Kinosaki 城崎温泉

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La ville de Kinosaki

Kinosaki est l’image même de la ville de onsen japonaise. Située sur la mer du Japon elle constitue depuis des siècles un lieu de détente en venant de Kyoto. On y trouve même le temple des onsen, onsen-ji, que l’on devait aller prier avant d’aller prendre les eaux. La légende raconte que ce temple fut dédié au moine qui pria Bouddha pendant 1000 jours pour le bonheur des habitants et qui fit surgir les sources chaudes.

Kinosaki Onsen, une petite ville de la région de Tajima, à environ 150 kilomètres au nord de Kyoto dans la préfecture de Hyogo, sur la côte maritime du Japon, est l'une des stations thermales préférées du Japon. Contrairement à certaines villes onsen qui ont été légèrement gâtées par l'introduction de grands hôtels blancs, Kinosaki est minuscule, et est traversée par un ruisseau bordé de saules et de cerisiers.

La culture Onsen à Kinosaki remonte à 1400 ans, ce qui en fait l'une des plus anciennes stations thermales du Japon. L'économie de la ville est presque entièrement consacrée au tourisme des sources chaudes et au crabe pêché dans la mer du Japon, qui est une spécialité locale.

La station balnéaire de Kinosaki compte de nombreux ryokan ( auberges de style japonais) et bains publics. Ces derniers attirent les foules principalement en provenance d'Osaka et de Kyoto, d'où arrivent fréquemment des trains express. Kinosaki possède sept principaux onsen aux propriétés curatives. Les habitants et les visiteurs, qui séjournent souvent dans les ryokan locaux, enfilent des yukata et des geta (sandales traditionnelles) et font des onsen meguri, c'est-à-dire qu'ils marchent d'un onsen à l'autre pendant la soirée.

Les rues de Kinosaki sont bordées de petits vendeurs locaux qui vendent de la bière et de la nourriture, comme des onsen tamago (œufs bouillis dans une source d'eau chaude) et du crabe, cuit dans l'eau chaude naturelle, pour ceux qui ont faim en route.

L'experience des Onsen de Kinosaki

Tout bon visiteur à Kinosaki se doit de faire le parcours des sept onsen de Kinosaki, le soto-yu. Ces bains font partie des plus prestigieux onsen du Japon et existent souvent depuis plusieurs siècles. Ce qui ne veut pas dire que Kinosaki vit sur son passé, en 2000 s’ouvrit le Sato-no-yu, nouvelle perle à la couronne de la ville. Le chemin des sept onsen de Kinosaki peut démarrer dès la sortie de la gare par Sato-no-yu jusqu’à Kono-yu en remontant les rues élégantes longeant la rivière Otani.

Les Japonais viennent à Kinosaki pour profiter des bains mais aussi des très nombreux ryokans locaux et de leur cuisine. Ils ont alors tout le temps pour parcourir paresseusement la ville et essayer les différents onsen. Vous les reconnaîtrez aux yukata qu’ils portent, mis à disposition de l’hôtel. 

Que faire et voir à Kinosaki ? 

Le temple de Gokurakuji

En remontant la vallée, dans une petite rue latérale près de l'onsen Mandarayu, vous trouverez le temple de Gokurakuji.

Le terrain devant les bâtiments du temple est divisé en deux karesansui, ou "jardins secs", et les chemins vous permettent de les voir sous de nombreux angles différents. Le temple offre l'opportunité d'essayer zazen, la technique de méditation zen assise.

Un peu plus haut dans la vallée, vous arrivez à la source des sources chaudes. Vous y trouverez un bain de pieds gratuit pour s'asseoir et se détendre. Selon la légende, elle a été créée suite à la création au début du 8ème siècle d'un temple sur le flanc de la colline, en face de la source. Les principaux bâtiments du temple sont situés à mi-pente, mais au pied de la montagne se trouve le Yakushi-do, la salle dédiée au Bouddha de la médecine.

De là, des marches mènent en haut de la montagne à un ensemble de bâtiments qui comprend une pagode et un musée des trésors du temple. Dans le hall principal se trouvent diverses statues dont certaines datent de la période Heian.

En face de la porte du temple se trouve un charmant jardin à flanc de colline avec de nombreuses statues et un plan d'eau.

Le téléphérique de Kinosaki

Pendant plus de 1 300 ans, les visiteurs de Kinosaki devaient monter au temple Onsenji avant de visiter les bains, mais de nos jours, la plupart des gens choisissent de prendre le téléphérique. Cela vous prendra  7 minutes pour atteindre le sommet du mont Daishi, haut de 230 mètres, et s'arrête au temple d'Onsenji.

Depuis la plate-forme d'observation située au sommet, on a une vue magnifique sur la ville et sur la campagne environnante jusqu'à l'embouchure du fleuve Maruyama et la côte de la mer du Japon.

Les zones humides de Hachigoro Toshima

Juste en face de Kinosaki se trouve le marécage de Hachigoro Toshima, une zone habitée par la rare Cigogne Blanche Orientale. Depuis le bâtiment de surveillance, vous pouvez utiliser des jumelles pour les observer et ils ont également des écrans sur lesquels vous pouvez voir des gros plans de caméras en direct. 

Les grottes de Genbudo et ses environs

Un peu plus en amont se trouvent les grottes de Genbudo, une merveille géologique aux formes fantastiques formée par l'activité volcanique de la région. C'est l'un des sites du Géoparc mondial de l'UNESCO de San-in Coast dans lequel se trouve Kinosaki.

Le musée attenant propose de nombreuses expositions de dinosaures pour les enfants. Les grottes sont accessible par un petit ferry depuis la gare de Genbudo sur la rive opposée ou accessible en vélo (20 min) ou en taxi (5 min) depuis la gare de Kinosaki Onsen.

Avant de devenir un géoparc mondial, la zone autour de Kinosaki a été transformée en parc national. Si vous descendez vers la mer, vous vous retrouverez sur la côte de Hiroyama, avec ses plages de sable blanc et ses falaises imposantes.

Juste au large se trouve un sanctuaire inhabituel dédié au Roi Dragon qui vit au fond de la mer, mais à terre se trouve le Kinosaki Marine World, un grand aquarium et un centre marin avec de nombreuses attractions dont la baignade avec les dauphins.

Takeno

Un peu plus loin le long de la côte et accessible par un court trajet en train depuis Kinosaki Onsen, se trouve Takeno, un village de pêcheurs tranquille qui était autrefois un port historique et qui possède une grande plage de sable blanc. En été, c'est un endroit idéal pour la baignade et il y a un centre de plongée avec tuba. 

Il y a des sentiers de randonnée le long de la péninsule de Nekozaki avec des vues panoramiques sur la côte et d'autres sentiers qui montent jusqu'à des points de vue sur la région. Vous pouvez aussi simplement vous promener dans les ruelles étroites bordées de maisons en bois et vous imprégner de l'atmosphère et vous arrêter dans un café pour prendre un verre ou manger.

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Comment se rendre à Kinosaki Onsen ?

Le moyen le plus simple pour atteindre Kinosaki Onsen est de partir de Kyoto ou Osaka. Depuis Kyoto, prenez le train JR Limited Express Kinosaki ou le Limited Express Hashidate depuis la gare de Kyoto. Le trajet dure environ 2h30.

Depuis Osaka, prenez le train JR Limited Express Kounotori depuis la gare d'Osaka. Le trajet dure environ 2h45.

Si vous êtes à Tokyo, prenez le shinkansen Tokaido jusqu'à Kyoto ou Shin-Osaka, puis changez pour l'un des trains express mentionnés ci-dessus.

Des bus express économiques sont également disponibles depuis Osaka et Kyoto. Ils mettent environ 3 à 4 heures pour rejoindre Kinosaki Onsen.

Enfin, vous pouvez choisir de louer une voiture depuis des villes comme Osaka, Kyoto, ou Kobe pour explorer Kinosaki Onsen et ses environs en toute liberté. Nous proposons une traduction de permis pour faciliter la location de voiture au Japon.