Kumano 熊野 紀伊半島
Vista de Owase y su bahía desde una ruta de Kumano Kodo, Mie
Kanenori sur Pixabay
Maruyama, Kumano, prefectura de Mie
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Ruta Nakahechi en Kumano
©JNTO
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Consulta nuestros consejos de viaje para visitar la ciudad de Kumano y sus alrededores
En el sur de Kansai, la montañosa península de Kii ha sido recorrida por peregrinos desde el siglo XII. Esta región sagrada, incluida en la lista de la UNESCO, ofrece actividades de senderismo y aguas termales.
Kumano es una encantadora ciudad costera de la prefectura de Mie. Para ser una pequeña ciudad de unos 17.000 habitantes, hay mucho que ver y hacer en el propio Kumano y en las colinas de los alrededores. Kumano cuenta con algunas calles históricas por las que es agradable pasear, entre las que se encuentran algunos baños públicos tradicionales (sentō) y algunos santuarios y templos, como el santuario Kinomoto y el templo Shōhōji.
Se encuentra en la carretera de Iseji de la famosa Ruta Sagrada de Peregrinación del Kumano Kodo, que va desde el santuario de Ise-Jingu a los tres principales santuarios de Kumano en la cercana prefectura de Wakayama: Kumano Hayatama Taisha en Shingu, Kumano Nachi Taisha en Nachi y Kumano Hongu Taisha en Hongu.
Kumano Kodo fue incluido en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 2004, con el nombre de "lugares sagrados y rutas de peregrinación en la cordillera de Kii".
Se trata de una zona sagrada, una región de mitos y leyendas, en la que desde hace más de 1.500 años los peregrinos recorren los senderos del bosque y escalan las cumbres. La particularidad de los montes Kii es que encarnan el sincretismo japonés, el encuentro y la mezcla de los dos principales cultos del país: el sintoísmo, la religión principal, y el budismo, que llegó de China a través de Corea en el siglo VI.
¿Qué hacer y ver en Kumano?
El paso Matsumoto-toge
Muchos visitantes vienen a Kumano para cruzar el paso de Matsumoto-toge, una subida bastante fácil en la ruta de peregrinaje de Iseji.
Esta ruta de 5 km puede recorrerse en 2 horas. Pasa por bosques de bambú, subiendo y bajando escalones de piedra del periodo Edo y atravesando un bosque para llegar a la cima a 135 m. Allí hay una estatua de piedra de Jizo, que presenta cicatrices de un encuentro con un cazador, ya que este último aparentemente confundió la estatua con un duende.
La formación rocosa de Oniga-jō
Si deseas ampliar tu ruta, diríjase al sur de Oniga-jō, pasando por las ruinas del castillo de Oniga-jō, reliquias del periodo Muromachi (1336 - 1573). Un estrecho sendero rodea el promontorio y ofrece magníficas vistas de cerca de los acantilados de toba de las Rocas de Onigajō, el "castillo del demonio", declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
La espectacular pared rocosa de color ámbar se extiende a lo largo de 1,2 km alrededor de un pequeño cabo que ofrece no sólo magníficas vistas de las rocas, sino también del mar.
Playa Shichiri-Mihama
La playa de Shichiri-Mihama, visible desde las rocas de Onigajō, es la playa de guijarros más extensa de Japón. El nombre "shichi-ri" hace referencia a la antigua distancia chino-japonesa llamada ri, que equivale a unos 3,93 km, combinado con el número 7, shichi. Siete ri serían aproximadamente 27,5 km. En realidad, la playa tiene más de 22 km de longitud y es un hermoso fenómeno natural.
La playa de Shichiri-Mihama forma parte del Parque Nacional de Yoshino-Kumano y es conocida como zona de cría de tortugas bobas entre mayo y septiembre de cada año. La playa también acoge el espectáculo anual de fuegos artificiales de Kumano, que tiene lugar el 17 de agosto y es uno de los mayores y más espectaculares del país.
Shishiiwa
Shishiiwa, "roca del león", se encuentra en la playa de Shichiri-Mihama, al sur del centro de la ciudad de Kumano. Shishiiwa es una roca de 25 metros de altura con forma de león que se ha ido formando durante miles de años por la fuerza del viento y de las olas.
A partir de mediados de mayo, y durante aproximadamente un mes, el sol puede verse en la "mandíbula" del león y, en noviembre y diciembre, la luna en una posición similar.
Shishiiwa, la roca con forma de león que ruge al mar
しらたきあおい さん
El santuario Hana-no-Iwaya
El santuario Hana-no-Iwaya es uno de los más antiguos de Japón, aunque hay docenas de "santuarios más antiguos de Japón". Se encuentra al pie de un acantilado de 45 m de altura y 80 m de ancho. Se dice que Hana-no-Iwaya es el lugar donde la Madre de todos los dioses, Izanami-no-Mikoto, que dio a luz a Kagutsuchi-no-Mikoto, el dios del fuego, fue enterrada tras morir quemada en el parto.
La cara del acantilado del santuario está salpicada de pequeños agujeros causados por la erosión y se considera apropiado colocar una piedra blanca en uno de ellos mientras se pide un deseo. En las piedras se escriben oraciones por la salud, la paz y la felicidad. Durante innumerables generaciones, los visitantes han dejado estos mensajes. Se pueden ver oraciones recientes para que se conduzca con seguridad y se superen los exámenes de acceso a la universidad, así como expresiones de esperanza por la salud y la felicidad.
En el santuario Hana-no-Iwaya se siguen celebrando ceremonias religiosas tradicionales que se remontan a miles de años, cada año, el 2 de febrero y el 2 de octubre, durante el Otsunakake Shinji (ritual de cambio de cuerda). Los sacerdotes sintoístas bailan en homenaje a los dioses y una cuerda gigante de 170 metros de longitud se baja desde la cima del acantilado y se ata a un pino sagrado.
El santuario Ubuta
El santuario Ubuta, al igual que Hana-no-Iwaya, está vinculado a la versión local del mito de Izanami-no-Mikoto. Según la mitología japonesa, Izanami y su marido Izanagi fueron los creadores de la tierra sobre el agua (las islas de Japón) a través de su descendencia.
Por ello, el santuario de Ubuta se asocia a la seguridad en el parto. La sala principal del santuario está rodeada de piedras de la cercana playa de Shichiri-Mihama. Otra creencia dice que las futuras madres pueden predecir el sexo de su hijo no nacido cerrando los ojos y estirando la mano detrás de ellas para coger una piedra. Una piedra redonda indica una niña y una piedra más larga un niño. Si la predicción se cumple y el nacimiento tiene éxito, la madre llevaría una piedra al santuario de la playa de Shichiri-Mihama.
Los alrededores de Kumano, entre montañas y playas
El sincretismo ha dado lugar a los tres grandes santuarios de la región, el Kumano Sanzan ("los tres picos de Kumano": Hongu, Hayatama y Nachi), y a los famosos caminos de peregrinación, cinco senderos que unen los santuarios de Kumano con la montaña sagrada del budismo shingon, el monte Kōya. Toda la zona fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2004.
La costa occidental de la península de Kii, abierta al sureste de Shikoku, parece estar más reservada a los turistas que a los peregrinos, que viajan en tren desde Osaka hasta Tanabe. Esta bonita estación balnearia, que sirve de puerta de entrada a las cumbres sagradas, ofrece la mejor oficina de turismo de la región, muy bien indicada que pone a disposición de los viajeros mucha información, multilingüe. Esta oficina también ayuda a los lugareños en el desarrollo del turismo local. Los trenes o autobuses le llevarán al sur, a Shirahama, famosa por su larga playa de arena blanca, y por el Saki no Yu, con fama de ser uno de los balnearios más antiguos del país.
Una red de autobuses locales conecta Tanabe y Shirahama con los lugares de la costa este, incluidos los tres santuarios de visita obligatoria. Desde la ciudad de Kii-Katsuura se puede acceder al Kumano Nachi Taisha, un lugar de culto sincrético encaramado en las montañas, a veces perdido en la niebla, que alberga el templo budista Seiganto-ji, el santuario sintoísta Nachi y la cascada del mismo nombre (Nachi no Taki).
En dirección al norte, el sitio de la Taisha de Kumano Hayatama se encuentra a un paso del centro de Shingu y de las orillas del Kumano-gawa desde el siglo XII. No te pierdas su museo, un depósito de artefactos de peregrinación.
Tendrás que adentrarte en los bosques de cedros, subir por los senderos empedrados de Kumano o hacer un viaje de 1 a 2 horas en autobús (desde Tanabe, Shirahama o Shingu) para llegar al Kumano Hongu Taisha, situado en el corazón de la red de rutas de peregrinación, a poca distancia del monte Kōya. En este santuario, el más prestigioso de los tres, los fieles honran al espíritu de Amaterasu, diosa de la luz.
Por último, el peregrino puede relajarse en los numerosos onsen de la región: Kawayu, donde uno se baña en el lecho del río Oto; Yunomine, un manantial con varios cientos de años de antigüedad; o Totsukawa y Ryūjin.
El santuario Kumano Nachi Taisha y su cascada
Tom Vining on Unsplash
¿Cómo llegar a Kumano?
La estación JR Kumano-shi es el principal punto de acceso, ya sea en tren o autobús.
Desde Nagoya
El primer tren exprés a la estación de Kumano desde la estación de Nagoya es el Wide View Nanki de las 8:05 horas, que llega a Kumano a las 11:13 horas. Los autobuses regulares de la autopista (que son más baratos que el tren) desde la estación de autobuses Meitetsu de Nagoya van a Shingu vía Kumano.
Los autobuses de vuelta a Nagoya salen de detrás del centro de información turística situado frente a la estación de Kumano-shi. Otros autobuses desde la estación de Kumano van a Shingu (50 minutos) y a Seiryu-so Onsen, cerca del hermoso río Kitayama (también unos 50 minutos).
Desde Osaka
Si se llega en el Kuroshio Limited Express desde la estación de Tennōji en Osaka, los visitantes deben cambiar en la estación de Kii-Katsuura, también conocida como Nachi-Katsuura, o en Shingu. El viaje dura unas 5 horas y el billete está cubierto por el Japan Rail Pass. Es un poco más rápido tomar el Kintetsu en la estación de Osaka o Tsuruhashi hasta Tsu, y luego cambiar a un JR Limited Express Nanki en Kumano-shi.
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