Morioka 盛岡

El clima de Morioka es el típico del norte de Japón, con un invierno frío y un verano fresco y agradable. Estas condiciones climáticas han contribuido a la particular identidad de la región, a la que los japoneses se refieren fácilmente con un mohín de desprecio: inaka, "es el campo". Pero, ¡qué campo!, entrañable y soberano.

Morioka es uno de los principales centros urbanos (300.000 habitantes) y capital de la prefectura de Iwate, a medio camino entre Sendai y Aomori, puede visitarse en uno o dos días.

Nanbu Tekki, orgullo regional

Salida hacia el parque Iwate, situado entre las orillas del río Nakatsu y el centro comercial Ōdōri. Este fue en su día el castillo del clan Nanbu (se conservan algunas de las murallas), que gobernaba la región. Cuando se construyó, a mediados del siglo XVI, comerciantes y samuráis se instalaron en torno a la colina donde se asienta el edificio, dando lugar, como suele ocurrir en Japón, a una jōkamachi, una "ciudad bajo el castillo".

Saliendo del parque por el puente de Nakanohashi (al noreste), se puede visitar el distrito del mismo nombre, donde sobreviven algunos bonitos edificios de estilo occidental de la era Meiji, el más famoso de los cuales es la sede del banco Nakanohashi, de ladrillo rojo y granito blanco. Este es el lugar de nacimiento del nanbu tekki, una técnica de hierro fundido esmaltado por la que Morioka sigue siendo famosa. Se remonta al siglo XVII, cuando los artesanos de Kioto en la jōkamachi empezaron a utilizar el hierro fundido para producir teteras, armas y campanas para los templos. En el taller de Suzuki Morihisa (1-6-7 Minami Ōdōri) se forjan estos pesados objetos desde 1625. Morioka es también una de las ciudades de origen de las muñecas kokeshi.

¿Jajamen, reimen o wanko?

Remontando el río Nakatsu hacia el norte, se llega rápidamente al distrito tradicional de Konya-chō, cuyo símbolo es una antigua torre de observación, utilizada antiguamente por los bomberos de la ciudad (la Konyachō banya). Animado, concurrido y goloso, Konya es también el lugar para degustar las especialidades de Morioka: los pasteles de arroz con sésamo de Nanbu Senbei (ver la tienda de Shirasawa), el gyūtan (lengua de res a la parrilla, un plato popularizado por Sendai), y los "tres fideos de Morioka" (jajamen, fideos udon con salsa de carne y miso; reimen, ramen con salsa coreana; y wanko soba, pequeños cuencos de fideos de trigo sarraceno).

El paseo finaliza continuando por la orilla del río y tomando el puente Higashibashi, en el segundo espacio verde de Morioka: el distrito de los templos, que reúne varios edificios budistas (entre ellos Hōon-ji y sus 500 estatuas de discípulos de Buda) y el santuario sintoísta Mitsuishi-jinja, todo ello en un parque que alberga un interesante museo del folclore local (el Morioka Central Public Hall) al este.