7 consigli se viaggiate in treno per la prima volta in Giappone!

Anche se viaggiare in treno in Giappone è molto comune, ci sono alcune cose che potrebbe essere necessario conoscere o preparare, prima di salire a bordo. Ciò vale anche se si proviene da un paese in cui è già diffusa la cultura del viaggio in treno.

Ecco i nostri 7 consigli e suggerimenti, se viaggiate in treno per la prima volta in Giappone, per ottimizzare l'utilizzo del sistema ferroviario e permettervi di andare ovunque vogliate, con grande facilità durante la vostra visita!

Consiglio 1: Rendere il processo più comodo con un Japan Rail Pass

Se vi state preparando per la vostra prima avventura in Giappone, probabilmentevi sarete imbattuti nel Japan Rail Pass nelle vostre ricerche pre-viaggio. In sostanza, il Japan Rail Pass è un biglietto specializzato per pendolari e turisti che consente viaggi illimitati tramite i trasporti pubblici e le linee ferroviarie della Japan Railway (JR) in tutto il Giappone continentale, ad un costo fisso.

È disponibile per 7, 14 o 21 giorni, ideale quindi, per chi ha viaggi con più tappe nel paese e desidera vedere quanto più possibile durante il suo primo viaggio.

In Giappone, i viaggiatori possono acquistare biglietti individuali sia per le linee ferroviarie locali che per gli Shinkansen presso le stazioni, i distributori automatici o gli uffici delle linee ferroviarie. Anche se l'accessibilità e la possibilità di acquistare i biglietti in base alle necessità sia molto comodo, può essere una seccatura sottoporsi a questo processo per ogni corsa. Inoltre, anche dover gestire questi biglietti individuali per ogni escursione sarà più complicato. Con il JR Pass, i viaggiatori possono evitare completamente questo processo, poiché la maggior parte delle loro esigenze di viaggio saranno incluse in un unico biglietto.

Gran parte della rete di trasporti pubblici, così come tutti i treni Shinkansen, sono gestiti da JR e quindi tutte queste opzioni sono accessibili con il pass. Non c'è bisogno di perdere tempo andando al distributore automatico ad ogni corsa, trovando la tariffa corretta da pagare per la tua destinazione e acquistando ogni singolo biglietto del treno. Questo processo è particolarmente scomodo soprattutto quando si trasportano bagagli e con percorsi che prevedono trasferimenti.

Se viaggiate per la prima volta in Giappone, poter saltare le complessità del viaggio in treno è molto vantaggioso per raggiungere facilmente tutte le tappe dell'itinerario, il pass infatti, è l'ideale per vedere quanto più Giappone possibile. Con l’accesso completo ai treni Shinkansen, tutte le 46 prefetture della terraferma giapponese (il sistema di trasporto di Okinawa non è gestito da JR) possono essere raggiunte in modo rapido e conveniente. I titolari del pass possono anche prenotare i posti sullo Shinkansen se lo desiderano e senza costi aggiuntivi (i posti riservati comportano un costo aggiuntivo quando si acquistano i biglietti singolarmente). Ma una delle grandi caratteristiche del pass è la sua flessibilità, in quanto, per molti treni ad alta velocità Shinkansen, non è richiesta la prenotazione. I titolari del pass possono semplicemente salire a bordo di un vagone con posti liberi (solitamente i vagoni 1-4) del treno che desiderano, senza prenotare in anticipo.

Con il Japan Rail Pass, i viaggiatori possono teoricamente spostarsi dall'isola più settentrionale di Hokkaido all'isola principale più meridionale di Kyushu e ovunque nella zona centrale. Gli itinerari dei visitatori che visitano il Giappone per la prima volta avranno sicuramente tante destinazioni da visitare e attività da fare, con una serie di gite di un giorno un po' ovunque nel paese.

Il Japan Rail Pass è perfetto per questa modalità di viaggio, oltre ad essere molto flessibile e conveniente, quindi è un’opzione da non trascurare!

Consiglio 2: capire come funziona il sistema ferroviario

Assicuratevi di conservare tutti i biglietti ricevuti presso queste macchinette poiché saranno necessari per uscire dalla stazione di destinazione. Per gli utenti del Japan Rail Pass o di altri Pass Regionali, non è necessario acquistare i biglietti singoli se la linea è coperta dal pass e si può entrare e uscire liberamente con lo stesso biglietto.

Presso questi stessi distributori automatici è possibile acquistare o caricare una carta IC come Suica o Pasmo (entrambe attualmente non vendute a causa di problemi di fornitura del chip IC), ICOCA (comunemente usata nel Kansai) o una serie di altre carte a seconda della regione. Queste carte, possono essere utilizzate anche per viaggiare più agevolmente sui treni locali, poiché vengono addebitate in entrata e in uscita. Potrebbe però essere necessario caricare continuamente denaro su queste carte per utilizzarle in maniera costante. Ci sono inoltre alcune linee locali nelle aree più rurali o suburbane, che necessitano di carte IC specifiche per regione, quindi assicurati di fare delle ricerche, per verificare se qualcuna delle tue destinazioni ha bisogno di queste carte.

Un'altra alternativa per spostarsi in alcune città sono gli abbonamenti giornalieri prepagati che consentono viaggi illimitati tramite determinati mezzi di trasporto. Esempi di ciò includono il Tokyo Subway Pass che può essere utilizzato per la metropolitana di Tokyo, l'Osaka Day Pass che può essere utilizzato per la metropolitana e gli autobus di Osaka, e il Kyoto Bus Pass che può essere utilizzato per la rete di autobus di Kyoto, che attraversa gran parte della città e delle sue principali attrazioni. Il Japan Rail Pass incorpora i viaggi nei centri urbani tramite le linee JR come la linea Yamanote a Tokyo o la Osaka Loop Line a Osaka.

La direzione dei treni è indicata dalla loro destinazione principale (ad esempio il treno JR Yamanote diretto a Shibuya/il treno JR Chuo Line per Nakano). Fate attenzione ai treni su cui salite perché ce ne sono di vari tipi, quelli indicati come “locali” che fermano in tutte/la maggior parte delle stazioni della linea (各駅停車), i treni “rapidi” che saltano alcune fermate (快速) e i treni “espressi” che saltano ancora più stazioni in modo che possano raggiungere le stazioni primarie molto più velocemente (特急). Se salite sul treno sbagliato, potreste perdere la fermata, quindi assicuratevi di prestare attenzione al binario corretto e alla partenza del treno su cui dovete viaggiare.

Consiglio 3: capire come spostarsi tra le stazioni

In breve, le stazioni ferroviarie in Giappone, sono molto più grandi e complicate rispetto a quelle di altri paesi. I visitatori che non sono ancora abituati a spostarsi in queste stazioni e ad utilizzare le strutture al loro interno dovrebbero prepararsi in anticipo, ricercando i loro itinerari e quali mezzi di trasporto pubblico useranno. Questo riduce le possibilità di perdersi o confondersi. Inoltre, cercate di portare con voi un bagaglio relativamente leggero, soprattutto in estate. Le dimensioni e il numero di scale da percorrere ovunque, vi faranno perdere la voglia di portarvi dietro numerosi bagagli pesanti. Calcolate il tempo necessario per raggiungere i binari ed effettuare le coincidenze, concedendo un paio di minuti in più nel vostro itinerario, per gli spostamenti sui trasporti pubblici.

Non c'è assolutamente bisogno di ricercare le mappe delle singole stazioni, per conoscere il funzionamento interno ed esterno della loro disposizione, ma vi consigliamo di farvi un’idea generale delle dimensioni delle principali stazioni che visiterete.

I cartelli sono scritti in diverse lingue, tra cui inglese, coreano e cinese. Utilizzate quese insegne per passare da una linea all'altra e, nel caso di problemi di orientamento, non esitate a chiedere al personale della stazione, che parla almeno un inglese base, per comunicare con i viaggiatori.
 

Consiglio 4: utilizzare le app del telefono a vostro vantaggio

Per quanto riguarda gli spostamenti in Giappone, usare la rete di trasporti pubblici, utilizzando gli strumenti giusti per spostarsi da A a B, è un'altra cosa essenziale da preparare. L’età moderna, ha dato ai viaggiatori l’accesso a strumenti che hanno svolto un ottimo lavoro nell’alleviare parte dello stress, che spesso deriva dalla visita di un paese straniero.

Senza dubbio, una delle più grandi risorse mentre viaggerete in tutto il Giappone, sarà un'app di navigazione a vostra scelta. In quasi tutto il mondo, la più popolare in questa categoria è Google Maps. Come app standard è sicuramente molto utile e valida, gli orari e la precisione di Google Maps sono meticolosamente curati ed offre ai viaggiatori dettagli specifici su percorsi, che includono molteplici modalità di trasporto (a piedi, in treno, in autobus, in traghetto), prezzi e persino dettagli su quali uscite utilizzare nelle specifiche stazioni, per raggiungere la destinazione finale.

Altre opzioni per muoversi nel paese, sono applicazioni specifiche per il Giappone come Jorudan, Navitime e Japan Travel. Queste app spesso includono anche percorsi che possono essere filtrati per essere accessibili completamente o quasi, con pass ferroviari speciali, come il già citato Japan Rail Pass, rendendoli particolarmente utili per i titolari del pass e per chi viaggia per la prima volta.

Un'altra applicazione da utilizzare per coloro che non parlano o leggono il giapponese è uno strumento di traduzione. Ancora una volta, Google fa conoscere la sua presenza con l'applicazione Google Translate, ma date un'occhiata ad alcune altre opzioni come Yomiwa. Questa applicazione è dedicata specificamente alla traduzione e all'apprendimento del giapponese e sarà utile per chi studia la lingua giapponese e per chi non ha alcuna familiarità con la lingua.

Un altro tipo di applicazione da utilizzare è quella di noleggio di dispositivi di ricarica. Questi sono diventati molto popolari negli ultimi anni in Giappone e sono molto utili per i viaggiatori che saranno in giro tutto il giorno. La più importante di queste opzioni è ChargeSPOT, le cui macchine a noleggio possono essere trovate nei minimarket, ai cancelli delle linee ferroviarie, nei ristoranti e persino nei luoghi di karaoke! Mentre i treni ad alta velocità Shinkansen dispongono di prese utilizzabili che i viaggiatori possono utilizzare per caricare i propri dispositivi, i treni locali (la maggior parte) no, e le prese gratuite sono più rare in Giappone di quanto si possa inizialmente pensare. È meglio avere un livello di batteria adeguata nel telefono, per spostarsi correttamente e rimanere connessi.

Consiglio 5: utilizzare le risorse giuste

Anche se dove vai, come ci arrivi e cosa fai in Giappone è a  tua discrezione, non dimenticare: non sei solo nei tuoi viaggi!

Consiglio 6: comprendere le norme di comportamento del treno

Trattandosi di strutture pubbliche, è ovvio che praticare la cortesia comune su treni, autobus e altri mezzi di trasporto in Giappone è qualcosa di cui tenere conto. Ma ciò che può o meno essere un adeguato galateo ferroviario nel proprio paese d’origine, non è necessariamente lo stesso in Giappone.

In generale, ecco alcune cose da tenere a mente mentre si viaggia in treno in Giappone:

• Mantenete il rumore al minimo: sebbene fare rumore eccessivo in qualsiasi ambiente pubblico, sia disprezzato in qualsiasi paese, i treni in Giappone sono generalmente più silenziosi rispetto ad altri luoghi. Questo non vuol dire che le conversazioni siano completamente limitate, ma potrebbe essere meglio evitare conversazioni non necessarie e abbassare la voce se avete bisogno di discutere di qualsiasi cosa, come in quale stazione scendere o altre questioni urgenti. Assicuratevi di evitare l'uso del telefono il più possibile, infatti, spesso, se un giapponese riceve una telefonata da un superiore al lavoro, lo informerà di essere in treno e questo sarà un buon motivo per richiamalo più tardi.

• Fate attenzione ai posti prioritari: alla fine di ogni vagone sui treni pubblici ci sono posti prioritari (優先席). Questi posti sono destinati ad essere utilizzati dai pendolari, che potrebbero avere difficoltà a stare in piedi o che avrebbero un vantaggio nella possibilità di sedersi. Ciò include donne incinte, anziani, persone con disabilità fisiche o madri e bambini piccoli. Sebbene non esista una regola precisa su chi e quando utilizzare questi posti, è considerata una pratica cortese lasciare i posti liberi se non necessari. Ciò che si può vedere spesso è che, se questi posti sono occupati da qualcuno che potrebbe non averne bisogno immediatamente, il posto viene spesso ceduto nel caso in cui salga un passeggero che ne ha necessità.

• Evitate di mangiare e bere all'interno del treno: le deliziose prelibatezze dello street food e la vasta gamma di snack disponibili presso i minimarket fanno sì che mangiare in movimento sia una tentazione costante, soprattutto durante i viaggi affollati. Tuttavia, mangiare mentre si cammina, negli spazi pubblici (ad eccezione di un divertente festival estivo) e mentre si viaggia in treno è generalmente un tabù in Giappone. Tuttavia, ci sono alcune eccezioni a questa regola a seconda di come lo fai e di cosa mangi. Mangiare velocemente qualche pezzo di snack o caramelle sul treno andrà generalmente bene, ma sarebbe meglio evitare invece, tutto ciò che richiede utensili, può creare confusione o ha un forte odore, . Tuttavia, queste usanze cambiano quando si viaggia su treni destinati a viaggi più lunghi, come i treni ad alta velocità Shinkansen, dove godersi un buon pasto è più che accettabile e spesso incoraggiato, sotto forma di lussuosi pasti ekiben.

• Fate correttamente la fila per salire sul treno: sui binari ci sono spesso dei segnali esposti dove i passeggeri possono mettersi in fila per salire sui treni. A seconda della linea, saranno colorati e contrassegnati per distinguere tra linee per treni locali, rapidi o espressi, poiché a volte il luogo di imbarco è diverso. È pratica comune in Giappone mettersi in fila uno per uno o in gruppo prima di salire sul treno ed entrare nel treno in base all'ordine della fila. Assicuratevi di attendere che tutti quelli che scendono dal treno alla fermata siano completamente scesi prima di entrare.

Consiglio 7: ottimizzare il comfort

Questo suggerimento copre diversi aspetti,  ma in generale è importante notare che, viaggiando per il Giappone e prendendo il treno, vi sposterete molto. Come accennato in precedenza, le stazioni ferroviarie in Giappone sono relativamente grandi, dotate di numerose scale e linee tra cui muoversi. Sarete costantemente in movimento, quindi per prepararvi a questo, cercate di fare le valigie il più leggere possibili per ridurre la quantità di cose da portare in giro. Questo sarà anche ideale per risparmiare spazio prezioso sul treno, cosa di cui tenere conto soprattutto nelle ore di punta, quando i treni sono molto affollati. I viaggiatori con attrezzature speciali, come attrezzature per sport invernali o strumenti musicali dovrebbero prendere in considerazione la spedizione dei propri effetti personali.

A parte le cose da portare con sé, chi viaggia per la prima volta dovrebbe vestirsi in modo appropriato per il tempo. Mentre le stagioni primavera e autunno in Giappone sono molto confortevoli e perfette per viaggiare, l'estate e l'inverno sono periodi a cui prestare attenzione.

L'estate in Giappone è notoriamente calda e umida, quindi assicuratevi di vestirti comodamente per stare freschi. L'interno delle stazioni spesso non dispone di aria condizionata, quindi portare con sé i bagagli in eccesso mentre si salgono le scale può essere problematico nella calura estiva. A questo proposito, potete prendere l'ascensore all'interno delle stazioni. Tenete inoltre presente che a volte, alcuni vagoni ferroviari hanno un'aria condizionata più blanda per risparmiare sull'elettricità. Questi vagoni saranno contrassegnati dal cartello "Vagone con moderata aria condizionata" (弱冷車). Se siete sensibili al calore, potrebbe essere meglio evitare questi vagoni ferroviari.

L'inverno in Giappone può vedere molta neve a seconda della località, quindi fate attenzione ed indossate le calzature giuste. L'eccessiva neve o pioggia in alcune località può portare a ritardi dei treni, quindi preparatevi, perchè potreste dover contattare il luogo di alloggio in caso di ritardo per qualsiasi motivo.

In conclusione: preparatevi, ma ricordatevi di divertirvi!

Con tutte queste informazioni e i preparativi per andare in un paese straniero, è facile sentirsi un po’ sopraffatti. Ma, è importante ricordare che i treni del Giappone vengono utilizzati letteralmente da milioni di persone ogni giorno con pochissimi o nessun problema e, anche se potrebbe essere necessaria un po' di preparazione e cose da tenere a mente per spostarsi senza intoppi, di sicuro vi ambienterete abbastanza in fretta. Sarete pronti a sperimentare tutte le cose e i luoghi meravigliosi che il Giappone ha da offrire. In caso di problemi, ricordatevi sempre che avete Internet e il personale della stazione da consultare, ma presto diventerete anche voi esperti del sistema ferroviario giapponese e trasformerete questo primo viaggio in Giappone in un viaggio indimenticabile.