Hakata Magemono: un artigianato per l'uso quotidiano
@Esperienza Giappone
Il magemono ha una storia secolare nella zona di Hakata, a Fukuoka. Creato con legno locale trattato termicamente e poi piegato in forma, il magemono ha un aspetto distinto e un uso pratico, che lo rende uno degli oggetti artigianali più riconosciuti della nazione insulare.
Si può capire molto di una persona dagli oggetti che porta con sé. Fin dall'antichità in Giappone, spesso si trovava sulla propria persona un magemono, un tipo di piccola scatola di legno usata per la conservazione generale. Il termine magemono significa "piegato" o "curvo" e si riferisce alla costruzione delle scatole, in cui sottili lamelle di legno vengono riscaldate, piegate e poi fissate insieme. Sebbene siano disponibili in molte forme, i magemono sono più spesso visti come scatole per il pranzo o bento, particolarmente adatte al cibo giapponese in quanto la costruzione aiuta ad assorbire l'umidità in eccesso dal riso cotto. Per questo motivo, i magemono sono un elemento fondamentale dei ristoranti di sushi.
La storia dei magemono risale letteralmente a secoli fa e la zona di Hakata, a Fukuoka, è citata come il luogo di nascita di questi oggetti in legno. Nonostante il loro scopo prevalentemente utilitaristico, i magemono hanno origine nel settore divino, in quanto originariamente servivano come recipienti per le offerte alle divinità del Santuario di Hakozaki. Alla fine sono stati adottati per l'uso quotidiano, in particolare quando i viaggi in treno sono diventati più standardizzati in Giappone e la domanda di scatole per il pranzo in movimento è cresciuta.
Con il proseguire della produzione di Hakata magemono, la tecnica e l'artigianato furono applicati a diversi oggetti, come vassoi per il cibo e contenitori per il tè in polvere.
Laboratorio di Hakata magemono
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Se ben curati, i pezzi di magemono di alta qualità possono essere utilizzati fino a 50 anni, cambiando gradualmente colore e sviluppando una patina distinta che riflette l'usura degli anni. Alla fine, soprattutto ad Hakata, i magemono hanno cominciato a diventare tele per opere d'arte, adornando splendide immagini di motivi tradizionali giapponesi.
Continuare l'artigianato
Tamaki Shibata, artigiano magemono di Hakata di 18a generazione
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Tamaki Shibata e la sua famiglia svolgono un lavoro che rappresenta il culmine di oltre 400 anni di storia di Hakata. La famiglia Shibata produce magemono ad Hakata da generazioni, e Tamaki e le sue sorelle sono le diciottesime della loro stirpe a prendere in mano il mantello e a portare avanti lo storico mestiere. Il loro processo rimane tradizionale, tutto fatto completamente a mano, modesto ma rigoroso. Per esempio, la creazione di un bento magemono avviene come segue:
- Le strisce di cedro giapponese (sugi) o di cipresso (hinoki) vengono private della corteccia esterna.
- Le strisce vengono tagliate in impiallacciature lavorabili e poi immerse in un bagno di acqua calda, che le ammorbidisce e le rende più malleabili.
- Le strisce di legno ammorbidite vengono poste su una ruota di laminazione, dove il legno flessibile viene curvato nella forma desiderata.
- Anche pezzi più sottili di legno di ciliegio (sakura) vengono ammorbiditi e poi intrecciati al pezzo per fissare insieme le due estremità.
- I componenti aggiuntivi sono realizzati per la base del pezzo magemono, che si tratti di coperchi o altri accessori.
Anche se il compito sembra inizialmente semplice, è ingannevole. Dall'inizio alla fine, la creazione di una di queste scatole fatte a mano richiede circa due settimane. All'interno del laboratorio, la giustapposizione di lastre di legno grezzo accanto a prodotti magemono incontaminati può essere uno stridente rinforzo del rispetto che l'artigianato richiede. L'atelier Shibata è adornato con i loro diversi prodotti su scaffali, accatastati e condensati, alcuni dei quali fungono da tela unica per lussuose immagini dipinte a mano.
Sebbene le tecniche dell'atelier e del magemono nel suo complesso siano da sempre dei punti fermi di Hakata, la famiglia Shibata si pone come un'eccezione nel proprio ambito, con il numero di artigiani praticanti che diminuisce con il passare degli anni e con sempre meno nuove generazioni disposte a passare il testimone. In risposta, Tamaki Shibata e la sua famiglia hanno trovato il modo di adattare il loro lavoro al mondo moderno, creando prodotti come orologi, custodie per smartphone e persino umidificatori alimentati via USB, a testimonianza dell'utilitarismo universale e dell'atemporalità che definiscono il magemono come artigianato.
