Omoide Yokocho: un vicolo vivace e nostalgico a Shinjuku, Tokyo

La storia di Omoide Yokocho, da mercato nero a popolare punto di ristoro

Le origini di Omoide Yokocho risalgono al periodo caotico subito dopo la Seconda Guerra Mondiale. Tra le macerie e la ricostruzione di Tokyo, vicino alla stazione di Shinjuku è sorto un vivace mercato nero, con venditori di cibo, bevande e beni di prima necessità difficili da reperire. Col tempo, queste bancarelle improvvisate si sono trasformate in punti di ristoro più stabili, spesso separati solo da pareti sottili o tende. Le prime baracche erano specializzate in frattaglie di maiale e di manzo arrostite, poiché questi prodotti non erano soggetti a razionamento.

Negli anni '60, la costruzione dell'attuale complesso della stazione di Shinjuku ha raso al suolo parte dell'area del mercato. Poi, nel 1999, un enorme incendio ha distrutto molti dei locali stretti e sgangherati. Tuttavia, il resistente Omoide Yokocho è stato ricostruito, consentendo a molti negozi di far risalire il loro nome e le loro ricette tradizionali a quei primi giorni del dopoguerra. Sebbene oggi i ristoranti siano tutti dotati di regolare licenza, trasudano ancora lo spirito e l'energia del vecchio mercato nero.

Esplorare l'atmosfera e l'ambiente di Omoide Yokocho oggi

Entrare a Omoide Yokocho dalle strade ordinate e scorrevoli della stazione di Shinjuku è come entrare in un mondo diverso. Si viene accolti da un'accozzaglia di lanterne rosse incandescenti, insegne mal assortite e facciate in legno rovinate dalle intemperie. Vapore e fumo fuoriescono dalle anguste cucine aperte, avvolgendovi con i profumi appetitosi di carni e verdure alla griglia. I menu tappezzati di foto di delizie allo spiedo reclamano l'attenzione.

Trovando uno sgabello o un posto a sedere, ci si accalca e ci si struscia tra stipendiati, turisti internazionali e altri visitatori di ogni estrazione sociale. Il frastuono delle chiacchiere animate in giapponese e in una moltitudine di lingue si leva al di sopra delle griglie sfrigolanti. I boccali di birra alla spina tintinnano e il personale chiacchiera allegramente con i clienti. Un'innegabile energia infonde la scena, invitandovi a unirvi a questo banchetto accogliente e senza pretese. Anche se i posti a sedere sono stretti e la folla si accalca, questo non fa che aumentare l'atmosfera intima e conviviale.

I tipi di cibo che si possono gustare nei ristoranti e negli stand gastronomici di Omoide Yokocho

La specialità di Omoide Yokocho sono gli spiedini di carne alla brace, soprattutto pollo(yakitori) e frattaglie di maiale o manzo(horumon). Troverete tutte le parti dell'animale - carne bianca e scura, pelle croccante, cuore, fegato, intestino e altro - leggermente condite e grigliate su carboni sfrigolanti. Altre opzioni popolari includono verdure grigliate, frutti di mare e polpette di riso avvolte nella carne. La maggior parte delle bancarelle serve anche piatti cotti a fuoco lento come l'oden o il nikomi, stufati sostanziosi perfetti per il clima più freddo.

Per i più avventurosi, alcuni ristoranti offrono piatti esotici raramente visti altrove, come salamandra alla griglia, sashimi di rana, testicoli di maiale e lucertola. Ma anche i meno audaci troveranno molte scelte accessibili e deliziose. Qualunque sia la vostra scelta, tutto si accompagna perfettamente a boccali di birra o a fiaschette di sake e shochu. Alcuni negozi sono aperti solo per contanti e prevedono un piccolo supplemento per il posto a sedere. La maggior parte di essi dispone di menu con foto, alcuni dei quali in inglese.

Regole e usanze da conoscere quando si visita Omoide Yokocho

Sebbene l'atmosfera di Omoide Yokocho sia informale e vivace, ci sono alcune cose da tenere a mente. Alcuni ristoranti prevedono un costo per il tavolo (di solito circa 500 yen), richiedono che ogni persona ordini un cibo e una bevanda o hanno un limite di tempo (spesso 90 minuti). In molti casi è possibile pagare solo in contanti, quindi è bene recarsi prima a uno sportello bancomat.

Noterete molti cartelli che indicano il divieto di fumare nei vicoli. Dopo l'incendio del 1999 che ha distrutto parte dell'area, Omoide Yokocho è stato molto attento a prevenire un altro disastro. È possibile fumare solo nei negozi autorizzati. Se visitate un locale in cui è consentito fumare, siate rispettosi degli altri avventori.

Come raggiungere Omoide Yokocho dalla stazione di Shinjuku

Trovare questo nascondiglio di meraviglie è sorprendentemente facile. Basta dirigersi verso l'uscita ovest della stazione JR Shinjuku o verso l'uscita C7 o C8 della stazione Seibu Shinjuku. L'ingresso di Omoide Yokocho è subito visibile, segnalato da insegne al neon verdi e rosse e da un cancello aperto con lanterne rosse. Basta una breve passeggiata di un minuto dai cancelli della biglietteria per essere trasportati nel paradiso del bere e del mangiare retrò di Tokyo. Consultate il sito web di Omoide Yokocho in inglese per una mappa dettagliata e un elenco di negozi. L'area è anche chiaramente indicata su Google Maps.

Altre aree nostalgiche e tradizionali simili da scoprire nei dintorni di Shinjuku

Dopo aver assorbito le vibrazioni del passato di Omoide Yokocho, potete continuare il vostro viaggio nel passato di Tokyo in altri luoghi suggestivi nelle vicinanze. Dall'altra parte della strada, Goldengai è un altro quartiere di bar retrò di Shinjuku. I suoi vicoli strettissimi sono pieni di oltre 200 piccoli pub e ristoranti in edifici vintage del dopoguerra. Molti dei bar hanno solo pochi posti a sedere e alcuni fanno pagare il coperto, ma è un luogo imbattibile per una vita notturna unica a Shinjuku.

Potete anche passeggiare nel Santuario Hanazono di Shinjuku, un angolo di tranquillità tradizionale in mezzo al trambusto urbano. Per i vicoli della vecchia scuola di Tokyo, recatevi al Nonbei Yokocho di Shibuya, all'Ebisu Yokocho vicino alla stazione di Ebisu o all'Harmonica Yokocho intorno alla stazione di Kichijoji. Ognuno ha il suo carattere affascinante e il suo stile locale. Se volete saperne di più su Shinjuku, Tokyo e i quartieri circostanti, date un'occhiata a questi libri su Tokyo e il Giappone.