Onsen: a short guide to proper etiquette

• If you have one or more small tattoos that can be easily hidden, conceal them with a special sticky strip.
• If your tattoos are too large or too numerous to hide, find out in advance about onsen that accept tattooed people. There's usually at least one in every spa town, or you can book a private bath. 
• Alternatively, you can book a private bath. It's more expensive, but you'll be able to experience the pleasure and benefits of very popular onsen. It's also a particularly relaxing and soothing experience to enjoy a private onsen. It's more expensive, but you'll be able to experience the pleasure and benefits of the very popular onsen. It's also a particularly relaxing and soothing experience to enjoy a private onsen.

• Se laver avant de se baigner : Avant de plonger dans un onsen, il est crucial de se laver soigneusement. Utilisez les stations de douche équipées de tabourets et de douches personnelles pour vous nettoyer avec du savon et de l'eau chaude.
• Évitez de plonger dans l'eau trop brusquement : L’eau des onsen est chaude, et une immersion rapide peut être difficile. Entrez progressivement pour permettre à votre corps de s’habituer à la température.
• Interdiction de plonger la tête sous l’eau : Dans un onsen, il est important de garder vos cheveux hors de l’eau. Si vous avez les cheveux longs, attachez-les pour éviter qu’ils ne touchent l’eau.
• Ne pas parler fort : Le respect du calme est primordial dans un onsen. Gardez une attitude silencieuse et tranquille pour ne pas déranger les autres.
• Aucun maillot de bain Il est possible de garder une petite serviette en coton dans le onsen, appelée tenugui. Aucune serviette ne doit être en contact avec l'eau du bain. Cela permet de garder l'eau particulièrement propre.
• Rincez vous : Se rincer est recommandé pour certains types de composition minérale. Un lavage rapide permettra de se débarrasser de l’acide, du sulfure d’hydrogène, et autres minéraux, présents dans certaines eaux, surtout si vous avez la peau sensible.

Les tatouages au Japon sont souvent perçus de manière négative, notamment en raison de leur association avec les yakuza, la mafia japonaise. Ainsi, de nombreux onsen interdisent l’entrée aux personnes tatouées. Cependant, cette situation évolue progressivement.

• Onsen qui acceptent les tatouages : De plus en plus d’onsen, surtout dans les grandes villes comme Tokyo et Kyoto, commencent à assouplir cette règle. Certains établissements ont même des politiques spécifiques permettant l'accès aux tatoués dans des zones désignées.
• Solutions pour les tatoués : Si vous êtes tatoué et que vous souhaitez profiter d’un onsen, il est possible de trouver des établissements qui autorisent les tatouages ou qui proposent des cache-tatouages à porter pour l'occasion. Il est donc essentiel de vérifier à l’avance les politiques des onsen.

Les onsen mixtes (ou "konyoku onsen") sont des bains thermaux où hommes et femmes se baignent ensemble. Bien qu'ils soient relativement rares, ils existent dans certaines régions, en particulier dans les zones rurales ou les petites auberges traditionnelles.

• Vêtements spécifiques pour les onsen mixtes : Dans les onsen mixtes, certains établissements permettent aux visiteurs de porter des vêtements spécifiques, comme des maillots de bain ou des yukatas, pour garantir la pudeur et le respect des autres baigneurs.
• Règles de conduite : Dans ces onsens, les règles de respect de l’intimité et du comportement sont encore plus strictes, et il est essentiel d’être particulièrement vigilant quant à la manière dont on interagit avec les autres visiteurs.

Dans les autres onsens, les bains des hommes et des femmes sont séparés. Le bain des hommes est indiqué par le caractère 男 (otoko, homme) sur un rideau de couleur bleue ; celui des femmes par le caractère 女 (onna, femme) sur un rideau de couleur rouge. Gare à qui pourrait se tromper !