Yamadera, un mistico tempio di montagna nel cuore della regione giapponese di Tohoku

Storia e significato spirituale di Yamadera

Yamadera fu fondato nell'860 d.C. dal monaco buddista Jikaku Daishi (Ennin), che portò la fiamma rituale dal tempio Enryaku-ji sul monte Hiei, vicino a Kyoto. Questa fiamma arde ininterrottamente nella sala principale del Konpon Chudo da oltre 1.200 anni. Nel XIII secolo, Yamadera si convertì al buddismo Zen prima di tornare alla setta Tendai nel 1356.

Nel corso dei secoli, Yamadera divenne un importante centro del buddismo nella regione di Tohoku. La montagna stessa era considerata un luogo sacro per la formazione ascetica. Ancora oggi si ritiene che il culto di Yamadera possa aiutare a porre fine alle relazioni negative e a portare fortuna. Il tempio fu patrocinato da shogun e daimyo durante il periodo medievale.

Percorrere i 1000 gradini attraverso un'incantevole foresta di cedri

Per raggiungere il recinto superiore dello Yamadera, i visitatori devono salire una ripida scala di pietra di oltre 1000 gradini. Il percorso si snoda attraverso una mistica foresta di cedri, passando accanto a decine di sale, pagode e lanterne di pietra. Lungo il percorso sono disseminate numerose statue di nio, antiche tombe e monumenti commemorativi.

Si dice che ad ogni passo salito si abbandoni un desiderio mondano, rendendo la salita una forma di purificazione spirituale. Le soste offrono la possibilità di riprendere fiato ammirando la natura lussureggiante circostante. Spesso si lasciano tavolette di preghiera e monete in piccoli santuari accanto al sentiero. L'escursione in salita e in discesa dura in genere 1-2 ore.

Scale attraverso la foresta di cedri, Tempio Yamadera, Prefettura di Yamagata

Gli edifici principali del tempio e le loro caratteristiche uniche

Alla base della montagna si trova il Konpon Chudo, la sala principale dello Yamadera e un tesoro nazionale designato. Questo antico edificio in legno che ospita statue sacre è considerato la più antica struttura in legno di faggio del Giappone. Altri edifici degni di nota sono il deposito di sutra Nokyodo, arroccato su uno sperone roccioso, la sala del fondatore di Kaisando e la piattaforma di osservazione di Godaido.

Salendo attraverso la porta Niomon, con le sue feroci divinità guardiane, si scopre un intero villaggio montano di sottotempli e sale. Alcuni di questi continuano a servire come luoghi di formazione buddista esoterica per i monaci. In cima si trovano il tempio Okunoin e la sala Daibutsuden con la statua dorata di Amida Buddha.

La sala Godaido e l'indimenticabile vista panoramica

Il punto culminante di una visita a Yamadera è la vista dalla Godaido Hall, un bene culturale nazionale che si protende sul fianco della montagna su palafitte di legno. Da questa piattaforma di osservazione si apre il panorama mozzafiato della valle e delle montagne lontane. Lo scenario si trasforma a seconda delle stagioni, dalla fioritura dei ciliegi in primavera al brillante fogliame autunnale, fino alla neve invernale.

Raggiungere Godaido e ammirare il panorama mozzafiato ripaga della fatica della salita. Nelle giornate limpide, la vista può spaziare per chilometri, con le città e le risaie che si estendono sotto di noi e le montagne ricoperte di foreste che sfumano all'orizzonte. Guardare da questa posizione elevata è un'esperienza mistica che purifica l'anima.

Konpon Chudo, la sala principale del Tempio di Yamadera, Prefettura di Yamagata

Il legame di Yamadera con il famoso poeta haiku Basho

Yamadera è famosa per il suo legame con Matsuo Basho, uno dei più grandi poeti haiku del Giappone. Basho visitò Yamadera nel 1689 durante il suo epico viaggio descritto ne "La strada stretta verso il profondo Nord" Ispirato dal profondo silenzio e dalla bellezza naturale del tempio, compose una delle sue poesie più iconiche: "Silenzio - il grido della cicala penetra le rocce"

A Yamadera è possibile ammirare una statua di Basho, un monumento in pietra con incise le sue poesie e il tumulo di Semizuka, dove i poeti locali seppellirono in seguito alcuni dei suoi scritti. Dall'altra parte della valle del tempio si trova il Yamadera Basho Memorial Museum, con mostre sulla vita e le opere del poeta. Camminare sulle orme di Basho nel periodo Edo è un'attrazione importante.

Informazioni pratiche per visitare Yamadera

La stazione di Yamadera sulla linea JR Senzan è a soli 5 minuti a piedi dall'ingresso del tempio. I treni partono ogni ora da Sendai (1 ora) o Yamagata (20 minuti). Lo Shinkansen da Tokyo collega a Sendai. L'ingresso costa 300 ¥ per gli adulti. Il tempio è aperto dalle 8:00 alle 17:00 (fino alle 16:30 in inverno). Alcuni edifici prevedono un costo aggiuntivo per l'ingresso.

Per percorrere il sentiero si consigliano scarpe da trekking robuste e abiti adatti alle condizioni atmosferiche. È essenziale portare con sé dell'acqua. Nei caldi mesi estivi, fate attenzione ai serpenti mamushi, velenosi, che a volte si incontrano sul sentiero. Dopo l'escursione, fermatevi nei negozi all'ingresso per assaggiare le specialità locali come il chikara konnyaku, i noodles soba e il soft-service al gusto di ciliegia. Maggiori informazioni su www.yamaderakankou.com.

Momenti salienti della stagione e opportunità fotografiche a Yamadera

Ogni stagione rivela un volto diverso della bellezza di Yamadera. In primavera, la montagna fiorisce di ciliegi e altri fiori. L'estate porta il verde lussureggiante e il canto echeggiante delle cicale. In autunno il paesaggio si tinge delle vivaci sfumature del rosso, del giallo e dell'arancione delle foglie che cambiano. L'inverno trasforma Yamadera in un silenzioso paese delle meraviglie di neve e gelo.

Per i fotografi, Yamadera offre infinite opportunità. Catturate la nebbia mattutina che si diffonde nella valle, i raggi di luce che filtrano attraverso gli imponenti cedri o il drammatico gioco di ombre sul legno invecchiato del tempio. Ingrandite i dettagli come le statue ricoperte di muschio, i grappoli di foglie d'acero cremisi o i cristalli di ghiaccio che decorano le grondaie. La vista da Godaido è spettacolare in qualsiasi stagione, soprattutto all'alba e al tramonto.

Che siate venuti per la storia, l'atmosfera spirituale, le escursioni panoramiche o la possibilità di camminare sulle orme di Basho, Yamadera vi lascerà un'impressione profonda. Questo complesso di templi sacri di montagna mostra l'armonia tra le tradizioni buddiste del Giappone e il suo paesaggio naturale, invitandovi a fermarvi a riflettere sui significati più profondi della vita. Scoprite una delle destinazioni più belle della Prefettura di Yamagata con una visita a Yamadera.

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Vista autunnale dal Godaido, Tempio di Yamadera, Prefettura di Yamagata