Faces of Japan
©bee32 Getty Images, canva
A new documentary series
We often hear about Japan as a whole with a smooth and uniform vision, but less of the Japanese and their uniqueness. However, what about the everyday Japan the one in which Japanese people live, work, and play.
In this documentary series, director Yann Stofer and journalist and writer Jerome Schmidt, let the inhabitants of the archipelago speak. From the big cities to the most remote countryside, Faces of Japan takes you on a much more intimate look at Japanese society, through the prism of encounters and portraits, of men and women, anonymous or public figures. Asked about their vision of their country, their daily concerns and their place in the world, Japanese people surrender themselves to the camera and invite us into their intimacy.
An inspiring and authentic series that offers us another side of Japan.
An immersive scenario
From the expertise of the Tokyo bartender tothe goldfish farmer in Nara to the masseur of Kobe's Chinese community, Faces of Japan, invites the viewer behind the scenes of an entirely different, more singular Japan. Gone in search of various personalities, we followed them in their daily lives. In the 4 corners of the archipelago, this kaleidoscopic portrait leads us to open our thoughts on the country and its inhabitants and it becomes possible for us to touch with our fingertips this Japanese socialvskills.
Une immersion dans un Japon ordinaire
“Nous nous installons dans le salon, à même le tatami des familles ; nous entrons dans les ateliers des artisans au savoir-faire oublié, nous chantons avec les clients d’un bar, nous suivons en silence le quotidien d’un fermier."
Les unes après les autres, ces rencontres nous amènent à ouvrir notre pensée sur le pays et ses habitants, à nous questionner sur la société japonaise et par effet de miroir, sur la nôtre.
Faces of Japan aborde ainsi de nombreuses thématiques sociétales : les traditions et les singularités japonaises mais également les modes et tendances actuelles, l’activisme, la religion, le rapport à la nature et l’écologie. C’est finalement autant de sujets abordés que de personnes interviewées.
Tous ces portraits nous dévoilent en mosaïque l’âme singulière d’un Japon actuel. Ces mini-documentaires sont des capsules de temps et d’espaces autonomes et uniques, nous donnant la possibilité de toucher du bout du doigt le savoir-être japonais.
Derrière les caméras, Yann Stofer et Jérôme Schmidt
Le photographe et réalisateur Yann Stofer et le journaliste et écrivain Jérôme Schmidt sont partis à la rencontre de Japonais à travers tout le pays. Ils ont été assistés d’interprètes locaux afin d'avoir une retranscription la plus fidèle possible des propos des personnes interviewées.
Jérôme Schmidt
Jérôme Schmidt est journaliste, éditeur (fondateur des Éditions Inculte), documentariste pour la télévision française. Il multiplie les passions, dont celle du Japon. En parallèle de nombreux projets culturels, il est l’auteur de deux guides de voyage : Japon Idéal et Tokyo Idéal , réalisés et publiés aux éditions les Arènes, en partenariat avec Japan Experience.
Avec plus d’une centaine de voyages à son actif, c’est une immersion dans la culture japonaise qu’il tente de partager. Plus que de produire un guide de voyage, il transmet au lecteur l’âme de la ville, d’un quartier, d’un commerce. Ses ouvrages permettent alors d'accéder à des adresses, jusqu'à présent inaccessibles, c’est grâce à sa manière unique de voyager et de les dénicher.
“Chaque matin, je choisissais un point de chute sur une carte, je m’y faisais déposer en train, en taxi ou en vélo, et je revenais à pied à mon point de départ, sans but précis, juste en regardant et en me posant des questions.”
C’est donc plus de 20 kilomètres par jour pour trouver des adresses qui n'existaient nulle part ailleurs et n'étaient réservées jusqu’à présent qu’aux connaisseurs, aux initiés du quartier. Jérôme Schmidt nous montre ainsi, un désir de faire découvrir un Japon du quotidien en le rendant accessible. C’est avec cette même volonté d’immersion et de partage qu’il a pensé et produit Faces of Japan.
Portrait de Jérome Schmidt
©twitter personnel de Jérôme Schmidt
Yann Stofer
Yann Stofer est un photographe et musicien qui aborde le monde à contre-pied. Son parcours atypique se dessine entre la scène, la route et le cinéma. Il a officié en tant que batteur, d’abord avec des groupes locaux à Bordeaux, puis a tourné pendant plus de 10 ans, en Europe et aux États-Unis avec le groupe électro-rock Adam Kesher — collaborant avec Cassius ou Phoenix.
Habitué au voyage, il développe un imaginaire de la route, en résonance avec un état de mobilité perpétuelle. L’instinct affuté, se jouant des apparences, il provoque l’échange avec l’autre, saisit rapidement le cœur d’une action, l’ambiance d’un lieu, posant son image au plus proche de ses sujets.
Ses expériences au sein du milieu de la musique et du cinéma, façonnent un style unique : dynamique et alternatif, rejetant les conventions et la narration classique. Il est très vite appelé à réaliser des reportages et portraits posés pour des magazines et pochettes d’albums. Des commandes régulières le conduisent à parcourir tous les continents, que ce soit pour la presse (Vice, The New York Times, Vanity Fair), la publicité (Heineken, Uber, Nike), ou la réalisation de documentaires (Le Monde, Air France Magazine, Nouvel Obs).Il entre également dans la collection photographique Hermès.
Amateur de voyage, Yann Stofer décide un jour de traverser le Japon du sud vers le nord et tombe sous le charme de l’île d’Hokkaido. Découvrant la vie en totale liberté, il s'imprègne de l’univers poétique de l’île du nord qu'il capture grâce à son argentique. Dans son nouvel ouvrage Hokkaidô is blue, white and gold, récemment paru aux éditions La Petite Semaine, Yann Stofer témoigne son émotion et sa sérénité.
Portrait de Yann Stofer
©Yann Stofer
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Check out a selection of early episodes
Episode 1: The Freedom of Skateboarding - Takashi Matsumoto
In this first episode of Faces of Japan, meet Takashi Matsumoto, a 23-year-old Japanese skateboarder. He and his best friend, Olympic champion Yuto Horigome, live to skate.
For them, it's a way to be free.
Episode 2: The ramen empire - Hidetaka Ohashi
In search of the perfect taste and ideal balance of textures, Hiketaka Ohashi runs a small ramen empire, born in Kawagoe. A passion coming from his father who ran a ramen restaurant himself, this self-taught chef works every day with the desire to pass on the taste of good food.
In this episode, we go to meet him, where it all began.
Épisode 3 : La route du Sabre - Sébastien Raizer
A l’aube, Sébastien Raizer médite sous le soleil levant de Kyoto, avant de se rendre dans une salle dont il est l’icône. Là-bas, japonais de tout âge s’inclinent devant ce champion du monde de kendo, né en France et habitant de Kyoto depuis 20 ans. Il nous explique ce sport, sa vision du Japon et la vie à Kyoto.
Face aux montagnes et aux temples historiques, Sébastien Raizer parle de l’âme japonaise. Découvrez son univers spirituel.
Episode 4: A bygone era - Rina Yoshioka
Rina Yoshiaka, developed a unique body of work with her illustrations evoking the heyday of post-war Japan, the Showa era. Representing it as a world of fantasy, she appreciates the more assertive design and craziness of that era that she highlights in her art.
In this episode, the illustrator for invites to her studio to show us her world.
Épisode 5 : Masahiro Shioda, l'héritage de l'Aïkido
Dans cet épisode, Masahiro Shioda, professeur d'Aïkido, petit-fils du créateur de l’Aikido Yoshinkan, figure illustre de ce sport spirituel, nous accueille dans son dojo, une école ouverte à tous où il partage son art avec la nouvelle génération.
Épisode 6 : Kazuhiko Kawashima, pêcheur de père en fils à Kanazawa
Dans cet épisode de Visages du Japon, nous rencontrons Kazuhiko Kawashima, un pêcheur vivant à Kanazawa.
Kazuhiko Kawashima a un lien particulier avec la mer du Japon, comme beaucoup d'autres habitants de la préfecture d'Ishikawa. Sa famille pratique la pêche depuis au moins deux générations, et son activité doit respecter les saisons et la nature.
Épisode 7 : Eiko Tanaka, le renouveau de l'art de la laque
Eiko Tanaka est une artisane laqueuse de la préfecture d'Ishikawa au centre nord du Japon, dans la mer intérieure.
Tout en utilisant les techniques traditionnelles de la laque japonaise, elle essaie de trouver des formes d'expression personnelle.
Épisode 8 : Makoto Nagahisa, réalisateur
Dans cet épisode, nous rencontrons Makoto Nagahisa, un réalisateur japonais qui a commencé à se faire connaître grâce à son film "Little Zombie", un chef-d'œuvre pop largement salué par la critique mondiale.
Nagahisa s'intéresse particulièrement à la psychologie de la jeunesse japonaise.
Découvrez un dimanche sur deux, un nouvel épisode de Faces of Japan ! Nouvelle personnalité et nouveau décor, laissez vous surprendre par des parcours de vie qui forment l’autre face du Japon.
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