Haute de plus de 60m, la cascade de Senpiro est la plus grande et la plus massive d’entre elles.
À cette heure du matin, seul le son de l’eau et les murmures de la vie sauvage m'accompagneront dans ma promenade. La brise fraîche du petit matin me caresse le visage et je me sens bien, ici. Je continue ma balade, qui descend dans la montagne au plus proche de l’eau, jusqu’à un pont. La vue y est époustouflante ! Enclavée entre deux montagnes verdoyantes, la mer se distingue au loin, les immenses chutes d’eau toujours dans mon dos. La remontée est plus difficile que ce que j’avais imaginé, car les marches du sentier sont hautes. Je comprends désormais l’utilité des bâtons de pèlerins mis à disposition à l’entrée du site. Je vous recommande vivement d’en emprunter un à votre arrivée !
©Guillaume SUDRE pour Japan Expérience
En reprenant la route, je remarque les nombreux bancs faisant face à la mer ici et là, incitant à s'arrêter quelques instants pour profiter de la vue sur l’océan ou sur un joli temple. Pour le déjeuner, je m'arrête dans un petit restaurant de soba, que je vous recommande chaudement, pas seulement pour ses soba mais aussi pour son tempura don ! L’ambiance est authentiquement japonaise : on y mange assis directement par terre.
Dans l’après-midi, je visite les Banyan Tree, des grands arbres dont les longues branches tombant vers le sol forment comme des rideaux végétaux, souvent remplis d’insectes et de grosses araignées (pour les amateurs !). Puis, je décide de passer un peu de bon temps dans une toute nouvelle expérience, un onsen naturel en plein air, en bord de mer. Ces onsens sont liés à la marée et donc accessibles qu’une poignée d’heure dans la journée, mais l’attente vaut le coup ! Installé à même la pierre, l’eau bouillante détend les corps engourdis dans un panorama à couper le souffle !
Jour 3 : Au cœur de la forêt de Yakushima
Ce troisième jour de découverte est entièrement réservé à ce qui est sûrement l’attraction la plus populaire de l'île, la randonnée en montagne boisée de Yakushima. Je rencontre Maxime, mon guide Japan Experience pour la journée, qui va me conduire sur ce parcours incontournable de 8h. Maxime est une personne incroyable, qui a tout quitté pour venir s’installer sur l’île de Yakushima il y a une dizaine d’année, et qui connaît désormais le coin comme sa poche.
©Guillaume SUDRE pour Japan Expérience
Ensemble, on s’enfonce à peine dans l’épaisse forêt que je suis déjà frappé par la ressemblance saisissante avec l'œuvre du Studio Ghibli. En une fraction de seconde, je suis plongé dans un univers féerique. Le décor qui m’entoure, le doux vacarme de la flore et du vent agitant paisiblement les feuilles des arbres me donnent l’impression que je pourrais tomber à tout moment nez à nez avec un kodama, un esprit de la forêt caché derrière une énorme racine. Ces cèdres millénaires appelés Yakusugi, dont les troncs massifs sont recouverts de mousse, confèrent à la forêt une atmosphère ancienne et mystique. La randonnée avec Maxime est super, j’en apprends plus sur la forêt, mais aussi l’île entière de Yakushima, son histoire et toutes les légendes qui l'entourent. Il me guide naturellement vers des endroits qui pourraient me plaire, comme jusqu’à cette immense souche en forme de cœur. Elle est si grande que l’on peut entrer dedans – un petit autel s’y cache même.
À la mi-journée, nous arrivons au sommet culminant à 1936 mètres, découvrant enfin une vue dégagée sur le ciel bleu, et sur les sommets verdoyants tout autour de nous. Le retour se fait paisiblement, rythmé par le chant des oiseaux. Si vous êtes suffisamment attentifs, vous apercevrez sans aucun doute des groupes de macaques japonais, et même avec un peu de chance des shika, cerfs japonais, dont certains possèdent des bois impressionnants.
Demain, je reprendrai le ferry pour retourner à Kyushu, avec l’impression de revenir brutalement à la civilisation. Yakushima est une escapade comme hors du temps, au plus profond de la culture et la nature japonaise.
